> “用过吗？”
“当然用过，不用我弟弟怎么能看见呢？”
“你怎么能确定，你弟弟是因瓷枕而起的邪念，不是因为旁的？”
“我弟弟特别老实，从来不沾这些东西，若不是瓷枕他哪懂得男女之事？”
“千真万确，没有说谎？”
“绝对没有！”
严冰问得快，不给刘五半分思虑之机，刘五也答得快，仿佛这些话早就背得滚瓜烂熟了。到此时严冰微作停顿，放缓语速，“刘五，你认得我吗？”
刘五不明所以，“小人今日头一回见到严文书。”
严冰笑了下，带着一丝不易察觉的狡猾，“看来你记性不太好，前天我们在那卖瓷枕的小店中已经见过一回了。买的是红色没错吧？”
刘五这才仔细打量了严冰一下，依稀想起确实有这么个人，那不正好给自己作证吗？便飞快应承，“是。”
这下大出焦泰意外，他隐约觉得事情已经脱离了他的控制。
君已入瓮，可以收网了。严冰转向玲珑，“吕姑娘，请问红色筒中所装瓷枕，绘的是男女之事么？”他特意把“女”字咬得很重。
玲珑一点即透，“不，是兄弟之情。”
几名衙役应景地笑出声来。焦泰脸色阴沉，袁掌柜与吕坷目瞪口呆。
严冰忽然声色俱厉，“诽谤造谣扰乱瓷市秩序者，督陶署必严惩不贷！刘五，你仍然一口咬定是瓷枕生出的事端吗？需要我派人去你家把那个没拆封的瓷枕找出来吗？”
刘五顿觉浑身发软，站也站不住了，“可、可能是我弟弟淘气胡编乱造，我回去一定教训他。”
他一招，其他人都蔫了，心虚地往后退。
严冰沉声道：“焦会长为一件子虚乌有的事大动干戈，如何能领导瓷会，我深有疑虑啊！”
虽然事情败露，但焦泰犹在硬撑，“此案虽虚，不代表今后没有其他案子生出来，此物荼毒民风，造出此物者乃瓷行败类，必须铲除。”
严冰直勾勾盯着焦泰，目光简直要撕开他的皮囊，“说起败类我倒想起一事，刘五，此案计划周密，非你一人所为吧？谁在背后唆使？从实招来！玩弄手段蓄意生事者才是瓷行败类，必须铲除！”
刘五哆哆嗦嗦看向焦泰，又触电般缩回眼神。
严冰端出一副青天大老爷的架势，“不用怕，我与你做主。若是不招那就是包庇嫌犯，与之同罪！”
刘五嗫嚅着嘴唇，怯懦地看了严冰一眼，犹犹豫豫地想开口。
“他不过是一时糊涂，”焦泰忽然插话，“怎会有幕后之人？既然严文书认为瓷枕并无不妥，那么瓷会也就不再追究了。”
严冰并非真要抓出幕后之人，仅凭刘五的供词，仅凭这件小案，以他目前的低微职位，动不了那个始作俑者。故而顺水推舟，两边各退一步，严冰遣散衙役，焦泰等人下山。
玲珑丘成小夏都围在寄虹身边，玲珑挽起她的手，“咱们回家吧。”
寄虹没动。
严冰走近，“你们先回吧，我送她回去。”
三人见寄虹确实不想走的样子，只得安慰几句各自离去。
寄虹呆呆站着，衣衫几处破损。严冰脱下外衣，披在她身上，紧了紧领口，柔声说：“你想呆到什么时候都可以，我陪你。”
寄虹突然瘫软在地。刚才她一直在硬撑，他的话仿佛击碎了她伪装的铠甲，恐惧、脆弱、无助，种种情绪喷涌而来，瞬间将她压垮。
严冰默默退后，退到树影之下。在这个角度，她看不到他，但他看得到她。
寄虹蜷缩着腿坐在地上，以一种不太舒服的姿势。一声不出一动不动，像一块坚硬的石头。
她就那样沉默地坐了很久很久，严冰也那样沉默地看了很久很久。
日影渐渐西斜，越拉越长，又一点一点溜走。青暮笼罩山峦，她终于抬起头来。
