不多时，鼓声响起，应该就是猫爪早先听到的，从土番阵营里传来。那帮彪莽大汉听到鼓声纷纷退开，让出一条道。再看过去，两匹黑马上坐着两个汉子，为首的那个身形异常壮硕，一头棕红色的乱发披在肩上，满脸胡子看不出面容。两匹马儿站定，出声的却是他身旁一个稍微瘦削一点的汉子，“周校尉，你这是要出征呀，啊？哈！哈！哈！”语调中透着生硬，却丝毫不掩嘲讽之意。
那白面老儿也不恼火，从马背上翻下来，整了整衣冠，才回到，“沙阔将军，粮食已经准备好了。”说着向城门里挥了挥手。
之前那个不做声的红毛大胡子突然扬了下手中的马鞭，那个被唤作沙阔的汉子会了意，“慢！今日我们莽王亲临，可不只是为了收粮，而是近来听到个传闻，说这宿关的守军中藏了白虎营的人？”
此话一出，那周老儿的身子明显抖了一下。小草没有转头，但借着按在他肩上的手，他清晰地感觉到苍远的身子也颤了一下。
“沙阔将军说笑，三年前云重关一役，白虎营已全军覆没，洛萩痛失重将，举国之哀。”周老儿声音哽咽，说完向着北边略略欠身拜了一拜。
“放屁！”那红毛大胡子终于忍不住出了声，“他本就该死，恨只恨没死在我手里。”
“周校尉，我们莽王不是来看你哀痛的，乖乖把他们的余党交出来，便留你性命，不然，休怪我明日血洗宿关城！”沙阔掂着手中马鞭，阴冷的语气中透着杀气。
周老儿退回城中的时候脸色已经白得跟纸一般，再踏出城门的时候没有骑马，头盔也脱了去，漏出一头白发，他在城门前站定，从他身后，十来个瘦骨嶙峋的士兵推着粮草车走出来。眼看一行人就要走进敌阵之中，周老儿突然跪下，颤抖的声音从喉中嘶喊出来分外沙哑，“莽王，沙阔将军，这十六人终究算不得白虎营的人，还望二位高抬贵手，不要徒添杀孽呀。”
“放心，杀这些蚂蚁没意思，我准备了更好玩的。”沙阔看着粮草车都交到了自己手上，那些洛萩士兵也在手下莽士的推攘拉扯下围成一堆立在那堆篝火旁，于是翻身跳下马，抽出弯刀，随手掐着一个士兵脖子拎出来按在篝火旁，“我问你，白虎营的人是不是都该死？说！”火光中沙阔的脸扭曲着，见那人不说话，手上了力道又大了几分，“骨头还挺硬，我看是你的骨头硬还是我的刀子硬！”手起刀落，那人一声闷哼，手臂已经被斩了下来。沙阔一脚把断臂踢到篝火里，“再不说话，我就把你们挨个斩手斩脚，今晚我们就烤两脚羊来吃。哈哈哈哈！”说着提刀又要砍。
人群中突然爆出一声惨叫，接着是带着哭腔的嘶吼，“白虎营该死，现在什么都没有啦，我不是白虎营的，求将军饶小人一条狗命，求将军饶命啊。”求饶声一起，所有紧绷的神经都应声断开，形势从刚才的对峙急转直下，身体和精神的重压下，理智意志全盘挖掘，仅存的只有求生的念。哭嚷声四起，接着是铺天盖地的咒骂，仿佛在生命的泥沼中只有把那个叫做白虎营的东西用力的踩在脚底才能生还。
土番的莽士听不懂他们在说什么，只是看着那一张张失魂落魄的脸，然后大声狂笑。沙阔踢开那个断臂的士兵，走到莽王身边用他们的语言说了些什么，然后翻身上马，朝莽士们一挥手，众人拎起兵器，推起粮草车。
被丢弃的那帮士兵还瘫坐在篝火旁失神的叨念着，远去的土番队伍中，沙阔尖利刺耳的声音飘散在天际，“狗畜无惧，白虎已死……”
☆、第十二章 夜袭
