>房前、树下……
榕树下的草叶上，粘满了水珠。风雨中，一只蝴蝶在花瓣间挣扎着，偶尔，吃力地扇动一下它那纸一般脆弱的翅膀。
姜琳坐在落地窗里。对于窗外的一切，她已经非常麻木。
时间在不知不觉中拉长着自己。过了几个小时，天晴了。阳光洒进了恒瑞街，榕树的影子漫过人行道。花香迎面袭来，和着清爽的风，沁入每一个人的身体。
偶尔，相互依偎的情侣缓慢走过。T恤，洗得发白的牛仔裤，一切都是那个年龄应该有的样子。
将近傍晚，所有的一切都显得越来越温柔，妩媚的气息开始膨胀着散发出来。在街对面酒吧里服务的美女们，已经陆续打车来上班了。从她们的随身装备不难判断她们的职业。漏脐衫，超短裙，染成各种奇怪颜色的头发。宽大的墨镜遮住了眼睛，很难分辨她们本来的模样。或者说，在姜琳的眼里，她们没有什么不同，都是飘在天地边缘的污秽。如同汽车排出的尾气，只能降低空气质量，没有什么别的用途。
“独一处”是恒瑞街唯一的餐馆。新来的几个小学徒挤在门口的长椅上，快乐地猜测着美女们的工作细节。
姜琳是餐馆的现任老板。她也曾经有过卖掉餐馆的想法，只是她要等的人还没有回来。
每天早晨都是闹钟把姜琳吵醒。她要去农贸市场亲手采购全天的原料，紧接着去餐馆开门，等酒水和饮料的供货商来送货，顺路在街边摊吃个早点。
九点，是员工上班的时间。厨师长龙哥总是提前十分钟到。为了赶时间，姜琳经常吃不完一碗豆腐脑。这让卖豆腐脑的胖嫂摸不着头脑，老担心自己放错了佐料，因为有的时候姜琳可以连续吃掉两三碗。
上午是忙碌的。姜琳会跟服务员一起做卫生，并且检查雅座和大厅的每一套餐具。
中午和傍晚，姜琳需要带着微笑迎来送往。
只有下午是清闲的，也是无聊的。姜琳喜欢坐在落地窗边的秋千里，对着窗外发呆。龙哥有的时候会过来闲聊几句，不过他们好象没有彼此都感兴趣的话题。每到这时候，负责算账收款的艾姐就会过来打岔，她担心龙哥会被漂亮的姜琳引诱，忘了对自己的关注。
龙哥和艾姐当然猜不出。其实，在“独一处”餐馆，姜琳一直等待着，等待一个美丽的下午，一个健壮高大的男人推门而入。他会把九百九十九枚闪亮的一元硬币一个一个放到吧台。这时候，姜琳会收好全部硬币，找给男人一千张印着乔治·华盛顿大头像的一美元钞票。紧接着，亲手为他端去那份“幸福彼岸”，陪着他一口一口吃完。
男人当然是李想——姜琳唯一的恋人。不知道，那时候的姜琳是开心地笑？还是泪流满面？也许只是带着幸福的表情望着李想发呆？
№44
“幸福彼岸”是“独一处”餐馆的招牌美食。但是，将近一年以来却没有人点过，原因只有一个：999元！价格实在太高！
龙哥不止一次提醒姜琳：“老板，‘幸福彼岸’的价格是不是印错啦？”
“幸福彼岸”的广告一直挂在餐馆最醒目的位置。
——九道源自东南西北各地的名菜：菠萝咕咾肉、椒盐排骨、糖醋里脊、东坡肘子、梅菜扣碗、柠檬青瓜牛柳、香酥童子鸡、干锅鸭头、松鼠鱼。还有，三点、三荤、三素分别在圆底宽边青花瓷盘上整齐摆放。三点就是烧麦、锅贴、破酥包；三荤就是火腿、腊肠、卷蹄；三素就是辣白菜、海蜇头、麻油干丝。做工精美的白砂锅里，浓香的大骨老汤中，缠绵着胡萝卜汁和菠菜汁调出的红绿双色面。一组别致的容器，装着姜琳亲手调制的红油、老醋、辣根。另外，农家鱼锅玉米贴饼最具胶东特色。
光顾“独一处”的面孔，由陌生变得熟悉，再由熟悉换成陌生。从来没有人认真理会过，这份“幸福彼岸”到底有什么特别的意义。
这里的客人，多数是学生，街角的工程学校和邻街的职业学院，还有离得不远的胶东大学。9元、12元、18元一份的排骨米饭是他们经常享用的味道。
