寄虹进来，搬个马扎坐他身边洗菜，两个人像伙夫厨娘，他想，做官哪有守着她有意思？
寄虹看一眼他的湖绸团花长衫，正式的会客穿着。问：“你去哪了？”
严冰往灶膛添了根“木头武器”，“县衙。”
她诧异，“曹县令找你？什么事？”想了想，忽然兴高采烈，“是不是终于发现没你不行，要官复原职？”
他一丝不苟地扇风，火苗渐渐起来了。扑啦啦的扇子声里，他问：“要是我不做官，就这么一直穷下去，也拿不出彩礼，你还愿意让我进你的窑吗？”
“不愿意。”
扇子停了。也是，哪个愿做贫贱夫妻？
却听她话里带着笑，“我可不要倒插门的男人。虽然背着二十万的债，死皮赖脸也要挤进你这个破房子。”
在游艇上的时候，两个人聊起过未来的家。寄虹说不用像霍记那么大，但最好两进的院子，十五六间屋子。严冰当时鬼祟地笑，“十五六间哪够啊，七八十差不多吧。”寄虹勾住他的脖子，“行啊，看你有没有本事。”
严冰直接把她按舱壁上了。
隔天继续聊。她细细描画，说要铺新瓦，不怕暴雨，要有雕花的镂空圆窗，窗下放矮榻小几，“等我们闲了，品品茶，聊聊天，看看景。”
他补充，“等我们老了，看儿孙满堂。”
真美。
现在这个房子是她帮着租的，并不算破，不过头顶是草非瓦，只半间屋子，摆张床就挪不开身了。和她的美好构想比起来，距离大概有白岭到青坪的海路那么长。然而她偏偏要嫁进这么个破败地方，在他最潦倒的时候。
他有点动摇。要不然就接受曹县令的建议？他倒想对床夜雨，却不愿她卧听风吹啊。
“不能官复原职也不要紧的，你不是说想写《瓷务杂论》吗？一直念念不忘的，现在终于有时间了，多好。”寄虹把菜码在案板上，码成柔顺的一排。
“曹县令确实想让我重回督陶署。”
那为何不答应？寄虹一看他的眼神，马上明白过来，“有棘手的事？”
“棘手，而且糟糕。”
作者有话要说： 非常感谢小天使“群众演员”的地雷，鞠躬！
☆、翻覆的婚约
曹县令的确许严冰官复原职，当然是有条件的。那就是，督陶官一定、务必、确保能与瓷会会长齐心协力将今年的贡瓷事务办好。
寄虹“砰”地把刀剁在案板，“又来？”她气愤地举刀向北方一指，“运得过去？朝廷有钱还是闲？青坪是猪随便宰？……”
严冰先把刀接过来免得她激动之下伤到自己，等她噼里啪啦发泄完了，才说：“乾军一日不进京，宫里就要维持一日的脸面。青坪不一定非要任人宰割，”他掀开锅盖，水面有微澜，正在将沸欲沸的关口，“要么撤火降温，要么升温暴沸。”
寄虹咂摸他话中的意思，觉得心惊，青坪会……会暴。乱？“这个差事不能接！坚决不能接！”
他“嗯”了一声，很轻松，“本来就没打算接。我不接，你就更放得开了。”
哦，是了，她是会长，然而不是推不开，她有许多选择。但如果他担任督陶官，她就别无选择了。他领军，她是必定会策马左右的。
所以他放弃前程，只为她随心所欲。
寄虹重新拿刀切菜，一刀一刀切得慢而细，好久才切完下锅，再转身看他，“怎么不叫我辞去会长？”
他笑，“你不会。”她背着全青坪瓷人的恩情，他知道她不会放。
遇上这么一个人，最深最细的心思他都懂，真好。
不需要解释，也不需要道谢道歉商量，他们从来目标一致，同道而行。她伸臂，他就默契地将她拥入怀中。
