> “恒昌钱庄的常掌柜？”严冰疑惑地望着她，“你要借贷？”
“不是，我想赎回窑厂。”她盛了一碗鸡汤放在他面前。
严冰头一次觉得，他家的碗实在太大了。把浮在上头的油花数了个遍之后，才艰难地抿了一口，“那得一大笔钱，彩虹瓷坊加上吕家窑厂都怕是不够吧。”
不料寄虹笑道：“常掌柜答应只要付清利息就归还窑厂，剩下的钱慢慢还。”
这个买卖干得漂亮。“你如何说服他的？”
“生意人都是向钱看，窑厂放在钱庄生不来钱，我许他双倍利息，何不做个顺水人情。”
当初那个抱着木匾坐在地上默默流泪的小丫头，如今已经可以独当一面了。他放下筷子，“既然谈妥了，早些立个字据。”
寄虹点头，看他起身离座，“你吃完了？”
“呃……我习惯晚饭少吃。”严冰一本正经地说：“养生之道。”
小夏撇嘴，你哪顿也没少吃过呀！
寄虹请严冰为她草拟的约书提提意见，于是严冰研墨，寄虹伏案书写。
小夏想，戏台上的“红袖夜添香”到他们家怎么颠倒过来了？
寄虹写完后，严冰像家长似的字斟句酌修改，余光不时瞥一眼和小白玩得不亦乐乎的寄虹，不觉弯起唇角，仿佛回到阔别已久的无忧无虑的少年时光。
俗话说，乐极生悲。
正陶醉其中的时候，寄虹追着小白进了卧室。严冰脸色忽地变了，急忙追进去，已经晚了。
寄虹的目光从瓷枕转到他尴尬的脸上，“喔，原来你喜欢这种图案呀。”尾音真叫耐人寻味。
当天晚上，严冰做了好大一场噩梦，梦里瓷枕上的两个男人变成了他和寄虹……
第二天寄虹在去钱庄之前，特意绕到霍家窑厂。进入窑厂的小道被栅栏封着，她只能隔着栅栏远远望上一眼。但她很快就能搬开这个栅栏，拿回属于霍家的东西了。
走在前往钱庄的路上，她禁不住欣喜地盘算未来，窑厂得招多少人手，头一窑烧什么品种，要挑一个好日子开窑，对了，得先把这个好消息告诉父亲。
到了恒昌钱庄，却不见常掌柜的人影，她独自在偏厅等候许久，实在等得不耐烦了，径自来到正厅外头，却听常掌柜的声音从屋中传出，“焦会长，霍家的窑没有五万两银子我是不会出手的。”
她转头，透过镂花的窗子，惊讶地看到常掌柜与焦泰对坐的身影。
焦泰说：“就依常掌柜，下月我便将五万送到，请立契为证。”
“哈哈哈，焦会长真是痛快！”常掌柜提起笔。
寄虹大惊，推门而入，“常掌柜！你我有约在先，怎能出尔反尔呢？”
常掌柜不料她忽然闯入，神色尴尬。焦泰看此情形，心中明了，冷冷道：“做生意当然是图利，我愿意出高价，常掌柜为何舍高取低呢？”
寄虹不屑与他打嘴仗，依然同常掌柜说：“您已答应将窑厂归还于我，且与父亲有故交，于情于理，不该将霍家的东西交给外人。”
“寄虹啊，你别怪我不讲情理，焦会长肯出五万两银子，你才出五千两利息，换成你，你会选谁？”在焦泰的催促声中，常掌柜又提起笔。
寄虹见状急道：“五万两我出！”
常掌柜的笔就顿住了。
焦泰哂道：“吹牛！她哪里有五万两？恒昌钱庄有焦家的户头，上头有多少钱你很清楚，不出一个月，我就能凑足五万两。若卖给她，什么时候收回银子就不知道了。”
寄虹火冒三丈，口不择言，“常掌柜，你给我一个月时间，五万两我也照样凑得齐！”
常掌柜目光在两人间游移，为难地望着焦泰，“这毕竟是霍家的窑，同样的价钱我还是要优先卖给霍家。”
