谢洛城笑道：“清姑呀，就在你旁边睡着呢。”
江竹溪闻言一愣，急忙侧过头，果然看见清姑恬静安宁的睡颜。两人之间隔着不到半尺的距离，这样近，近得他能看清清姑的每一根眼睫毛，近得能闻到清冷的梅花香气。江竹溪脸上一红，心头砰砰直跳，忙别开了眼，恼怒地叫道：“这……谢先生！”
“我也是没得法子。”谢洛城笑得无辜。“京兆府本来人手就不多，现在年关越来越近，根本腾不开人。你看你那师兄多心疼你，也只能在我说了你们没事，他们便回去了。我幽明馆中只有我与桑迟二人，你们却是两个病人，分作两房，岂不是叫我忙晕了头，照顾得了东边照顾不了西边？”
“可……”江竹溪面色越来越红，“可不是还有桑小哥么！”
“桑迟啊？”谢洛城理了理他的袖子，悠悠道，“桑迟不过是个连自己都照顾不好的孩子……”
“什么自己都照顾不好的孩子！你才是自己都照顾不好自己的孩子！”桑迟挎着个提梁食盒，气鼓鼓地闯了进来。将食盒一放，桑迟昂首挺胸地说：“我不仅能照顾好自己不给北亭添乱，我还能给你们送吃的呢！看，黎大娘做的粥，还有特意给你做的栗子糕。”
不知为何，明明该是理直气壮的话，到了他的嘴里，偏生有一股委屈的味道。像是“楼木头太小气了只给你做栗子糕！哼，你个自己都照顾不好的孩子！”
谢洛城莫名地就笑了，可惜不能大笑，否则小猫儿要生气的。他先端了粥，边小心地喂着江竹溪，边说道：“好好好，你能照顾自己，我们桑迟最乖啦！这样可以了么？我且问你，我不在的时候，府里怎么样？”
“给你这么一说我一点也不开心……”桑迟皱了皱眉，拉了张凳子过来看他喂小书生。“府里啊……就那样啊，大家都很忙很忙的样子。不过北亭看起来比去年还要烦躁，不知道为了什么，哦！昨天他忽然说他想学法术哦！可是后来我问他为什么要学，他又不说话，一个人皱着眉头在那里自言自语。好奇怪的，有我在就行啦，学什么法术，看不起我的本事吗……”
“好了！”谢洛城用勺子敲了一下碗沿，问道。“向寒呢？”
“楼木头还是很忙嘛。”桑迟说，“不过我按照你说的，一到子时就冲进去熄灭灯火，然后飞快的跑出来大叫道：‘楼木头洛城叫你睡觉啦！’他就乖乖回去睡觉了。今天早上的栗子糕是他早上起来给你做的哦，好不好吃？”
感觉这句好不好吃才像是他想说的话啊。
“想知道啊？”谢洛城将见底的碗一放，拈了块栗子糕咬了一口，含糊地说道。“不告诉你。”
桑迟气得要跳脚，狠狠地瞪了谢洛城一眼，抱着空的食盒往窗外一掠，回京兆府去了。剩下谢洛城慢悠悠地在吃栗子糕，一口一回味。
“谢……谢先生……”江竹溪忽然小声地叫道。
谢洛城仿佛等着他的话一般，含笑应道：“嗯？”
他的笑容就像是春风掠过绿绿的原野一般，有弥弥的草浪漾开，似暖意融融生机盎然，又不见张扬明艳。是因为修行法术所以有这样的微笑？只觉得即便是最绝望的病人看到了，也会相信有回天之力的。
于是小书生迟疑了一下，仍旧鼓起勇气说道：“我……我想跟你学法术，求先生收我为徒！”
谢洛城笑问道：“为什么？”
“我……我想保护清姑。”江竹溪看了一眼旁边沉睡的女子，低声道。“我不想再叫清姑受伤了，一想到她受伤了，我就很难过。”
谢洛城道：“凡人修习仙术，那可是十分不易啊。”
江竹溪反驳道：“可是先生不是也修成高深法术了么？竹溪别无所求，只求能保护自己想保护的人而已。”
“我可不是凡人，我是妖。”谢洛城笑道，“清姑也不是人………你不怕她了？”
“都同生共死了，我做什么还要怕她？”江竹溪望了一眼清姑的脸，嘴角露出一个温柔地微笑，眼底却有些黯然。“是我不够强，清姑才会受伤。我以后再也不怀疑清姑了，清姑待我，与我娘待我一样好。”
