>我用手捂住眼，手指用力摁在眼睑上，然而即使不睁眼，一声抽噎也已不争气地从我喉咙深处逸出。胸口一阵发闷，压抑许久的情绪像是突然找到了一个倾泻的缺口，“哗啦”一下，全部溢了出来。
背后响起一声长长的叹息，阴识伸臂从身后搂住了我，像抱孩子一般拥抱着我。他把胳膊收紧，那样的力道仿佛要把我揉进他的胸膛。
我的抽噎声越来越大，泪水涟涟。手上沾着的铅华，被泪水润湿后，变成一团糊状黏在脸上。
阴识的呼吸声很重，叹息声更重，他的下颌顶着我的头顶，一只手抓住我的两只手腕，将我的手强行拉下。
我哭得连气都喘不上来，一口气抽抽噎噎地憋在胸口，泪眼模糊中，狼狈地扭头。
一别两年，阴识的相貌并没有发生多大的改变，气质却愈发成熟稳重，此刻那双桃花眼眸瞳微红，目中正隐隐含着泪光。
“大哥……”千言万语，凝于唇边。
他紧抿了下唇，轻轻拍了拍我的面颊：“回来就好。”淡然的四个字，却带着一股压抑的喑哑。
我心里又是一酸，终于情难自禁地放声号啕，转身扑进阴识怀中，哭得浑身战栗。
没人知道这一年多的时间我受困长安，经历了多少劫难，承受了多大的压力。无人倾诉，我只得把所有的委屈都吞咽进肚，独自默默忍受。
伏在阴识肩上正哭得稀里哗啦，面前忽然递来一块罗帕，我未曾犹疑，顺手将帕子接过来擦脸。
“没擦干净。”生硬的口吻，带着一种不满的情绪，我手中的罗帕被人遽然夺走。恰在我愣神那会儿，一只五指修长的大手拿着那块罗帕，径自抹上我的眼角。
“唔……”下手好狠，竟然半点怜香惜玉之心都没有。我停止哭泣，本能地冲他龇牙。
阴兴半蹲半跪地待在阴识背后，完全无视我对他的警告，漠然且固执地将我哭花的脸仔细擦了个遍。
他擦得很专注，我愣愣地瞅着他，刹那间神情有点恍惚，眼前的少年给人以亲切的熟稔感的同时，又掺杂了些许陌生。两年不见，他的脸上已褪去幼年的稚嫩，取而代之的是类似阴识般的沉稳内敛，显得更加俊气逼人。只是那对眉眼，比之阴识，却又少了分妩媚柔和，多了分凌厉冷冽。
“兴儿……长大了。”我哽咽着念叨。
阴兴倏然停手，白皙的俊面上微微一红，悻悻地站了起来：“你倒是一点都没变，还是这么没心没肺，愚不可及……”
“阴兴！”阴识毫不客气地连名带姓地斥责二弟。
我扑哧一笑，阴兴瞪了我一眼，不冷不热地嘲讽：“不是很会哭么？怎么不继续哭了呢？”
我扁着嘴不说话，阴识拥着我，桃花眼放电似的瞥向阴兴，声音不高，却很能压制人：“还有完没完？这么啰嗦，为何我让就儿跟来时，你又非说得换你随行？”
“我……”阴兴俊脸通红，阴识摆明就是故意要拆他的台，把他闹了个大红脸。
我心中泛着感动，若说这个世上还有什么人对我的关怀是真心真意、毋庸怀疑的，非属阴家三兄弟不可。不只这三兄弟，阴家上下都是我的亲人，是真心疼我、爱我、关心我的骨肉血亲。
不管我是管丽华还是阴丽华，他们都是我的亲人。
“对不起……”埋首阴识胸前，我像个做错事的孩子一般，满心愧疚。我的固执任性，害他们一直为我的安危揪心牵挂，我真不配做他们的亲人，不配享有他们待我的好。
