哼，果然是商人做派，只想着她的黄金。小和尚心中鄙夷。
寄虹的目光掠过一张张不屑的脸孔，“我们好不容易脱离战圈，即便金胡子有船，一时半刻也追不上咱们。就此向北，还有寻到安全港口落脚的可能，或者就此返航，带着黄金回青坪，你们也是大功一件。你们想好了吗？就算有机会逃生，就算明知道再回白岭是送死，依然要去救人吗？”
小和尚的眸子亮起来，笑了一声，带着几分沙坤的满不在乎的神情，“煞老大的手下，没有贪生怕死的人！”
“没有！”众人异口同声，轰轰烈烈。
寄虹走到舵楼前头，她的脚下是藏着二十万两白银兑换成的黄金的船舱，那是军饷。她很明白，沙坤不是意气用事，因为出发时他们都听过朝廷的命令：饷在命在，饷失人亡。
但，她早就拿定了主意。
环视周遭众人激昂的面容，她无畏地笑了，毫不犹豫推开舵楼的大门，朗声道：“转舵！”
☆、智勇斗金狮
白岭的城头，“金”字旗迎风招展，沿着城中大道，张扬地一路延伸到城中刚布设的军营。
金胡子的大帐里，“款待”的并不是白岭的官员，被士兵五花大绑推搡进来的，正是严冰和沙坤。
严冰冷冷看着上首那人，浓眉阔目，狮鬃般的大胡子几乎盖住半张脸，面上没有一丝激战后的疲色，双目射出精光，俨然天降雄狮。
士兵用刀背照沙坤大腿就是一下，“见到金将军还不跪下！”
这一刀正砍中伤处，他弯了弯腿，却越发将脊梁挺得笔直。“我呸！金胡子你少在老子跟前装大爷！”
沙坤抬脚一压，在士兵反应过来之前便将大刀踩在脚下，尽管身上缠了好几道绳子，行动不便，但那把刀在他脚下纹丝不动，士兵憋得满脸通红都没能拔出。他昂首直视金胡子，“你被官兵追得光屁股躲进船舱的时候，是谁赊给你的长矛大刀，大概忘得跟屁股一样干净了吧？”
严冰恍然大悟，当年沙坤偷运出海的那船铁器竟是卖给金胡子的兵器！私运兵器是砍头的罪，卖给匪军，视同造反，更是有十个头都不够砍的。
不过，他暗暗苦笑，他和沙坤大概都等不到朝廷来砍头的那天了。
金胡子嗤地笑出了声，听不出是何意思。他一身玄铁重甲，硝烟未散，反观沙坤，褂子是碎布条，裤子缺一条腿，汗水和着血水将仅剩的几块布料黏在身上，配上几处胡乱裹着伤口的五颜六色的布条，活脱脱一个丛林里的野人。
但野人与雄狮的对峙，丝毫不落下风。
金胡子站起身，拔出腰刀掂在手里翻了两翻，“这是沙老弟你卖给我的第一把刀，说实在的，真他娘的不好使。”他漫不经心地踱到沙坤和严冰面前，“打了两仗就卷刃了，扔给厨子，又要了回来。”他咧开大嘴笑了一下，“真是中了邪了，我就中意你船舱里的东西。这次请二位过来呢，还是想……”
他猝然变脸，白光一闪，手里的刀就架上严冰的脖子，目光却锐利地盯着沙坤，“……跟你做笔买卖。”
“操。你祖宗！”沙坤破口大骂，“有种冲我来！”
“就是冲你沙坤来的！”他非常了解沙坤的脾气，这把刀架在沙坤脖子上毫无作用，但架在白面书生的脖子上，沙坤说不定就会动摇。
却听书生淡淡说：“沙坤，我用不着你管，管好你自己的嘴就行。”
金胡子诧异地转头，这才认真打量严冰。虽然乱发糊了一脸，皱巴巴的衣服上一副血色地图，受伤的手在打着哆嗦，全无形象，但一双眼睛里风雨沉定，是将生死置之度外的从容。
金胡子在心里竖了下大拇指，继续游说沙坤，“这位朋友是个人物，你狠得下心看他死在你面前？”
沙坤不语。金胡子做出推心置腹的样子劝了一会，见他默不作声，便厉声敕令手下将严冰推出去斩首。
“等等！”沙坤犹犹豫豫地说：“金子不在我身上……”
“我就想知道究竟在哪。那艘船只有一船破罐子，沙老弟你玩的是‘偷龙转凤’还是‘暗渡陈仓’？”
“你当然找不着，”沙坤全然不顾严冰的厉声喝止，似乎铁了心，一咬牙道：“因为金子藏在船……”
