>“杏儿，咱们手里还有多少钱？”蚂蚱的爸爸问。
蚂蚱妈妈没有抬头，她从贴身衣服里取出一个布口袋，递给蚂蚱的爸爸：“钱就这么多了，我是留着给蚂蚱上学用的。”
“学就晚一天再上吧，咱总不能看着三虫儿的叔叔躺在医院里没钱治。”蚂蚱的爸爸从布口袋里取出钱来，数了数，“二百零七块。可是，这也不够啊，差得远呢。医院里说，光押金就得交两千多块。”
“那就找柳桩借借？”蚂蚱妈妈说。
“怎么借？”蚂蚱的爸爸显得十分为难，“人家刚给咱安排了活儿，还没干几天，就要借那么多钱。不管怎么说，这都不太合适啊。”
“可是，可是……”最终，蚂蚱妈妈什么也没有说出来。是啊，柳桩为大家做的已经够多了，如果再向他借钱，实在说不出口。毕竟，柳桩也是出来打工的，只不过是承包了一点点土建工程而已。但是，那又能挣多少钱呢？
很快，爸爸妈妈又沉默了。看着爸爸妈妈沉默不语的样子，蚂蚱的心里很难受，但难受又有什么用？自己还只是个孩子，连活儿都不能干，又怎么能挣钱？想到这儿，蚂蚱就着急，自己为什么不赶快长大些呢？
不知什么时候，外面起风了。因为小房子盖得十分简陋，风就从木板缝里“嗖嗖”地刮了进来，吹在身上很有些寒意。迷迷糊糊中，蚂蚱感觉到妈妈正在给自己掖被角，同时，好像又听到了妈妈沉重的叹气声：“真没想到，出来这么难。”
梦里，蚂蚱又回到了秋后，回到了秋后小学，回到了菊儿姐身边，回到了那片带着浓浓泥土香的庄稼地里……有一阵子，他还领着兔子，跟柳桩叔、石头他们一起，又在雪地上快乐地奔跑着打猎。
然而，梦毕竟只是梦。当蚂蚱再一次醒来时，他的眼前，还是潮湿的地铺、四处漏风的破旧的小房子，菊儿姐不在身边，兔子、柳桩叔、石头也不在身边。只是，还有一丝丝泥土的香，若有若无地在空中飘浮着，但是很快，就连这一丝丝的香也消失了，代之而来的，是苦涩的水泥气息。
蚂蚱揉了揉眼睛，想继续看那本《鼹鼠的故事》。可是，刚看了两页，他就再也看不下去了。蚂蚱在想：三虫儿的叔叔现在怎么样了？还能再碰到小胖子吗？如果再碰到他，又该问他些什么呢？
在蚂蚱想这些事的时候，太阳已经高高地升起了，透过木板缝，柔和的阳光洒了进来。看着这些柔和的阳光，蚂蚱忽然想哭。这倒不是因为爸爸妈妈把自己上学的钱，拿去给三虫儿的叔叔治病了，而是蚂蚱感觉很委屈：秋后的家那么好，爸爸妈妈和三虫儿的叔叔他们，又为什么非得出来打工？
“蚂蚱，还不起床啊！”
听到这声音，蚂蚱一下子坐了起来。站在自己眼前的，不正是三虫儿的叔叔吗？这是怎么一回事呢？难道昨天晚上爸爸说他病了是假的？
“虫儿叔，你不是病了吗？”蚂蚱问。
“病了？哪有啊！”三虫儿的叔叔笑着说，还用拳头砸了自己的胸口一下，“给，把这钱给你爸爸。”
“噢。”蚂蚱答应着，但并没有伸手去接钱，他看到三虫儿的叔叔脸很苍白，刚才那一拳头，也把自己打得轻轻咳嗽了几声。
看蚂蚱没有接钱，三虫儿的叔叔又笑了笑，直接把钱放在了地铺上。“蚂蚱，将来好好上学，给咱庄稼人长长脸。”三虫儿的叔叔说，“长大了可不能像叔这样，没什么出息，只配下苦力。”
说完这话，三虫儿的叔叔就走了。望着他的背影，蚂蚱的眼泪流了下来。他想，虫儿叔肯定是从
医院里偷偷跑出来的，他不愿意因为自己的病连累大家。果然，当蚂蚱起床后到工地上找到爸爸，把三虫儿的叔叔送过来的钱给他时，他们正在围着三虫儿的叔叔说这件事。
“有病就要治，咱庄稼人的命就不是命啦！”二蛋儿的爸爸生气地用手指着三虫儿的叔叔，“咱们就是再没有钱，也不能眼看着你这样受罪啊！”
“二蛋儿他爸说得对，再穷再苦，哪怕卖血，大伙儿也要为你治病。”蚂蚱的爸爸更是气得用拳头砸着地，“孩子晚上一天学没什么，可你这命，说没可就没啦。大家都是一块儿出来打工的，谁也不能眼看着你遭罪受。”
“钱被骗了也就算了，病一定要治。”猫眼儿的大伯也说，“回头，我去找柳桩说说，看不能先借点儿钱给你。”
