>国公爷。没想到对方竟然是那个国公爷。若他真是个头脑简单的莽汉，那她说不定可以趁机有一番作为……
“姑娘在吗？”突然，廊下传来一个声音。
春喜从瞌睡中惊醒，忙起身迎出去，却见是吉祥客栈的黄掌柜。
这黄掌柜在客栈还是蓝家的产业时，就已经是客栈的掌柜了。自可儿进了钱家之后，他便像可儿已经没有了的娘家人一样，一直在远处默默地守护着她。
“黄世伯。”
可儿将黄掌柜迎进屋。她猜，很可能是消息已经传到了他的耳朵里。
黄掌柜已年近六旬，半秃的脑门衬着他满额的皱纹更显得苍老。
“姑娘，”黄掌柜转头打量了一下周围，见没有人在近前，便凑近可儿低声道，“听说老爷同意让国公府的人来相看姑娘，可有此事？”
春喜奉上茶，听闻便接话应道：“就是叻。只是到现在还没有见着。”
黄掌柜问道：“姑娘可有什么打算？”
可儿叹了一口气：“目前还没有。”
多年的管家经验给了她一条教训，对于还不甚了解的情况，过早作出计划不仅于事无补，甚至还会因思虑太多而引起不必要的恐慌。因此，她宁愿选择以静制动。
“姑娘可千万别答应。”黄掌柜低声道，“此刻那个国公爷就在我们客栈里呢。我见了一面，竟像是个铁面判官，全身上下没有一丝温和气。姑娘花儿一样的人，到得他的手中天晓得要受什么样的罪呢。千万别答应！”
黄掌柜又转头看了看门外，担心地问道：“老爷呢？”
“在午睡。”春喜答道。
“那我得赶快走。不然，被老爷看到又有话说。”
黄掌柜边说着边拱拱手，走了出去。
可儿命春喜将他送出去，自己则站在廊下，看着春光下那开得晃眼的迎春花默默出神。
柳婆婆走下台阶，一只手碰碰可儿的衣袖。
可儿转过头来，冲柳婆婆微微一笑。
柳婆婆点点头，转身走回内厅。
此时，春喜走回来。
可儿道：“春喜，你看着些家，我去去就来。”
“姑娘要去哪里？”
“巷头上。”
可儿指了指吉祥客栈所在的方位。
春喜忙横身拦住她，“姑娘使不得，等人来了自然能见到。此时姑娘去见他们，会被人家说闲话的。”
可儿笑道：“我有分寸。”
见拦不住，春喜道：“即这么着，我跟姑娘一起去。路上遇到人也好说些。”
“不用，有柳婆婆跟着呢。你只看着老爷太太醒了，就说我去店里拿他前儿要的帐本了。”
此时，柳婆婆已经拿了斗蓬出来。春喜只得撅起嘴，无奈地退到一边。
可儿理了理脑后绑得紧紧的发髻，又扯扯斗蓬下那件半旧的淡青色短袄，扶着柳婆婆向大门走去。
第四章
东门外大街·吉祥客栈
“我们不是应该去钱家吗，坐在这里干什么？”
凌雄健的副将“老鬼”姚志承扯了扯他那只铸着一只老鹰的铜制单眼罩，假装没有注意到客栈里杂役们投来的小心翼翼目光。
“你只管坐着就是，将军自有将军的分寸。”与老鬼一样，小林也从不放过任何一个可以奚落对方的机会。
瞥了一眼又要斗起嘴来的两人，凌雄健沉声道：“时候还早。”
那两人从他的声音里听出他的心情不太好，便都安静下来，默默地接过胆战心惊的小伙计送上的新茶，转身听着座上那一男一女两个说书先生念着他们听不懂的地方戏文。
多年的军旅生涯使得凌雄健养成了随时注意周围动静的习惯。自他跨进客栈的那一刻起，他便注意到他们一行所引起的震动——虽然他没有带着卫队出行，但老鬼那已经成了他标志的铜眼罩早就泄漏了他们的身份。
他冷眼看着那个掌柜吩咐手下人小心侍候着，自己却匆匆溜出客栈——如果他的猜测没有错，他十有八九是去通知他的东家了。相信不用多久，那位钱老爷就会挂着这些日子以来他已经看腻了的讨好笑容出现在他的面前。
说实话，在挑来选去近十天却仍然无果之后，凌雄健已经十分不耐烦了。这件事情似乎并没有他当初所设想的那么简单，媒婆们介绍来的寡妇当中他竟然一个都没看中。
虽然他曾经对众人以及自己说过，只要是一个会管家的人就行。可是，只要一想到这个陌生人将要时常在他身边出没，凌雄健心头便会升起一股莫名的窒息感和微微的恐慌感。而每当他把那个人的脸想象成是他正在相看的寡妇时，那种感觉就更甚。
想到自幼便与外婆和表姐妹们相处不好的经历，以及这些年来他与女人们之间的是是非非，凌雄健自嘲地想，也许他终生都找不到一个能与之自在相处的女性。
老鬼浅尝了一口茶，不由皱起眉。他看看手中的茶杯，又看看凌雄健。
“将军，咱们能不能换酒喝？这茶可以淡出鸟来了。”
凌雄健也在瞪着眼前那看上去还算精致的茶盏。自从伤愈，太医解了他的禁酒令后，他也不愿意再喝茶。
他点点头。
老鬼大喜，立刻喝道：“伙计，上酒。”
随着他的一声大喝，只听“咣当”一声，全场立刻陷入一片寂静。整个吉祥客栈里，只有那只被小伙计吓得失手掉落在地的铜壶盖发出“嘀溜溜”的滚动声。
老鬼显然也被自己的声音给吓住了。他茫然地眨着眼，看着四周。只见四周的人都像看怪物一样在看着他。
还是帐房先生最先反应过来。他一推小伙计的肩，应道：“来了。”整个大堂里的人这才又活动了起来。
“妈的，搞什么鬼嘛！”老鬼自觉丢脸，便低声嘀咕道。
小林窃笑道：“你以为这是在大漠里，随便你鬼吼鬼叫的？”
“京都的酒厮也不像这里这样安静。将军，您说他们是不是怕了咱们，才不敢吱声的？”老鬼转向凌雄健。
凌雄健转动眼珠打量四周，那些原本好奇地集中在他身上的视线立刻畏惧地弹开了。
对于他来说，这是一件再平常不过的事。这些人当中，有些是畏惧于他的权势；有些人，则单单是畏惧他那张比常人轮廓更深一些的面孔。
“可能。”他点点头。
酒过二巡时，掌柜果真回来了。
令凌雄健意外的是，他的身后并没有跟着他所猜测的那个人。
他敢断定，如果这个掌柜真如他所猜想的那样去通知他的东家，那个东家是绝对不会不来“觐见”他的。那么，如果这位掌柜没有去找他的东家，他又是去了哪里呢？
凌雄健不禁有些好奇。
忽然，客栈里的人都奇怪地静默了下来，纷纷转头看向门口。
凌雄健也顺着众人的目光转过头去。
只见客栈的大门处，春日午后那令人目炫的阳光下，一位身材纤瘦的青衣女子正站在那儿向门里张望着。
明媚的阳光映衬在她的身后，将她的五官全都虚化为一团藏在迷雾下的阴影，只留下那单薄的青色剪影映衬得门外的光线更加明亮。
那掌柜也察觉到客人们的异样，便转过头去。很显然，他大吃一惊，忙快步向那个女子走去。
在凌雄健的耳边立刻响起一片“嗡嗡”的议论声。
他那过人的耳力让他捕捉到几个关键字眼：