因为是暑假，学生大多放假回家了。餐馆离海边的浴场还有一段距离，所以也没有几个游客。
客人不多，姜琳打算早点收工。就在这时候，刘警官来了。他没穿制服，还带了几个朋友。
“刘警官，你好！”姜琳带着凝固的笑容跟刘警官打招呼。
“你好啊！姜琳，最近生意好吧！”刘警官是一个非常和气的好人。
“一般。旺季不旺，淡季不淡。”姜琳说道。
“怎么样？李想有消息吗？”这是刘警官真正感兴趣的事。与姜琳一样，刘警官也希望李想能够早点回来。将近一年以来，刘警官一直没有放弃追查那起震惊全城的“曼哈顿国际大酒店伤害案”。
“没有，老样子。”对此，姜琳非常反感，她只想让生活平静地继续下去。
“噢，别着急，总得有个过程。”刘警官安慰姜琳。
“吃什么？刘警官，还有这几位大哥。”姜琳在问刘警官，也在问跟他一起来的那几个朋友。
“每人一个小份。”刘警官转过脸对几个朋友说道：“排骨米饭，胶东名小吃，非常有特色，威海只此一家。”
“好！”姜琳和刘警官的朋友们说得是同一个字。
刘警官和他那几个朋友不停地说着什么，姜琳总觉得他们在谈论自己，只希望他们能早点吃完，心里恨不得干脆把他们撵走。
吃晚饭的时候，餐馆的员工们私下议论着去年发生的那起悬案。他们全是今年才来的，所以没人清楚去年的事，都是道听徒说。
龙哥是从隔壁美发店老板那里听来的。可是，过了年到现在，还不到半年，因为生意不好，美发店已经换了三任老板。他们自己还没有完全明白，怎么可能说得清楚？
艾姐记得刚才10号桌的几个人也说起过。断断续续，也没太听懂。好象说是有一个美国人，还有三个韩国人，一个挺不错的女孩，可惜了，什么的。
这时候，姜琳神情呆滞，脸色难看。
善于调节气氛的龙哥，总是喜欢在饭桌上播报左邻右舍的新闻。龙哥夹起一根泡椒，放到嘴里叭唧着，说道：“都在一条街上，咱家生意这么火，隔壁的美发店急死都不行，又要转让了。
“真的，才干了一个多月吧！”艾姐说道。
“没有，三个礼拜。”龙哥接着说道：“是吧？老板。”
“啊，好象是吧！”姜琳心不在焉地应了一声。
№45
餐馆打烊。姜琳不能直接回家，她要去医院照顾受伤的唐薇。
唐薇是姜琳的妹妹，甜甜的小女生，美得非常特别。一场车祸，让她一直睡到现在。
姜琳每天都会陪着唐薇到深夜，给她讲故事，偶尔也会提到李想。或者是唐薇陪着姜琳，不厌其烦地听她重复那些已经索然无味的过往。
美丽的唐薇，已经睡了将近一年，当然不需要懂得姜琳的心事。
姜琳将一块巧克力放到唐薇的嘴边，希望有一天，她会突然醒来，俏皮地张开小嘴，一口咬住。
看着唐薇，姜琳的思绪飘向了美丽的星空。
从医院出来，姜琳隔着马路就看到了小杨，海军医院政治处宣传科干事。
将近一年了，小杨坚持每天送姜琳回家。市中心到胶东大学，差不多七公里。小杨陪姜琳骑车到胶东大学东门附近的文化西区，接着，独自一人蹬自行车返回海军医院的单身宿舍。
开始，姜琳坐7路公交车。不过，7路末班是晚上八点半，来得了，回不去，太不方便，只好改坐86路私营小巴士回家。7路的始发站在荷花池，距离医院也就两百米。86路的站点在长途汽车站，途中需要穿过栖霞街，那里是英国租借威海时期的老商业街，人口结构复杂。姜琳经常一个人深夜独行，家里人和朋友们实在没办法放心。
小杨自告奋勇，当起了护花使者。虽然不能立刻赢得姜琳的芳心，但是已经让所有人都知道了他的诚心。至于辛苦，小杨一点也没觉得。能够每天与姜琳在一起，已经非常快乐。慢慢地陪着你走，慢慢地知道结果。