刚开始，三虫儿的叔叔低着头，一句话也不说。等他觉得大伙儿都说累了，才勉强挤出一丝笑，说：“我真的没事儿，老毛病了，吃点止痛药就行。”
“真是老毛病？”蚂蚱的爸爸不相信，“你可别骗我们。”
“不骗你们。”三虫儿的叔叔认真地说，“在家里就常犯，吃点止痛药，忍一忍，过两天就没事了。”
虽然三虫儿的叔叔说得很肯定，但大家还是不怎么相信他。蚂蚱也不信，因为在秋后的家里时，他好像没听三虫儿说过叔叔有胃疼的病。
接下来的几天，蚂蚱一直在看《鼹鼠的故事》。有时候看累了，他就会去工地附近的几条街上转，希望能碰上一些值钱的废品。
“如果能捡到一些，就可以拿着它们，到收购站里多换些好书看了。”蚂蚱这样想，他觉得，老是两手空空地去那里拿书看，怪不好意思的。而实际上，收购站里的叔叔们，从来也没有因为蚂蚱去找书看，而对他说过难听话。正相反，他们很高兴蚂蚱这样做。
有一次，一位叔叔还夸蚂蚱：“蚂蚱，你这么爱看书，将来肯定会有大出息。”说完，就把从废品堆里挑出来的几本故事书送给了蚂蚱。
当蚂蚱拿着这些书，感动地对这位叔叔大声说“谢谢”时，旁边一位来卖废品的伯伯还
幽默地说：“小家伙，你这可是把废品收购站当
图书馆了。”
在蚂蚱眼里，收购站还真是一个图书馆。
虽然里面的书旧了些，破了些，有的没有了书皮，有的被撕掉了几页，有的只剩下一半，还有的脏得都发了臭，但是，却常常可以发现不少宝贝。除了《鼹鼠的故事》，蚂蚱还在这里找到了《格林童话》、《安徒生童话》、《小布头奇遇记》，甚至还有几册《童话大王》杂志、一册小学四年级的《语文》课本。
一有空儿，蚂蚱就坐在小房子前的砖头上看这些书。那一册《语文》课本，都快被蚂蚱翻烂了。在翻看《语文》课本时，蚂蚱更幻想着，能再从收购站里找到一册小学四年级的《数学》课本，因为这样一来，就可以提前自学新学期的课程了。可是，找了好多次，蚂蚱也没找到《数学》课本。
这一天，蚂蚱终于看完了《鼹鼠的故事》。于是，他抱着书，准备去收购站还给叔叔们。可走着走着，蚂蚱又不想去了，因为他实在是太喜欢这本书了。但不去怎么行呢，那毕竟是叔叔们的呀！
犹豫了一会儿，蚂蚱还是坚定地向收购站走去。“好借好还，再借不难。”蚂蚱这样自言自语地说。就在他快走到收购站时，突然看见一个捡破烂的老奶奶，正把手探进马路边的垃圾箱里掏着什么。
“垃圾箱里能有什么值钱的东西？”
虽然蚂蚱这样想，但他却没有立即走开，而是悄悄站在一边儿聚精会神地看。刚一眨眼的工夫，蚂蚱就看到了老奶奶从垃圾箱里掏出的东西：一个易拉罐。接着，老奶奶又把手伸了进去，很快，又一个易拉罐被掏了出来。才一会儿时间，老奶奶就像变魔术似的，又从垃圾箱里掏出了一叠旧报纸、几个矿泉水瓶。
把这个垃圾箱掏空之后，这位捡垃圾的老奶奶，又向不远处的另一个垃圾箱走去。蚂蚱就好像中了魔似的，不远不近地跟着老奶奶，两只眼睛死死地盯住她那双干裂得就像老树皮一样的手。当老奶奶又在垃圾箱边站住，将手伸进去的时候，蚂蚱更是目不转睛地盯住了她。
一个易拉罐，又一个易拉罐，再一个易拉罐！
一个矿泉水瓶，又一个矿泉水瓶，再一个矿泉水瓶！
老奶奶一连串的动作，几乎把蚂蚱看傻了：原来，垃圾箱里藏着这么多宝贝！
因为经常去废品收购站找书，蚂蚱知道易拉罐、矿泉水瓶，还有旧报纸的价钱。如果不是亲眼见到老奶奶掏出这么多宝贝，蚂蚱根本就不相信省城的垃圾箱竟然是一个个小小的“聚宝盆”。
跟着这位老奶奶，蚂蚱一连看她掏了路边的五六个垃圾箱。如果不是怕跟迷了路，蚂蚱还想再跟下去。而跟着跟着，一个大胆的念头，在蚂蚱心里浮了上来。想到做到，蚂蚱也不急着去收购站还书了，他一转身，朝“家”跑了过去。
等蚂蚱从“家”里出来时，他的手里多了一个蛇皮袋。这个袋子原来是装被子的，被子被掏出来以后，就被蚂蚱妈妈铺到了地铺下面。
提着蛇皮袋，蚂蚱转身向另一街跑去，因为蚂蚱知道，在这条街上，也有不少垃圾箱，里面经常塞满各种各样的垃圾。