康礼夫说道：“有关苗教授的传奇故事，我听说过不少。我想，除了你之外，没有人能够帮我这个忙。我打听过了，你在西藏那边有过一次奇遇。有你在一起，我就放心很多。苗教授，我答应你，只要找到那地方，我们五五分成。就算找不到，我也给你十万大洋，怎么样？”
站在旁边的刘大古董一听十万大洋这个数字，不禁倒吸了一口凉气。
苗君儒淡淡地说道：“我只是个考古学者，不是探险家，我建议康先生还是去找别人吧。自日寇侵华以来，难民无数，饿殍遍野，国殇之痛大于天。那十万大洋，还是用来救济百姓，多做些善事为好，我苗君儒领受不起。”
康礼夫的脸色顿时一变，沉声道：“苗教授，你的意思是坚决不去喽？”
苗君儒说道：“我不会把我的时间花在无谓的地方！”
两个精壮的男子掏出枪来，往前逼了一步。还不等他们再有什么动作，只觉得眼前一花，手腕上传来一阵剧痛，握在手里的枪不知怎么就到了苗君儒的手里。当他们再次看清面前的情形时，吓得连忙退到一边。
苗君儒像玩小儿玩具一样把玩着手里的两支枪，枪口朝着那两个人来回晃动，他低声说道：“我最讨厌别人用枪指着我，更讨厌别人逼我做事！”
刘大古董一见情况不妙，忙上前说道：“苗教授息怒！你是我请来的贵客，怎么跟他们两个人计较起来了！来来来，请坐，请坐！康先生也没有别的意思，只希望得到你的帮助！”
苗君儒把手里的两支枪丢在地上，对刘大古董说道：“刘掌柜，如果我没有猜错的话，之前见过这个东西的人，恐怕都被灭了口。康先生那么做，是不想这东西的秘密让别人知道！”
刘大古董讪讪一笑，没有说话。
就在几天前，重庆市好几个上了年纪的古董界元老级人物相继暴病而亡。联想到刚才刘大古董说过的话，就不难猜出，那几个人死亡的幕后真相了。
康礼夫声音阴沉地说道：“苗教授，就算你能够从这里走出去，也难保没有人朝你的背后开枪！”
苗君儒轻蔑地看了康礼夫一眼，说道：“你们除了用那种下三滥的手段，还会用点别的吗？康先生，我宁可死在街头，也不愿意助纣为虐！”
康礼夫气得脸色发青，从衣内拔出手枪，大声说道：“姓苗的，你别不识好歹！从来没有人敢不给我面子，只要你从这里走出去，我保证，死的绝对不止你一个。不是有一个姓廖的女教授和你的关系好么？我知道她女儿长得相当不错，如果卖到妓院里去，保准是头牌！”
苗君儒愤怒地望着康礼夫，从牙缝中挤出两个字：“卑鄙。”
康礼夫得意地笑起来：“怎么样，想通了么？”
苗君儒可以不惧自己的生死，但他不得不考虑廖清和程雪梅的安危（有关苗君儒与廖清、程雪梅母女俩的关系，见拙作《盗墓天书》）。每个人都有弱点，一旦弱点被对手捏住，就只有屈服的份。
他想了一会，说道：“要我去也可以，我有条件！”
康礼夫的眼睛一亮：“什么条件？尽管说！”
苗君儒说道：“你不是要给我十万大洋吗？那些钱我不要，我要你从明天开始，在朝天门码头上支起十口大锅，煮粥施舍难民。另外，给前来讨粥的难民每人两块大洋、一身衣裳！”
自抗战以来，涌入陪都重庆的难民已有数十万之多，每天仍有上千难民涌入。
康礼夫丢掉烟蒂说道：“没问题，这粥和大洋立马就可以办。只是那衣裳，一时间没有那么多！”
苗君儒说道：“你礼德公司不是还有几家制衣厂，专门制作军服的吗？临时用来制作民衣也未尝不可！”
那几家制衣厂制作军需用品，每天能给康礼夫带来上万大洋的利润。他忍痛说道：“好，苗教授，我豁出去了，我们什么时候动身？”
苗君儒说道：“三天以后！”
他刚走出屋外，就见刘大古董从后面追上来，连声叫道：“苗教授，请等一等！”
苗君儒停住脚步问道：“刘掌柜，还有什么事吗？”
刘大古董拱手道：“苗教授，刚才听你和康先生说的那些话，我听着不明白。康先生好像知道那东西是什么，却一直没有对我说，还要我找人帮他看。你既然已经看出来了，也没有说是什么。你们都提到传说，到底那东西和哪个传说有关？”
苗君儒说道：“刘掌柜，我说过，那东西是不祥之物，你不知道也罢！”
刘大古董说道：“我看东西那么多年，这一次居然看不出来，实在心有不甘，心有不甘哪！”
苗君儒微笑道：“刘掌柜，你当真不怕死么？”
刘大古董说道：“我活了这么大年纪，黄土已经盖顶了。从康先生对那东西的珍爱程度，我就知道，我一生见过的无数奇珍异宝，都比不上那东西。要是能让我知道那东西是什么，就是现在让我死，也值了！苗教授，自古七十二行，行行出状元。我也知天外有天，人外有人之理。看在我们之间还有些交情的份上，你总不能让我带着一份遗憾进棺材吧？”对于一个在古董界享有很高声誉的人物来说，若是看不准一件古董的真伪和来历，无疑是最大的屈辱，至死都将耿耿于怀。
苗君儒能够理解刘大古董的心情，他说道：“刘掌柜，我不想害你。三天后，我和他一起走。如果我有命回到重庆的话，再告诉你那是什么东西！”
刘大古董站在台阶上，看着苗君儒走下台阶的步伐，是那么的沉重与无奈。他实在不明白，他已经将话说到那份上，苗君儒为什么还是不肯说，难道仅仅是为了保住他的命？抑或是为了掩盖与那东西有牵连的历史真相？康礼夫究竟想要去哪里，去做什么呢？
康礼夫从屋内慢慢走出来，斜视着刘大古董说道：“刘掌柜，我劝你还是少操那份闲心，安心做好你的事。苗教授不想你死，我同样也不想你死，明白吗？”
他走下台阶，在几个黑衣男子的保护下，上了停在路边的一辆黑色福特小轿车。
刘大古董望着那小轿车消失在街道的尽头，知道他一时间无法知道答案。但是那个答案除了苗君儒和康礼夫外，应该还有一个人知道，就是前两天到过他店里的那个外地人。
＇1＇在纳粹语言中，雅利安人有时指非犹太血统的白种人，更多是单指日耳曼人。
＇2＇噶厦是官署名，藏语音译，即西藏原地方政府。
第一章绝世之钥
朝?