> 说话间，饭菜已经端了上来，宫婢报的菜名倒是好听。
青龙卧雪——白饼上搁几棵碧绿的青菜。
芙蓉碧水——韭菜炒鸡蛋。
鸳鸯烩——炖整鸡。
以及再次摆在刘彻面前的彩玉长寿粥——葱花瘦肉粥。
“待你病好全了，才能吃其它。”王美人是下决心给顽劣的儿子一个教训，美目一瞪，本来欲夹给刘彻的鸡腿儿立刻回到了田汀约旱耐肜铩?br />
刘彻只好闷声吃粥。
其实，有荤有素在汉代已经算是不错的一桌饭菜了。
寻常百姓饮食的仅有一道菜：葱汤麦饭。不仅仅因为肉类昂贵，经济负担不起，还因为地里常见的蔬菜本来就只有三种：白菜，韭菜，葱。
二十一世纪再常见不过的番茄在17世纪才被认为无毒，又过了一百年的时间，由伟大的意大利厨师做成菜肴；玉米在古巴老实地等着15世纪的哥伦布去发现；土豆还在南美洲安第斯山脉呆着，它买的船票是16世纪的西班牙航班……连胡萝卜、大蒜、黄瓜都要汉武帝亲自派张骞到西域运回来。
而现在，是公元前154年。
番茄炒蛋，金沙玉米，土豆泥……这些家常菜刘彻这辈子都吃不到了，恐怕只有清明节他的子孙后代们扫墓祭祀的时候才能见上一见，前提是考古学家们足够幸运能够找到他的陵墓。
穿越个毛啊！
如果刘彻知道皇帝食案上也不过这几个菜，他一定会这么说的。
可此时，他误以为菜色简单只是因为地位不受重视的缘故，便一边捧着自己的小碗，一边听娘亲和舅舅说话。
“怎么又短了银钱？”王美人蹙着柳黛弯眉，先前为弟弟求郎官之职就耗费了不少，没想到位子还没做热又要使钱。
“你当我想把积蓄喂给那些白眼狼？”田汀畔驴曜樱λ捣憬悖溃骸爸皇枪俪±赐舷麓虻愣忌俨涣苏庖孜锸玻奂壹业鬃佑直。缓妹看味糖硕纪憬阏饫锱堋＝憬阋膊槐匦奶郏岵蛔藕⒆犹撞蛔爬牵獯胃蘸糜懈鐾夥诺牟钍拢腥死辞笪遥蛭沂悄茉隈加ゑ即笕嗣媲八瞪匣暗模神即笕说难劢缬指叩煤埽袢羟崃耍惶趾没拐屑呛蓿晕业÷怂Ｋ裕缓们笾诮憬懔恕！?br />
王美人问：“外放的差事，好歹是一地父母官，俸禄可观，怎的便宜了别家？”
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“原来你存的是这样的心思……”王美人的声音渐渐低了下去，她沉默半响，对门外候着的知秋吩咐道：“去把我塌下的红漆匣子拿来。”
第三章 牛刀小试
入夜，王美人和往常一样哄小刘彻睡觉，刘彻无奈地躺在床上装睡，内心飙泪：这才七点啊！
“美人，今天陛下是不会来了，歇下罢。”知秋轻声说道。
王美人并没有立刻离开，道：“彻儿还小，爱踹被子，伤寒又是极易复发的病症。你去把机杼抬来，我在这里守一会。”
这一会就是大半夜。
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知秋进来催过两回，可王美人十分坚持，反而责怪她开门的动静太大，打发她去歇息，生怕吵醒了刘彻，知秋无奈，也不敢让主子忙着自己去休息，只好和半夏两人备着热水，轮流伺候。
闭着眼睛，刘彻可以清晰地听到丝线和木头摩擦的轻微声。
处在被女子养活的境地，他没有资格指责王美人城府深沉野心勃勃，利用儿子争夺地位。实际上，不想当将军的士兵不是好士兵，如果没有一丝进取心，刘彻反而会看不起对方。面对那把龙椅的诱惑，有多少人能够不动心？