直到土番的队伍走远，石头才坐起身来，抓起手边的一块石头朝着队伍远去的方向扔去，“一帮畜牲。”猫爪也跟着坐起来，两人这才发现苍远的脸色极差，额上青筋突显，紧握的拳头甚至渗出殷红。“苍远师弟，你怎么了？”石头伸手一拍，才把苍远的魂唤回来。“苍远师弟，你没事吧，我们还是先回去找吧，等师傅回来商量下……”还没等石头说完，苍远已经一个健步冲了出去，“我去杀了他们。”
小草这才爬起来，抬手摸着左肩，刚才被苍远按着的地方已经麻了，可是现在也顾不得那么多，连忙跟着追了上去。还没赶到安身的草屋就见苍远他们背着绳索迎面回来，看着苍远一脸铁青，小草用眼睛询问石头。
“别担心，我们商量过了，就去放把火，杀杀他们的威风。有我和猫爪跟着，不会让他乱来，你和红绫留下等师傅。”
小草点着头，却只是把石头的话听进了耳朵里，眼睛和心全在苍远身上。那个紧绷的背影突然转过来，昏黄的光线中，苍远的声音无比郑重，“你留下。”说完就转身迈开了步子。
小草回过神来的时候，那三人的身影已经在余晖中渐渐模糊，可心却猛地收紧，苍远的神情，语气，包括这黄昏的时节都熟悉的让人窒息。上次他听话的跑了，回去的时候看见的却是一片鲜红，小草时常问自己，如果当时没回去会怎样？但结果都是抚住心口然后深深的庆幸。所以就算他清楚自己帮不上忙，就算落霞通向的是另一个世界，他还是义无反顾的奔跑着追了上去。
小草在之前的那个缺口旁找到了苍远他们结的绳索，爬下去没跑两步就看见了前方三个身影，小草不敢跟太近，远远跟了半个时辰，见三人在枯草丛中停下来，再抬头已经远远能看见火光。
“谁？”猫爪听力极佳，话音未落，石头已经一颗石子出手，好在霎那间鳖见那黑影有几分熟悉，力道一转，石子几乎擦着小草的耳廓飞过。
“你怎么跟来了，不是让你留下么？”石头这才看清是小草，连忙冲出去把他揪过来，然后声音又压低了几分，“没伤着你吧，打到脑袋估计你就要在这睡到明天了。”
小草一边低着头猛摇，一边小心的瞥着苍远，见他没有言语，偷偷的舒了一口气。
小骚动平息，苍远用手比划着地上一块石头低声说道，“还是按计划来，石头往北，猫爪往西，我往西北绕道后面，事成之后立刻回这里汇合。”
猫爪摆摆手，“还是我去后面，我比较快。”
苍远迅速的思索一番，敌我实力相差太大，若不是有奇招他们根本就是去送死，虽然一般主帅的帐子都在最深处，但猫爪说的对，速度越快他们就越安全，于是点了点头，“那我去西面。”交代完看了眼小草，“你待在这接应，不许再跟来，听到没？”
小草点了点头，“那你们准备怎么……怎么办？”
“用烤田鼠！”石头的脸突然兴奋起来，不顾小草惊讶的眼神从身后摸出三个布袋，“不然你以为我们仨为什么会被你赶上，还不是在来的路上顺便置办了点武器。”
猫爪斜了石头一眼，从腰间掏出个小竹筒把里面的药丸分给苍远和石头，“记住，把外边的蜡剥了再喂进去，估摸半柱香的时间就会爆，所以一定要快，我先走一步。”说完抓起个布袋消失在夜色中。
“你们多小心，有危险就撤，我也去了。”石头说完也猫腰挤进了枯草深处。
苍远刚要起身，突然想起什么，从腰间掏出个物件塞给小草。那是个拇指大的玩艺，借着月光和触感，小草隐约分辨出是只木头做的小鸟。
“你找个地方藏好，我们汇合后来找你，到时用这莺哨联络，”说着晃了晃自己手中的木头小鸟，“