母亲说，醒了就起来吧，别在那里装睡了。茂生在被窝里伸了个懒腰，坐起时，觉得头还有些胀。
“怎么搞的？成十岁的人了还不知道经管自己，夜黑里烧成那样，尽说胡话，把你姐都吓哭了。”母亲说。
“糟了，今天要迟到了，老师会罚站的。”茂生说。
“我已经给你请过假了。”母亲在锅灶上忙活着，把苦菜过了开水，跟面团揉在一起，蒸进锅里，锅盖上顿时冒出腾腾的热气，轻轻地在土窑里盘旋，散发出一股诱人的味道。茂生听了后复又躺下了，席篾子在他的身上烙下许多花纹，整整齐齐地排列着，像烙上的纹身。茂生家没褥子，精屁股溜光席，多年来一直这样，都习惯了。席子的一些地方被热炕烤得焦黑，席面被肌肉磨得锃亮，光可鉴人。有时席扦会扎进他的屁股，母亲便拿了针，仔细地把它挑出来，然后用手按一会，拍拍说没事了。母亲说你赶快起，到凤娥家借把锄，你哥晌午要用哩。茂生出了门，发现太阳已经一竿子高了，把半个天空映得透亮。
凤娥跟茂生是一个班的，平日里两家也多有来往。凤娥的母亲白豆花生了十二个丫头，分别是秋娥、麦娥、春娥、喜娥、秀娥、凤娥、娇娥、锦娥、雪娥、燕娥、彩娥和芳娥，号称金陵十二钗，就是没有男丁，气得凤娥父亲关福来经常跟她在老槐树下打架。
关福来结婚十八年了，眼看着老婆的肚子一次次地鼓起，又一次次瘪了下去，就是捣鼓不出个男丁！白豆花喜欢跑到大槐树下，喜欢在人多的地方挺着个大肚子“哇哇”干呕，脸憋得通红，眼泪都出来了，看着人嗤嗤地笑。开始的时候还有人问长问短，后来大家都习惯了，就没人理会了。豆花心里空泛泛的没个着落，见三女儿过来就问：“春娥，你说妈这次能不能给你生个弟弟？”春娥想让母亲回去，豆花瞪了她一眼：“咋啦？又不是怀的野种！”春娥红了脸，嘟囔着：“也不怕人笑话！”就走了。
福来是个好强的人，什么事情都不输人，就是这事，让他在人前说不起嘴。豆花说了，他们家掌柜的是发过誓的，不生个带把的小子誓不罢休！多年来，他们一直为之奋斗，辛勤耕耘，一口气生了十四个丫头，活下十二个。福来是不相信命里没儿的预言的——熊！狗日的还是没到时候。
为此，他不耻下问。
关宝栓养了五个儿，红旗、红星、红兵、红卫、红军，没一个丫头片子。豆花曾商量用凤娥换他家红卫，宝栓不同意。福来说兄弟呀，事到如今我也顾不得羞丑了，你说这狗日的，我咋就会生丫头片子呢？
宝栓接过福来递上的纸烟，看福来给他点火的样子毕恭毕敬，就忍住了笑，扬起头慢慢地吐了个烟圈，笑而不语。
福来呀福来，想当初你把豆花娶回来，是何等威风！村里这一茬，就你能哩！你的光景是咋弄起来的？还不是凭老婆偷？整天耀武扬威的不知深浅，老婆生了十二个丫头，你活该！再生下去还是丫头，不信就走着瞧！
福来见宝栓不说话，只是瞅着他眯眯地笑，说狗日的你倒是说话呀！宝栓说让我给你去亲自操练？福来说狗日的我说正经事哩！你说这事难道还真有套路？宝栓狠狠地吸了一口烟，在云雾里看着福来暧昧地笑，笑得福来心里发毛。福来火了，说狗日的你啥意思？看我的洋相是不？！宝栓说这事光凭下苦是不行的，得讲究火候，火候把握好了自然就是儿子。说完又眯眯地笑，一副高深莫测的样子，让福来琢磨不透。回家后福来跟老婆反复研究，还是不得要领，只好又去讨教。
