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“只是没那么神。”谢伊对着酒杯冷冷地说。
“那你要吃惊了，因为那些家伙不管去哪里，几乎什么都辨认得出来：旧血迹、微量DNA、几百种不同的伤势，只有你想不到的，没有他们辨不出的。他们在查到底出了什么事的同时，肯耐迪和他同事会查是谁做了这些事。他们会调查之前住在这里的所有人，问清楚她和谁要好，和谁吵过架，谁喜欢她，谁不喜欢她，为什么，她生前最后几天在做什么。她失踪的那天晚上，有没有谁察觉什么异状，有没有人察觉谁在事发前后形迹诡异……他们会查得非常彻底，无论要花多少时间。任何事，再小、再琐碎也可能是关键。”
“哇哦，”卡梅尔吁了一口气，说， “就像电视演的，对吧？真夸张。”
此时此刻，这一带每一家酒吧、每一间厨房和客厅，大家都在议论纷纷、努力回想、挖掘记忆，交叉比对，综合拼凑出百万种说法。我们住的这一带，嚼舌就像奥运比赛一样，而我也从不介意八卦。如同我对球王说的那样，消息是我们的弹药。现在一定有许多活灵活现的弹药冒出来，夹杂不少空包弹。我期待八卦能集中火力，挖出实弹，而且务必送到我这里，不管用什么方法。球王一旦惹毛戴利家，就很难从方圆一公里内的任何人身上问出什么。但我希望确定一件事，假如这一带有人正在害怕什么，那他可有的提心吊胆了。
我说： “只要我得知任何消息足戴利夫妇应该知道的，绝不会让他们蒙在鼓里。”
洁琪伸手按着我的手腕，说， “很遗憾，弗朗科，我真希望事情不是这样——感觉很复杂，我不晓得，只要不是……”
“可怜的小姑娘，”卡梅尔柔声说， “她才多大？十八岁？”
我说： “十九岁出头。”
“哦，天哪，几乎和我家的戴伦一样大。这些年竟然孤零零待在那间可怕的屋子里，她爸妈一定急坏了，不晓得她去哪里，结果……”
洁琪说： “虽然我不想这么说，但还真要谢谢莱瓦瑞整顿那间屋子。”
“希望如此，”凯文说完将酒一饮而尽， “谁要再点一杯？”
“我要，”洁琪说， “你是什么意思，希望如此？”
凯文耸耸肩说： “希望会没事，就这个意思。打
“拜托，凯文，什么叫做没事？那个可怜的女孩死了！对不起，弗朗科。”
谢伊说： “他的意思是，希望警察不会找出什么东西，否则我们宁可莱瓦瑞的工人当初把手提箱扔了，一切让它随着时间悄悄消逝，也不要像现在这样。”
“小凯，”沽琪问， “你意思是？”
凯文将椅子往后一推，忽然信誓旦旦地说： “别再说了，我受够了，我想弗朗科可能也受够了。我现在要去吧台，要是我回来发现你们还在胡扯这些东西，我就当场把酒一放，走人回家。”
“各位听听，”谢伊嘴角上扬说， “小老鼠发飙了。干得好，小凯，你说得对死了。我们来聊现场秀节目《生存者》吧，快去帮我们买酒。”
我们又喝了一轮，然后再一轮。大雨击打窗户，而酒保将暖气开得很大，只有门开的时候才有冷风窜入。卡梅尔鼓起勇气到吧台点了六个烤三明治，我忽然发觉自己上回吃的东西，是老妈的煎培根，而我早就肌肠辘辘，那种让你只想大口吃肉的饥饿。
我和谢伊轮流说笑，让洁琪喝高杯鸡尾酒的时候呛了鼻子，卡梅尔虽然常常有听不懂的地方，可是她一旦听懂了就会尖叫打我们手腕。凯文模仿圣诞晚餐的老妈，学得维妙维肖，让我们忍不住捧腹大笑，笑得全身发疼。“停，”洁琪笑得上气不接下气，朝他挥手说， “真的，我的肾脏快受不了了，你要是不停下来，我就要尿裤子了。”
“她一定会的，”我说，试着让呼吸恢复正常。 “到时你就得拿抹布清理了。”
“我不晓得你在得意什么，”谢伊对我说， “今年圣诞你也会和我们一起受难。”
“去你的，我会舒舒服服待在家里，喝着单一纯麦威士忌，一边想着你们几个可怜虫，一边哈哈大笑。”
“等着吧，小子。老妈的魔爪又伸向你了，你以为她会放过马上要来的圣诞节？错过一次让所有小孩痛苦的机会？等着瞧吧。”
“想打赌吗？”
谢伊伸出一只手。 “五十镑，赌你会和我坐在同一张桌子过圣诞。”
“一言为定。”我说着和他握手约定。他的手掌很干很壮，长满粗茧，握手瞬间窜起一道静电，但我们都不动声色。
卡梅尔说： “你知道吗，弗朗科，我们说好不问你，但我实在忍不住了——洁琪，你能不能住手，不要再捏我了？”
洁琪总算还能自持，末日恶魔似的狠狠瞪着卡梅尔。卡梅尔很有威严地说： “他要是不想讲，可以自己跟我说。弗朗科，你之前为什么都不回来？”
我说： “我很怕老妈会拿木汤匙把我打得只剩半条性命，你能怪我吗？”
谢伊哼了一声。卡梅尔说： “哎，说真的，弗朗科，到底为什么？”
她和凯文，就连洁琪（她之前问过好几次，从来没得到过答案）都盯着我，表情微醺、困惑，甚至有一点受伤。只有谢伊看着酒杯，想挑出酒里的细渣。
我说： “请让我先问你们一件事，你们愿意为什么而死？”
“老天，”凯文说， “你真是玩笑大王，实在是。”
“哎，别这样，”洁琪说， “这一天已经够他受了。”
我说： “老爸曾经跟我说他愿意为爱尔兰而死，你们会吗？”
凯文翻了个白眼。 “老爸还活在七十年代，这年头已经没人这么想了。”
“试试看，算是测验。你会吗？”
他一脸困惑望着我： “为什么要为爱尔兰而死？”
“比方说英国再次侵略我们。”
“他们才懒得这么做。〃
“打比方，小凯，只是要你想想看。”
“不晓得，我从来没想过。”
“这个，”谢伊拿起酒杯指着凯文，声音里并没有挑衅的意思， “听好了，这就是我们国家毁灭的原因。”
“我？我做了什么？”
“你以及像你一样的人，还有你们这该死的一代人。除了劳力士和波士，你们还关心什么？还想些什么？弗朗科说得没错，他这辈子总算说对了一次。人应该愿为某件事牺牲性命，小子。”
“他妈的，”凯文说， “那你愿意为什么而死？健力士？爽一炮？”
谢伊耸耸肩说： “家人。”
“你在胡扯什么？”洁琪问， “你明明恨透老爸和老妈了。”
我们五个全都哈哈大笑，卡梅尔笑得头往后仰，揩去眼角的泪水。 “我是恨他们，”谢伊承认， “很恨，但那不是重点。”
“那你会为了爱尔兰而死吗、嗯？”凯文问我，语气依然有些气恼。
“我会才怪，”我说，所有人又捧腹大笑。 “我曾经被派驻到梅约一阵子。你们去过梅约吗？那里除了景色、羊群和混蛋，什么都没有。我才不会为了这些东西而死。”
“那你愿意为什么死？”
“就像我的弟兄谢伊说的，”我对凯文说，一边朝着谢伊摇了摇酒杯，“为什么牺牲不是重点。重点是我知道我为什么牺牲。”