萧方莫名其妙地看着这三人……居然谁也没有对老娘苛责一句, 当他把目光投向季云祺时，对方知道在他疑惑什么。 三人从御书房退出去时，季云祺特意落后了一步，轻声留下一句话。 “过去的就让它过去，先把眼前的事压下去，再考虑别的。” 萧方轻轻点头, “嗯”了一声，看着几人的身影消失在门外，才跌回椅子里。 他想，云祺说得对, 无论是荷叶山, 还是这一次, 恐怕都只是毛毛雨的前戏, 真正的风浪还在后面。 在外敌面前，一切前尘旧怨都应该暂时先放下。 七日期满。 起初，闲言碎语细碎无声，如夜半滴落在土地上的毛毛雨一般, 只是在土壤下悄悄渗入。 很快地，这毛毛雨变成了大颗的雨滴，雨水里夹了冰珠子, 掉在地上打得噼里啪啦作响。 所有人都在议论着那些耸人听闻的消息。 ——听说了吗，皇上在丑年赔给西戎蛮子五百万两银子。 谁都知道“丑年”是什么，割让了夑州的那一年，是所有大檀人的耻辱，是最丑恶的耻辱。 ——我听说可不止五百万两银子，夑州可是通商要塞，加上州府里一道送出去的，还不得有上千万两啊。 ——造孽啊，打仗打仗，粮都送去前方了，第二年饿死了多少人啊，这些银子如果拿来买粮，唉…… ——还不止这些呢，我听人说，每年偷偷上贡给人家大把银子。 ——可不是嘛，我也听说了，每年都会来人，跟宫里的人接头呢，据说是太后的意思。 “妈的！”有人怒骂起来，很快被周围的人按下去。 ——别这么大声！你活够了吗！ ——我还听我亲戚说，巡防营今年抓到了来接头的人呢，季将军亲自审的！ ——审出什么来了？ ——你也太瞧得起我了，我哪儿可能知道啊，不过有季将军出马，就算是石头做的，也能把牙给撬开。 ——季将军……可惜…… 说到最后，所有人都叹了一口气，不用明说，谁都知道可惜什么。 可惜了季将军这样的将才，委屈在卖国求荣的昏君名下。 原本还有一些极小的声音提醒着，大檀如今日渐繁盛，前程一片大好，传言未必可信，皇上也未必那样不堪，不要人云亦云。 可这个声音在一个突如其来的变故中，被彻底淹没在甚嚣尘上的愤怒中。 自流言传起，宫中始终没有半点动静，仿佛根本不知道外面发生了什么。 这样一来，在许多人眼中看来，就是坐在上面那位明知道外面发生了什么，却不敢有一点回应。 不满和抱怨积累起来，终于在几天后的中午，闹市中沸腾了。 被人群围在中间的是一名三十上下的汉子，赤着上半身，一手拿着柴刀，一手拿着一捆木柴。 在他脚边，一团白色麻布裹着一个小小的人形，只露出一双赤脚出来。 也不知他之前是砍了别人还是伤了自己，半身都血淋淋的，地上也红了一片，唬得周围的人都不敢靠得太近。 “看到了吗！”那汉子不知吼了多久，连喉咙都有些嘶哑，每吼一声，便将刀狠狠劈在木柴上。 “看到了吗！这是老子的儿子！”他的声音里带着哭腔。 “老子起早贪黑，累得像畜生一样，还喂不饱一家的嘴，赚到一点钱都交了人头税！” “老子连儿子都救不活，还算个什么男人！” 他没说两句，哽咽得吼不下去，看得周围人心生同情，低低的声音在人群中散开。 夑州之败并没有过去多久，第二年饿死了人的许多伤痛也并没有被忘记。 有认识他的人越众而出，诧异问：“老张，这是怎么了，冬儿的病……没找大夫看看吗？怎么会变成这样？” 那汉子抬头看一眼，一句话没说，忽然蹲下嚎啕大哭起来。 这哭声把这些时日压抑在暗中的愤怒都穿在一起，不光有愤怒，还有惶恐，人人面面相觑，刚饱了几天的肚子仿佛又回忆起从前的饥饿。 那被裹在麻布里的人，像是下一个就轮到自己一样。 议论声从低语陡然提高，嗡嗡地连成一片，直到有人惊叫一声：“巡防营来了！” 数十名兵士从街头奔来，一边喊着“向后退”，一边用兵刃向外推人，一名军官越众而出，皱眉问道：“怎么回事？放下刀！” 这呵斥声陡然把那汉子惊醒，他终于找到可发泄的目标一样，呼地蹦起来，二话不说一刀砍下：“狗官！草菅人命！把老子的银子吐出来！把冬儿还给我！” 那军官是习武之人，不会被他毫无章法的乱砍伤到，又唯恐他胡乱挥舞伤到百姓，几次躲闪后，劈手握住了他的手。 两人一交错间，那汉子突地手腕一翻，那把刀从他颈间划过，鲜红的血喷出老远。 所有人都被这场面吓住了，人群中忽然有人惊恐高呼：“官差杀人啦！” 那军官也没料到会出人命，明明是那汉子自己翻转手腕动的手，可人命当前，他刚想为自己辩驳几句，又有人高声喝道：“干什么杀人！你们的命是命！他的命就是草吗！” 想是被这一声怒吼带起了勇气和愤怒，有人接连高叫：“他连儿子都没有了！你怎么下得去手！要让他家里都死绝吗！”