严冰激烈斥责，沙坤的声音又越来越低，最后几个字几不可闻，金胡子不由自主放开严冰，把脑袋凑近沙坤。
就在这时，沙坤猛然大力一挣，身上的绳索突地崩断，手中多了一柄匕首，寒光凛凛，直刺对方。
金胡子高大的身躯竟然十分灵活，忽地折腰拧身，避过锋芒的瞬间，已还了三刀。
变起仓促，顷刻间又尘埃落定。士兵的惊呼声尚未落地，“当”地一声，一把刀被震飞出去。
严冰惊魂未定地看着抵在沙坤胸膛的刀尖，已经割破他的衣襟，紧紧贴在肌肤之上。若是严冰不被绑着，定要扇自己几个耳光，他应该坚信，沙坤只会两肋插刀，绝不会卖友求荣。
“沙老弟，我早防备着你这一手呢！”金胡子不仅不怒，反而哈哈大笑，“雄风不减当年哪！要不是你受了伤，我这条命说不定就交待了。说句掏心窝子的话，”他换上十分诚挚的表情，“老弟有勇有谋，何必要做朝廷的走狗？不如跟我干啊？”
严冰哼了一声，如意算盘打得倒是不赖，人财兼得啊。
沙坤胸前冷飕飕一片，背后也有好几把刀顶着，面上却嬉皮笑脸，“那你放我回家，问问媳妇的意思。”
“好哇，”金胡子笑呵呵的，“送你回‘老家’怎么样？”话音刚落，瞬间翻脸，手腕一振，横刀削颈。
人都说死前会看见一生中最珍贵最留恋的东西，那一刹那，沙坤只看见伍薇的脸。他觉得对不住她，又叫她守寡了，但依然紧紧闭着嘴。
然后，他听见啸叫的冷风紧贴着耳廓滑过，身后传来“哧”地一声。在严冰的半声惊呼和士兵的半声“报……”的背景声中，他慢慢回过头，那把刀插在帐篷上，兀自颤动。
金胡子又换了一副“自己人，为你好”的表情，亲热地拍拍沙坤的肩膀，“对不住啊，手一抖就偏了，沙老弟啊，好好想想吧，下次就不一定会抖啰！”转向冒冒失失跑进帐里的士兵，“报什么？”
士兵说他们在城门外捉到一人，听说知晓黄金的藏匿处。
严冰和沙坤对望一眼，半惊半疑，不知是否金胡子作的一出戏。等人被押进来，两人均变了脸色。
来人双手反绑，两把刀左右架在脖上，那一双明亮亮的眼睛却滴溜溜转个不停，倒像是在刀枪林立的军营里观光一般。一见到沙严二人，喜不自禁，“老大！你们还活着！”
这当然就是小和尚了。
沙坤见他整齐的衣服和轻松的神气就猜出他是“自投罗网”来了，沉着脸狠狠瞪他。严冰却如坠冰窟。所谓关心则乱，他一看到小和尚，方才的淡定从容顷刻瓦解。
寄虹出事了？为什么不逃？
两人的神情被金胡子尽收眼底，掩在大胡子下头的嘴角不易察觉地扯了一下，盛气凌人地向小和尚扬了扬下巴，“见面礼呢？”
“女老大给将军带了封信，现在在这位小哥怀里呢。”他朝押着他的士兵努努嘴。
沙坤用视线戳了他一下，意思是，“什么时候又冒出个‘女’老大？”
严冰却紧张地盯着士兵呈给金胡子的信，离得远看不到写的什么，只见区区两页纸，金胡子却翻来覆去地看，眉头皱了又舒，舒了又皱，严冰的心也跟着悬了又落，落了又悬。
毋庸置疑，“女老大”就是寄虹，但她究竟有何计划，他半点都猜不透。
足足看了半个时辰，金胡子把信丢在桌上，“你们女……老大，“他似乎也觉这称呼新奇又拗口，扫一眼信末的署名，“霍、寄、虹……”
严冰方才刀悬颈上仍安之若素的心跳忽然加速。
“……她敢跟我提条件，”金胡子面罩寒霜，“就不怕我把你们一锅端了？”
小和尚耸耸肩，“锅端了，金子就永远见不着了。”
金胡子目光沉沉地盯着他，脑海中却瞬息万变，迅速考量着信中提议的可行性。小和尚坦坦荡荡地回视，那是十二分自信托起的底气。
底气，也是砝码之一，让局势的天平悄然发生了微妙的倾斜。
“怎么通知她？”这么问，就是答应了。
法子简单又巧妙。依照小和尚的描述，士兵在岸边点燃三个巨大的柴垛，间距与次序皆由小和尚指定。烟柱滚滚腾空，?