焦泰盯着老奸巨猾的常掌柜，片刻顺水推舟地笑一笑，“我出六万。”
常掌柜摆出一副爱莫能助的表情，“寄虹哇，不是我不念旧情，价高者得嘛！”
寄虹咬咬牙，“七万！”
“八万！”
“十万！”
屋中瞬间静默，无人开口。
半晌，焦泰慢悠悠地开口，“你碰碰牙齿就随随便便报个数出来，一个月内若拿不出怎么办呢？”
“拿不出我提头来见！”
“呵，头我要了没用。咱们还是赌个实际点的，‘霍记’这两个字如何？你若拿得出，窑厂自然归你，若拿不出么——”他阴险地笑了笑，“从此不许再用‘霍’家的名号！”
寄虹呆住，这个赌注太大了。
“果然是吹牛。”焦泰故作鄙夷，“常掌柜，你还是将窑厂卖我，霍家从老到小没一个靠得住……”
这话彻底把她激怒了，“砰”地一拍桌子，“赌就赌！”
在焦泰和常掌柜的夹击下，寄虹签下了书契。拿着轻飘飘的那张纸出门时，她才觉出沉甸甸的份量。
十万雪花银哪！堆起来就是座山！
回到彩虹瓷坊，几个人一听就炸锅了。
伍薇说：“十万两银子够买两三个窑厂了，你被他们合伙坑了知道吗？这是十万两啊！十万两！你动动嘴倒轻松，可从哪弄这十万两？”
玲珑说：“吕家一个月才一两千进项，彩虹呢？”她看向寄云。
寄云说：“上个月刚过一千。”
寄虹垂着头不作声。按两千算，也得不吃不喝干四五年，可她竟然答应一个月为限！
丘成说：“就算有大订单，咱们的窑容量小，也做不出十万的货来。”
最后一条路都堵死了。
玲珑劝她：“要不跟常掌柜好好说说，把契约取消了吧。”
如果这样，就是自行认输，要赔上霍记几十年的名号。
众人七嘴八舌，唯独严冰不说话。说来说去见寄虹始终不吭声，几人于心不忍，宽慰一番，各自散去。
严冰却没有离开，拉着寄虹上了马车。她没有问去哪里，扭头望着窗外，夜色沉沉，望不到前路。
一路出神地想着心事，马车停下时才发现到了庙山脚下。
两人下车，小夏递过灯笼，严冰摆摆手，摸黑向上爬。他没跟她说话，也没看她一眼，但她默默跟在后面。
星月俱隐，山林中没有一丝光亮，她深一脚浅一脚走着，不时绊到粗根，或者踩进土坑。以前不知山路是如此难行，但她一声不出，艰难攀登，不看前也不看后，只看脚下，虽然磕磕绊绊始终不停。
严冰没有扶她，也没有停下歇息，虽然走得不快，但一直往前没有回头。终于攀上山顶时，已是二更时分，夜最深时。
窑神庙孤零零立在漆黑的夜里，不解地望着这对不速之客。
严冰把寄虹带到一处凸出的大石上，前方无遮无挡，他伸手一指。
远处丘陵起伏，遍布星星点点的红光，那是彻夜不熄的窑火。每一点光便是一座窑，点连成片，片连起天与地，在如此深沉漆黑的夜里，愈发明亮耀目，照亮了整个世界。
只有经历暗夜里艰难的攀登，才能领略高处的璀璨。
在这些火光中间，她凭着记忆找到属于霍家窑厂的位置，那里是一团黑暗。它安静地睡着，等着她将它唤醒。
等了这么久，是该把它赢回来的时候了。
严冰负手而立，容色沉静，“我还是那句话，如果你想放弃，我不会阻拦。”
寄虹微昂着头，“我也还是那句话，我，偏，不！”
严冰笑了。
见她旋身欲离，他问：“不多看一会？”
“等收回窑厂那日，我再好好看个够。”
她要让那团黑暗重燃焰火，到时再来看窑火万千。
☆、容色抵千金
朋友的意义，就是欢时一起笑，难时一起扛。