「凌涵现在刚刚取得特权，还不能完全左右局势。哥哥你就不能安分一点的毕业吗？」等两年后再进去战区，那时候我们在军部的布置就足以保护你了呀！只要哥哥在考试中崭露头角，还得到可以被调入战区的许可，修罗家族的人一定会想办法弄死哥哥的。」
「我和修罗家族无冤无仇，就算打仗也是为了联邦而战，他们为什么要这样做？」
凌谦翻白眼，摇头叹息，「我觉得自己在和白痴说话……」
凌涵静静听着他们的交谈，把一小块馅饼慢条斯理地吃完，用白毛巾擦手。
「派克战死了。」他忽然插进来，说了一句。
凌卫惊讶，「派克？899届的镇帝毕业生？取得卡来米亚大捷的那个派克深长？」
以普通军校毕业生的背景，靠着杰出的个人能力迅速取得成功的派克深长，是被镇帝军校生们颂敬的对像。
他第一次引起军部的注意，就是在镇帝特殊考试中成为优胜者。
「什么时候的事？」
「昨天就确定了，消息目前只在军部内部传递，暂时对外封锁，等到适当的时候会公布的。」
餐桌上，凌涵说出按照自己的军权等级才能听到的绝对机密的消息。
听见心目中的偶像战死的消息从自己弟弟嘴里无动于衷地说出来，凌卫既震撼又难过。
「为什么会这样？」
「原因简单的说，就是他冒起太快了，而且站错了边。」
凌卫菱角分明的脸上，写满了不理解。
「一个没有任何靠山的普通军校生，在镇帝特殊考试中获得优胜者身份，毕业后被挑选入军部当下级军官，次年进入前线立功受到提升，再次年带领自己的舰队打败帝国第二军团，取得卡来米亚大捷，这是何等迅速的发迹？派克虽然年轻，而且只是个小舰长，但是已经在联邦军校生的心目中拥有了自己的地位，再过两年，他的势力就更大了。」
「有杰出的能力，就能成为杰出的人。」
「不。有杰出的能力，就拥有势力，势力引人注意了，就要在竟争残酷的军部内部选择盟友。」凌涵冷酷地微笑，「派克在战场上精明，在军部却做了致命的愚蠢选择。他既不投靠修罗家族，也不投靠凌家，反而选择了势力最单薄的洛森将军。所以趁着这次洛森将军生病，没有来参加军事决策会，派克和他的舰队就修罗将军一纸调令，派去守卫玛丽安达星。」
凌涵好像说着与自己无关的故事，冷漠地弹了弹手指，接着说，「我猜那个修罗将军一定早就接到情报，帝国的西蒙少将有计划的带领主力舰队袭击玛丽安达星。反正最后的结局，就是派克的舰队全军覆灭，死后还背上战败失守的耻辱罪名。」
凌卫霍地站起来，双遥橕着桌面喘气。
「这是！」他说，」这是谋杀！」
「不错，是谋杀。」凌涵抬眼看他一下，温和地说，「哥哥，冷静点，坐下来。请不要想着揭发真相伸张正义之类的念头。事情如果传出去的话，唯一会倒霉的只有泄露军部的绝对机密的人，会被判处死刑，就算我是有军部特权的高级精英，恐怕至少也会被冰冻半个世纪吧。」
凌涵的话，像把冰块塞进凌卫因为得悉无耻真相而愤怒沸腾的脑子里。澄清如无暇宝石的眸子深处剧烈颤动着，直盯着凌涵。
他不明白，比自己年幼的弟弟，为什么竟然如此冷漠地接受这种事。
凌谦站起来，轻轻抚摸他的肩膀，「坐下吧，哥哥。」很轻柔的声音。
凌卫仿佛被真相的重担压着，犹豫一会，沉重地坐下。
「真的……战死了吗？」
「真的。」
听凌涵的口气，是事实了。
「泄露派克真实的死因给哥哥听，是希望哥哥明白现实的残酷。」
凌谦在旁边叹气，「哥哥和派克的情况略有不同，在局势变化前，派克曾经有选择盟友的机会，如果他选择的是修罗或者爸爸，也许会有不同的下场。而哥哥从一开始就不会有选择权，因为你是凌家的养子，在所有人心目中，你就是凌家一派的。你越是崭露头角，其他派系就越要置你于死地。」
凌谦的意思，已经表达得很清楚了。
不管凌卫是否想参加，但因为养父是凌承云，已经注定要卷入军权争夺的斗争中。
政治，从来不是一个在乎你是否心甘情愿加入的游戏。