“那我就造反了啊。”
“好啊，陪你。”
第二天，瓷会被召到县衙，叶墨坐在上首不出声，曹县令依然是马前卒，一抛出贡瓷任务，现场立即炸了锅。青坪不少悍勇之辈，当即拍桌子表示绝不接受。寄虹坚定地站在瓷会这边，表示青坪瓷行上下一心，共同进退。
曹县令大怒，“抗旨不遵，你们统统想吃牢饭？”
寄虹气定神闲起身，“牢饭我吃过，再吃一回也无妨。就怕我们这么多人，吃垮了青坪大牢。”她并不太担心。来之前就与严冰分析过，所谓法不责众，料定曹县令不敢把所有人都抓起来，是以从容地率众而去。
曹县令气得掐断了好几根胡子，却无可奈何。
叶墨把手里的一卷名册摊开在他面前，“不必生气，她还会回来的。”
谁？曹县令疑惑。他？还是她？
没多久，城门及衙门口等各处显要位置醒目地张贴出几张巨大的告示，红色大字密密麻麻写满人名，不到半个时辰，青坪哀哭遍野。
那是青坪籍阵亡士兵的名单。
把悲痛赤。裸裸曝晒，这不是缅怀，是践踏。
愤怒像烧开的水，一把火暴沸起来。县衙前人潮汹涌，曹县令困兽般在反锁的屋中游走，呐喊声击破重重墙院，宛如破冬的春雷。
他后悔听信叶墨的话，这个疯子，是要激起民变啊！
第一天，大门被堵得水泄不通；
第二天，整个县衙被示威的百姓团团包围；
第三天，呐喊声疾风骤雨，彻夜不停，整个青坪像一座窑，百姓是火，县衙是火中烧灼的坯；
第四天，曹县令迟迟不肯露面，有失去理智的百姓开始砸门、冲击，与衙役发生冲突……
曹县令揪住报信衙役的脖领咆哮，“后门呢？角门呢？给我找个门！找个门！”
就在他丢魂丧胆地到处寻找藏身之处时，门外的喊打声突然变成哀嚎，哀嚎里听得见刀斧和血腥。他没经历过战争，但是那一刻，他还以为叛军攻进城了。
哀嚎只维持非常短的时间就销声了。他小心翼翼从大门探出头，衙门外的大街上，空空荡荡，只有道道血迹，不见尽头。
叶墨借曹县令符令，调来城防军，以暴。乱为名将示威百姓镇压，并将部分参与者抓捕入狱。这些人并不全是领头者，却全是瓷会中人。
他信奉“道高一尺魔高一丈”，的确，武力暂时压制住盈盈欲沸的人心，有人惧怕，忍泣吞声，有人为牢中的同僚奔走，联名信递到寄虹手中，求她代表瓷会出面。
寄虹给严冰看过，他说：“没用。叶墨敢下黑手，绝不会被几个名字吓退。”
她默默折起，仔仔细细对叠，塞还信封。“没有金刚钻，也得揽瓷器活。这事我当仁不让。”
“我总有种奇怪的感觉，他像在逼你低头。”严冰深深地看着她，“照他对待焦泰的方式，不像是为焦家报仇，那他为何单单对你穷追不舍？”
穷追不舍，这话耐人寻味。寄虹有短暂的冲动，几乎脱口说出真相了，话到嘴边，却按捺下去。
有次她去看望伍薇，伍薇有了身孕，呕吐得厉害，水米难进，仍旧撑着虚弱的身子每天当铺家里两头跑。她问怎么不叫沙坤一起搬到当铺呢？
伍薇说：“看你不了解男人吧，但凡是男人，没有不膈应他女人以前的男人的。”
话有点绕，好久她才想明白。她可能不了解别的男人，但严冰，她能肯定，即便他爱她，也不可能放得下她“以前的男人”。虽然在她心底并不认为叶墨称得上她“以前的男人”，但很遗憾，大概叶墨和严冰都会这么认为。
果然被严