严冰快步走到她面前，伸手想要扶她，她却推开他，吃力地站起来，一言不发地沿着神路阶向下走去，严冰默默跟在身后。
坐得太久，寄虹的腿有点麻了，一不小心摔在台阶上，尖锐的石头撞到大腿，好疼。
她忽然嚎啕大哭。
“我以前有爹有娘，娘很爱我，爹很疼我，容不得我受半点委屈，我没有洗过土，活过泥，烧过火。可现在，我坐过牢流过血，土里爬泥里滚，我要低声下气，委曲求全，我要学会打落牙齿和血吞，即便这样都不行，都不行……我还要被打，被陷害，被欺负被侮辱……我的人生怎么会变成这样，怎么突然就变成这样了啊……”
万籁俱寂的山林中，哭声格外揪心。
严冰与她并肩坐在台阶上，眼神落在暗沉的远方，沉默以待。
她的问题，一直以来，他都想知道答案。
不知多久，她渐渐止住悲声，严冰再次向她伸出手。眸光笼着薄雾，悲哀难以言说。
这次她没有拒绝，借着他的力量站起，刚走一步就觉脚踝剧痛。
严冰察觉，“扭到脚了？”背对着她俯身弯腰，“我背你。”
寄虹犹豫，他展臂一托，不由分说便背起她。
幽暗的山林看不清前路，然而他步伐沉稳，一路向前。她伏在背上，觉得他永不会迷路。
走到赵家，严冰将她放下，并没有立刻离开。
“如果你就此放弃，我不会阻拦。”
她倔强地扬起头，“偏，不。”
严冰笑意温柔，宛若月光。
☆、路从今日始
等到寄云开门相迎，严冰才告辞离去。听到身后姐妹二人的对话，寄云担忧地询问，寄虹却只说：“姐，我想吃碗热汤馄饨。”
严冰渐渐走远。
寄云忙烧火做饭。寄虹连吃两碗热辣辣的馄饨，觉胸中豁朗许多，三言两语说了今日的事，虽是避重就轻，也让寄云眼泪汪汪。
寄虹倚在床边，看姐姐为她涂药酒，幽幽地说：“姐，今日的事叫我想明白一个道理，走歪门邪道是不行的，我要赢，得靠真本事。”
她决定重拾霍记青瓷。
严冰回到家，第一件事就是问小夏要叶墨的诗集。因为被教育过一番，小夏学乖了，“扔了。”
严冰也不争辩，径自走到他房里，从瓷枕下摸出诗集。小夏讪讪的，“怎么会在这里……”
严冰丢给他一个凉飕飕的眼神。
第二天他一早便带着诗集面见曹县令。曹县令尚不曾见过，听严冰说是名人所着，便接过来，看叶墨这个名字并不熟悉，“哪位名人啊？”
严冰笑说：“如今官至工部郎中。”
曹县令立马坐直，双手捧着诗集，翻开第一页，眼皮登时一跳。余光扫一眼严冰，见他一本正经，不解其意。巴巴的送这本诗集，总不是来找乐子吧。
此时门房送来一本拜帖。曹县令打开，乃是焦泰求见，里头夹着一张银票，简述吕家制造淫。秽之物，期望县令立案详查。
此事可大可小，若在往常，看在银票面上，曹县令总会给焦泰个面子，请他进来喝杯茶谈谈事。但今日不比往常，有严冰送来的工部郎中的诗集在先，他若是立下这以淫。秽为名的案，岂不是打工部郎中的脸？
他感激严冰的提醒，不然自己掉进坑里还不知道呢。
他将拜帖连同银票原封不动退给门房，一句话没说，门房便明白了，这是今日不见以后也不会再提的一档子事。他拿了焦泰的跑腿钱，照例要给他回个话的。
曹县令让人给严冰上茶，说了几句闲话，话题便转到今年的年礼上头。“眼看就要过年了，可给太后皇上的年礼还没备下。咱们青坪还是要进贡瓷器，但选哪个，颇为费神啊。”
话不说透留七分，这是官场的原则。严冰欠身施礼，“县令若信得过，就交由卑职去办如何？”
曹县令暗自称许，看来这个严冰是个能上道的。“也好，此事本就属督陶署事务。”