就算单纯的只想做一个合格的为联邦尽忠的军人，身上凌家的烙印早就存在了。
黑暗的现实被毫不留情的揭开，还以仰慕的派克深长的死作为例子解说，从心理上对凌卫制造了很大的冲击。
「太黑暗了。」凌卫嗓音低沉，「肮脏。」
「现实都是肮脏的。」凌谦看透了似的耸肩，「不要浪费时间感叹现实了，先回到正题吧。哥哥，原因我们已经解释过了，所以现在要说的是，我和凌涵都希望哥哥不要参加镇帝特殊考试。」
「我可没这么说。」
「凌涵？」凌谦诧异地转头。
凌涵缓缓地说，「我刚才只是向哥哥指出，是否参加镇帝特殊考试，和取得怎样的成绩，对哥哥来说后果很严重。可并非要阻止哥哥参加考试。」
「你也知道后果很严重，那么……」
「我觉得把哥哥像女人一样保护在身后，还不如让哥哥尽早锻炼出保护自己的能力。」凌涵提起叉子，在烤肉的横切面上轻轻画着三角形，「我赞成哥哥参加考试，镇帝特殊考试的第一名，会获得毕业后成为单独军舰队舰长的机会，虽然不是大型舰队舰长，但是具有在舰上的最高机动权。当哥哥拥有完全可控，灵活激动的独立军舰，加上我在军部的权力，和凌谦在各方面的灵通，就算被调上前线，我们三兄弟也可以出奇制胜。战场虽然是危险的地方，同时也是充满机会的地方，如果打几场漂亮胜仗，爸爸一定会抓住机会把哥哥提升到少将级别。那时候哥哥有足够能力保护自己，我们就不用整天为了保护哥哥而提心吊胆了。」
凌谦拧着眉，思考弟弟的话。
「虽然挺有趣，但是很冒险。凌涵你还是老样子，喜欢那些一旦失败就会没命的奇兵之计。」他喃喃地说，「先不说将来的事。考试只有第一名才被立即提升为舰长的资格，如果哥哥在考试中不能取得第一，又好死不死的排名第二第三第四呢？设想一下，哥哥当不成第一名，去进入前二十，然后被当成炮灰调到谋个笨蛋舰长管事的军舰上做低皆军官，再趁着谋个你我都不能阻止的机会把这倒霉军舰派往最危险的战区。你该怎么办？凌涵。」
凌谦的刁钻假设，并没有难到凌涵。
「哥哥，」凌涵把目光转向沉默着听他们说话的凌卫，「这件事，让哥哥决定吧。」
「凌涵！」凌谦担忧地提高了声调。
「凌谦，我们是凌家子孙，杰出的军人。」凌涵的语调忽然变得犀利，冷冽地说，「当生命受到威胁时，应该挺身而战，不屈求存。」
「你倒是说的很容易，这是把哥哥的性命拿出去冒险。」
「修罗家新一辈的实力你都见识过，上一代老去后，第二代的争斗就开始了，情况只会越演越烈。如果我们三个不及早磨砺自己，变得更强大，将来只会死无葬身之地。
「我反对让哥哥去冒险！」
「我决定参加考试。」
「哥哥！」凌谦担心地大叫起来。
凌涵毫不意外听见凌卫肯定的回答。
他心爱的哥哥，一直以来，都保持着坚强不屈的男子汉个性。
「哥哥，」凌涵注视他的眼睛，认真的说，「如果决定参加的话，就一定要拿第一名，连第二名也不行。」
和深邃眼睛对视的凌涵，眸子里透出罕见的沉着坚毅。
这实际上，就是属于他个人的模拟式封闭特殊考试。
非生既死。
和当初的凌涵一样，都是为了求得将来在残酷现实中生存，而置生死于度外的对自己的磨练。
对于在上等将军家中成长，在常人眼里每天过着锦衣玉食生活，享受奢华用品的少年们来说，残酷冷漠的未来所给予的重担，是普通人无法想像的。
凌卫此刻，深深为自己早熟的弟弟们感到悲哀。
他一直以为，他们只是依仗家世嚣张跋扈，喜欢争夺荣耀光圈，控制欲旺盛的纨絝子弟。
但也许，强烈的控制欲和占有欲。无情的冷静，和罔顾他人意愿的个性，才正是能在军权世界生存的保证。
「嗯。」看着两个表情不尽相同的弟弟，凌卫郑重点头，「我明白了，只能第一。」
「哥哥……」凌谦焦急担忧的样子，好像眼睛快冒出泪水来了。
他站起来，从后面伏身，好像唯恐失去一样，张开双臂紧紧抱住凌卫。
当凌卫被凌谦从后面抱住时，凌涵倾过上身，靠近过来。
「只能第一。」凌涵低语。
然后，挑起凌卫?