“知道做错了么？”阴识的声音听起来很温柔，可那隐隐的压迫感却令我呼吸一窒。果然，他推开我，强迫我抬头，直颜面对他，那双妩媚的眼眸射出犀利的光芒，“如果当真知道错了，以后便乖乖听哥哥的话。”
我强咽了一口干沫，敏感的神经绷紧，几乎已能猜到他想说什么。
“大哥……”
“别怕。”他冲我柔和一笑，带着怜惜般的宠溺，轻轻地拂开我额角的乱发，“哥哥陪着你……”
“哥……”
“我们一起去雒阳。”他笑着眯起眼，眼眸中闪烁着一抹凛冽锋芒，这种意味深长的笑容让我心颤，以我对他的了解，这代表着他已抱了志在必得的决心与自信。
彷徨地移开目光，转向阴兴，却发现他正冷着脸站在阴识身后，一副超越自身年龄的老成表情，不苟言笑，完全不像个十七岁的少年。
那一刻，我骤然醒悟。
这已经不是我逃避情感的个人问题，只要我还是阴丽华，还是刘秀的妻子，便无法真正逃离。我有家人，并非当真是孤身一人，我做什么事情，由此牵连的可能是阴氏一族的荣辱。
这便是宗族势力，一荣俱荣，一损俱损。
阴识虽然不会太过勉强我做我不喜欢的事情，但是……当初选择下嫁刘秀的人，是我自己。那个时候，他给过我选择的机会，是我一意孤行，自己选了这条充满荆棘的道路，而今这个选择已连带决定了阴氏一族人的命运。
到如今，我将要为我当年的决定背负起全族人的未来。
沉重地吸了口气，十指不禁微微战栗，我把双手交叠，使劲压着手指，强作镇定。
“丽华，你是个明白人。”阴识微笑。
十指交缠，我咬着下唇，疼痛感使我混沌的头脑稍许清醒：“是，大哥，我明白……但是，别对我抱太多的期望。”我哀伤地抬起头，凄楚地凝眸望向他，“我怕控制不住，我没办法平静面对……我怕，到了雒阳……最后仍会叫你们失望……”
“我们能体谅你的难处。”他洞悉地笑，“但也相信，你无论做什么，都会先经过一番慎重考量，权衡轻重。此次到了雒阳，你且放心大胆地去做你想做的事情，其他的只管交由大哥来处理。你无须犹豫，只需记得，你永远不是孤单一人，你背后有我，有我们，有阴家。”
我疲惫地闭上眼，沉重地点了点头。
阴识的话，一语双关，看似点到即止，却字字句句点在要害。
这番话，既可以当作是他对我的鼓励安慰，也可以听成是一番提醒警示。
如今这一去，只怕当真要步步为营了。
2聚首（1）
建武元年岁末，在一片苍茫寂静的雪色中，有这么一支庞大的车马队伍，行色匆匆地在暴风雪中蜿蜒而行。
领队的除了侍中傅俊，还有原玄汉更始王朝的西平王李通。两年多不见，李通见老了许多，原本清俊的面容，成熟中增添了几许沧桑。刘伯姬与他站在一块儿，反显得像个明媚少女，一如我初见她时的娇艳模样。
这对夫妻在人前交流并不多，然而每每眉眼传神之际，两人相视而笑，淡定中皆带着一种和谐的默契，让人见之心生暖意。
想当初刘家兄弟姊妹六人，高堂尚在，合家融融，那是怎样的温馨光景？转眼物是人非，到如今，刘秀身边的骨肉至亲最终只剩了一姐一妹。
刘秀性柔重情，对于亲人的维护之心，从我刚认识他起便早已知晓得一清二楚。历经劫难后，他比任何时候都看重他的家人，所以刘黄、刘伯姬两姐妹未到雒阳，傅俊便已把刘秀的诏书带去了南阳。
汉代的侯爵封号向以县称为名，刘母樊娴都的娘家乃是湖阳县，所以刘黄被封为湖阳公主，刘伯姬则为宁平公主。