他看到了后宫女子的心机，这是她们赖以生存的技能，但同样，他也看到了一个母亲爱护幼子的艰难。
听着规律的机杼声，刘彻渐渐进入了梦乡。
隔日，太医令丞来瞧，宣布刘彻终于病愈，终于解了禁的刘彻又恢复了活泼机灵的常态，生龙活虎得令半夏头疼。
“我的小祖宗，你又捣腾什么呐？”半夏疾步跑来，因为跑得太快而两颊发红，气息不匀。
她蹲下来，飞快地夺去了刘彻手中的木杵，和小皇子大眼瞪小眼。
“还给我。”刘彻伸出小手讨要。
“不成，不小心打到手怎么办？”半夏连连摇头，“还是奴婢来。”
昨儿个小主子就缠着她，硬是要她去厨下（即厨房）讨要黄豆和杵钵，半夏拗不过，只好顺从，要了一碗豆子。刘彻当时很高兴地把豆子放在水里泡了一夜，今天一大早，就把泡好的黄豆放进钵里，用杵击打。
刘彻坐在一旁看着半夏捣豆子，叮嘱：“磨细点，我要拿来吃的。”
半夏本来没有当真，以为小主子只是好玩，没想到三岁的刘彻十分认真地看着，难得有耐性地看她把黄豆磨碎，并且时不时地添些水。
如果是寻常宫婢，顶多敷衍两下，暗暗嘲笑小孩子古灵精怪，可半夏年纪小，性子活泼，又是新进的宫，棱角没有被规矩完全磨平，她半是逗弄半是好奇地问：“殿下要做什么吃食？”
“不告诉你。”
“殿下不说，奴婢怎么帮你呢？”
“说了你也不知道。”刘彻语气不是卖弄，而是十足的无奈，他才发现自己处于一个连豆腐都没有的蛮荒时代。上回偷偷溜进厨房，见到的食材种类十个手指头都数得出来。无论宫中厨吏的手艺如何了得，巧妇难为无米之炊，材料就那么几种，烧出来的菜色花样也多不到哪里去，刘彻很快就吃厌了。
好在黄豆是中华大地上土生土长的作物，而刘彻前世有个家庭事业两手抓的秘书，有一回误将家里制作豆制品的小抄混进了资料里，被他看到，他觉得有趣，就回家试了试。事后还与秘书讨论心得体会，大大拉近了和下属之间的距离。虽然此后他经常在下班时间里受到煮妇一族的骚扰，让丈夫们频频怀疑自家的墙被爬了。
半夏不知道刘彻的思想在21世纪转了个圈，只觉得小主子整张脸都皱起来的模样很有趣，她低头一瞧，发现钵子里的豆子已经磨成了凝胶状。
“这可怎么吃？”
刘彻回神，说：“离吃还早着呢！要把浆放到锅里烧开，煮好后用纱布包裹住把浆挤出，再把过滤好的浆用大火反复熬煮，才能做成豆浆。”
半夏心想反正手头没有活干，把小主子哄高兴了才要紧，也就把刘彻领到厨下，抱着试试看的心态按照他说的做了。
还没到饭点，正好是得空的时候，厨吏厨娘们纷纷过来瞧热闹。
有放肆的宫婢笑话半夏：“黏糊糊的，怎么吃呀？不是殿下又想出了什么捉弄人的法子，要把这些混进御膳里吧？”
半夏恼怒地跺脚，正欲辩驳，却被刘彻叫住：“浆要流出来了。”她只好恼恨地瞪了对方一眼作罢。
“都围在这里做什么？又在躲懒，想挨廷杖不是？”这时，厨下掌事的厨宰李嬷嬷到了，她赶跑了围观的宫婢，面色不虞，对半夏把小皇子带到这里玩耍不以为然，嘴上却没有说什么，只是为求稳妥，向刘彻请了安后也在一旁守着，以免出什么岔子。
“有嬷嬷指点，我就感到腰板直了，做什么都有底气。”半夏嘴甜，说了几句讨喜的话，哄得李嬷嬷展颜，脸上的皱纹就像开出了一朵菊花。