宝栓问了详细，笑得前仰后合，说你又不是给狗游儿子！然后面授机宜，要他按自己说的去做。
尴尬事件（2）
第二天一大早，豆花来了。豆花说宝栓你个绝死鬼出的什么破招！我家福来的腰扭了，躺在炕上不能动弹。要是他有个三长两短，我跟你没完。宝栓听后笑得气都´；不上来了：“福来呀福来，想你如此聪明之人，咋就这么蠢呢？——生儿育女的事情哪有什么谱？灯一黑什么都顾不上了，就想着解决问题——狗日的我逗你玩，你咋就当真了？”白豆花不听则已，听了气得就跳了起来：“好你个关宝栓！福来把你当兄弟信任哩，你却这样日弄他！害得我两口子躲在地窖里一晚上没睡觉，直折腾到天亮，福来把腰都扭了！你绝死鬼安的什么心？”
说着便拉了宝栓直奔老槐树下，让村人评理。人们笑得前仰后合，气都接不上了。放学的孩子也围了上来，想看个究竟，被大人踢了一脚，悻悻地离开了。
豆花一开始只是气，想起自己这么多年受的委屈，遭人耻笑，被人骂作老猪婆，索性一屁股坐在地上放声大嚎起来。直哭到人都走光了，才在秋娥、春娥的搀扶下回去了。
白豆花做女子时人长得漂亮，十里八村都知道。那一年黄泥村扭秧歌，她就看上了打飞锣的福来。福来白白净净，还有一副好嗓子。福来早听说过她的厉害，敢跟男人打架，把嫂嫂都逼得跳了井，在北塬上是出了名的，没想过要娶她的。白豆花可不好惹，遇集的时候在大路上堵，上工的时候在地里截，后来在一个下雨的日子硬是把自己献给了福来。
豆花是挺着大肚子结婚的，拜堂的时候都弯不了腰，一屁股坐在了地上，惹得人哈哈大笑。她身材虽有些变形，却依然好看，显得很富态。白豆花爱说爱笑，口无遮拦，是个性格开朗的人。婚后头几年一鼓作气，连着生了仨丫头。也许自己没有男孩，看见谁家的男孩都喜欢。她很疼茂生，有什么好吃的就给他留着，甚至不给自己的闺女吃。有时去沟渠，看见茂生妈打茂生，她便上去跟他妈吵：“你打我娃咋咧？这么嘹，这么乖的娃你都打，我看你是烧得不行！”茂生妈被弄得哭笑不得，说你咸吃萝卜淡操心！我管我娃，干你屁事？豆花也不恼，扑上去抱了孩子就走，搁在她家一天不让回去。
由于母亲的偏心，一群女孩有时便会拦在门口，不让茂生进屋。豆花看见了，打大的骂小的，说她们都是一群没用的东西。茂生从小身体就好，长得虎头虎脑，胖乎乎的，福来也喜欢他，茂生去了便给他吃糖果，条件是要让他摸雀雀。豆花喜欢搂住他的头亲，边亲边唱：“我娃亲，我娃乖，我娃长大有钱来；我娃俊，我娃绵（柔软可爱的意思），我娃长大不缺钱！”有一次太用力，把他的脸都弄疼了，茂生放声大哭，从此就不让她亲了。
大门开着，院里静悄悄的。茂生喊了一声“婶”没有回应；于是便去推门。屋门虚掩着，一阵紧张的喘息声从炕上传来——福来精溜溜地骑在豆花身上，豆花也赤条条一丝不挂……看见茂生，男人慌忙从女人身上翻了下来，溜进旁边被窝。女人脸上泛着红晕，不好意思地背转了身子。茂生痴愣了一下，夺门而逃。跑到大门口的时候听见豆花在屋里喊：“茂生，我娃有啥事哩？”茂生把借锄的事情都忘了，出了大门便一路狂奔，回到家的时候已是上气不接下气了。