谢洛城闻言不由得微笑摇头。
像我娘待我一样好？清姑听到了只怕要伤心死了。不过也未必，这一对小儿女，知道什么是男女之情？
“江公子，”谢洛城笑问道，“你想做的，是什么呢？”
“嗯？”江竹溪不解。他想做的，不就是修习法术保护清姑么？
“凡人学法术的目的有很多种。有想修道成仙超脱凡尘的，有想长生不老的，有想称霸天下的，有想修成剑仙兼济天下、匡扶苍生的。江公子，你想做哪一种？”
“我……”江竹溪仰躺在床上，满面迷茫。“我不想那么好，不要做什么神仙剑仙至尊，我只要保护身边的人就好，我不想再见到清姑受伤。”
“这倒是个不错的回答。”谢洛城微笑。“保护自己想保护的人，当初我学法术，也是因为这个目的的。可是啊，江公子，学法术就如同修习剑术或者做学问一样，需要日积月累，要费尽一生的。清姑已修行了四百五十年，你要想保护她，要学多少年呢？”
谢洛城望着江竹溪，认真地问道：“江公子，你要将你的一生都花在修习法术上？”
“我……”江竹溪张口想要回答，却又面色犹豫。想了想，又委屈道：“你骗我，昨晚的狼妖就是楼大人降服的。楼大人无论如何也不过三十岁，你要告诉我楼大人也是妖怪么？”
“他不是，他是凡人。”谢洛城微微一笑，“但是他不一样。”
江竹溪追问道：“楼大人哪里不一样？”
“他出身将门，从小打的武功底子，就是不会法术，这世间能打败他的凡人，一只手也能数得过来。何况他从小修习御剑术，又是湛泸选定的宿主。他若是不做官了，那便是一代剑仙，他人岂可与楼向寒相比？”
谢洛城眼中满是自豪，神色却是平淡的，只在说话的时候不由自主地沾染了骄傲。
“更何况，以法术而言，他远远不及我。”
“什么？”江竹溪大吃一惊，“楼大人不及你？可是……”
“可是大多数时候，我都不出手，都是他在打架。”谢洛城笑道，“因为他就算法术不如我，想保护我的心，也从来没有什么不同。小时候是如此，长大了成人了，依旧是如此。”
“那楼大人为何要修习法术？”
“那时情况复杂，迫不得已，无法明说。我只能这样说，楼大人学法术，不是为了我，而是为了天下。”
江竹溪张了张嘴，最终只发出一个音。“啊……”
“江公子，”谢洛城笑道，“术业有专攻。”
“我是幽明子，替三界之主管理审判人鬼妖来的，所以我的法力必须高强，才能制止犯了律法的恶鬼妖魔。但他做的乃是京城父母官，幽明馆不过是他顺带管一下而已。他要做的，乃是辅佐君王，匡扶社稷。安定时，在朝堂上为民请命、为君解忧。战乱时披甲上阵、平定天下。这是楼家的儿郎，而非我谢家的术士，你懂了么？”
“我们各自有自己的人生与责任，但不同的人生与责任也并未使我们越走越远。”谢洛城笑道，“保护一个人的方式有很多种的，比如说变得很强大，将他永远护在怀中。比如说为他解忧，消除他的一切后顾之忧。比如说替他扛下责任，叫他一生自由自在。没有什么是定下形状的，因为心意是无形无质的。”
“哦……”江竹溪听得似懂非懂，加上刚刚吃饱，迷迷糊糊地又要睡。
谢洛城见状便笑道：“你先睡吧，待会儿你师兄该来看你了，你与他说说话。你师兄被你吓坏了，正着急着哪。”
江竹溪迷迷糊糊地应了一声，闭上眼睡了过去。谢洛城笑着吃完最后一口栗子糕，拍拍手决定出门买胡饼回去给某人吃。走出房门的时候，发现沈北亭靠在门前的柱子上，双手抱在胸前，若有所思地望着天空。
“先进屋里吧，待会儿受凉了，桑迟可要闹死了。”
沈北亭皱眉道：“我怎会如此孱弱?