有了这次现身的经历，茂生开始对男女间的事情有所了解。只是自己从小到大，还没见过父母在一起亲热。母亲一辈子生了九个孩子，活下他兄妹六人。大哥茂民，大姐茂华，二姐茂霞，弟弟茂强，妹妹茂娥。平日里一张大炕上睡着，母亲在最里面，父亲睡最外面。凤娥家也一样，只是他们家的孩子更多，整整齐齐地铺满了两间房盘成的大炕——凤娥父亲睡窗边，母亲靠里墙。黑夜里夫妻之事像偷人一样，福来不敢有大的动作，豆花紧紧地咬住嘴唇，憋得都快背过气了。
豆花说：“啥时候你这些小先人都出窝了，让我好好地放开一回！”福来说：“等她们都出窝了，你就老了，给你个年轻人也没那心情。”豆花说：“我老了你还年轻吗？那时你就该再找个碎女娃陪你玩了！”说归说，夫妻该办的事情还得办，只是不敢太声张，总觉得意犹未尽。一大早趁着孩子们都上学去了，想好好地放松一次，却让茂生撞个正着！
回到家里茂生想让自己尽快忘了这事，却怎么也忘不了。母亲见他脸红红的，以为又发烧了，摸了一下，额头并不烫。夜里躺在炕上也睡不着，脑子里尽是早晨看见的事情，下面便痒酥酥胀胀的难受。早晨醒来的时候觉得裤衩里凉冰冰的，用手一摸，滑腻腻一片。茂生吓了一跳，不知自己得了什么病——这可怎么办？母亲喊他起来，他支支吾吾，面红耳赤，悄悄把裤衩压在炕席底下，登上裤子一溜烟跑了。
不屈的女人（1）
茂生家住在村边的沟渠里。沟渠的土崖边有一孔破窑，是当年烧瓦盆人打的。窑洞没有窗子，里面有两米多高，深十余米。白天进去也是黑漆漆一片，什么也看不清。窑的上面是生产队的涝子（黄土高原上的村子在比较低洼的地方蓄雨水，用来浇灌和饮牲口），因此窑掌一年四季往下渗水，脚底下形成一条潺潺的溪流。
窑洞因年代久远，顶上的建木漆黑发亮，看来已经住过不止一代人了。窑的后半段经常掉土渣，母亲因此不让孩子们到后面去。平日里捉迷藏，那里是最好的藏身之地，姐姐因此经常输给茂生。沟渠的对面是大队的砖瓦窑，烧砖的时候那里很热闹，成了全村人聚集的地方。很多人到家里喝水，进来后就不知道该怎样走。母亲将水烧开后放在院里，父亲把自己的旱烟拿出来，撕了用过的作业本让大家品用。
茂生家闲人很多，一来就坐着不走，煤油灯熬干了才离去。母亲素云年轻时颇有几分姿色：一头长发又黑又顺，打了个髻盘在头上，这在北方人是不多见的；黑发下，一双大眼睛水汪汪的，像一眼活泛的山泉，诉说着无尽的哀怨；白里透红的皮肤细腻光滑，像熟透的樱桃，弹指可破；轻柔的腰身全然不像是生了几个娃的女人，与北方妇女敦实的身材形成鲜明对比。
素云是跟母亲逃荒到陕北的。童年的时候她曾上过私塾，因此略识文字，显得与众不同；一身紧俏的衣服把身段恰到好处地衬托出来，凹凸有致；一双解放脚走起路来像在水上漂过，轻轻的没有声音，不像北方女人那厚重的踏山步子，把地都震得抖动，村里的女人都很羡嫉。逃荒的素云带来了一些绫罗绸缎的衣服，这些衣服只有茂生的奶?