谭央在一旁出神的功夫，方雅走到她身边，摸着她随意扎起的长发说，“你这头发也该烫烫了！你呀！”话里有着显而易见的心疼关切，叫谭央听得心头温暖又酸楚。
方雅把谭央从医院拉出来，去裁缝那里一口气做了四五件旗袍，连衣料的颜色方雅也热心的为她拿主意，除了她一向穿惯了的青色蓝色黄色，还做了海棠红和藕荷色的。方雅一味的教导谭央，说女人这一辈子，最值得骄傲的事便是自己赚钱买花戴，钱要赚，花也要戴！还说那句老话要改改了，不是“女为悦己者容”，而是“女为己悦者容”，打扮自己是为了自己高兴，钱是自己的，犯不着取悦别人，悦己便好！谭央品咂着她的话，觉得话虽歪，理却不歪。
做完了衣服明明到了吃晚饭的时间，方雅却拽着谭央空着肚子去烫头发，她们去的这家烫发店是上海滩上一等一的摩登去处，金碧辉煌的欧式装饰，黄澄澄的壁灯镶在大玻璃镜子两侧，镜子里的人好像装在琉璃杯里面的琥珀酒，散发出滟滟的光。电火钳滚烫的围着脑袋，天又热，店里的小侍者拿着扇子在她们身后一板一眼的扇，谭央和方雅并排坐着，脑袋不敢动，便直挺挺的坐在那里，虽然目不斜视，却能在镜子里看见彼此，不耽误她们聊天。
“央央，下周三我的生日！”
“是吗，那我提前给你拜个寿。”
“你猜猜我要过多少岁的生日？给你提个醒，算是整寿！”
“四十？哎，你可真不像！”
“哈哈，你就会寻我开心，还四十呢，五年前就四十了，我比庆堂大，你忘了？”
谭央听见她又提了毕庆堂，不知话该怎么接下去了，便笑了笑。方雅又接着说，“我打算周三晚上办个舞会，你来吧！”
“我就不去了。”
“为什么？你怕庆堂去啊？不会的，他这几天忙着缫丝厂的事，晚上还有囡囡缠着他，才没那个闲心应酬我呢！这不，他今早就叫人给我送来个大金桃，我打电话过去骂他俗气，他竟然说俗人配俗物。我生气了，这段时间都不打算搭理他了。”
“不，方雅姐，我真是不想去。”
方雅闻言横了她一眼，刚要转头却被电火钳拽住，疼的呲牙裂嘴，“央央你怎么了？你有点骨气好吗？亏你读了那么多书，那些独立自由的大道理在学校喊得山响，可离了毕庆堂你就不过活了？不做衣服，不烫头发，不交际，那旧时代的寡妇为死了的丈夫守节，也做不到你这样吧？”
“方雅姐！”谭央打断了方雅的话。方雅见谭央生了气，便笑笑不说话了，过了好一会儿，又善解人意的柔声道，“央央，我这人说话就是这样，不过也是为你好，你今年还不到二十七吧，总不能就这样死气沉沉的过下去吧？再有，我舞会上请的人多，还有几个留过洋的太太小姐，我怕自己应酬不来，你帮帮我，你就来吧，好不好？”谭央也没吭声，方雅却笑着说，“那就是同意了！记得啊，周三晚上早点过来，一定要给我带一份雅得不能再雅的寿礼来！”谭央见她的话都说到这儿了，只得应下来。
谭央抽空画了一幅水墨山水，裱起来要送给方雅，上面还题了句话，“绿水无忧，因风皱面；青山不老，为雪白头。”如今的她倒是觉得，人生一世，万事遂意、长生不老，那都是哄人的痴话，若是能从容容的犯愁、坦荡荡的老去，倒也是人生一桩美事。
周三傍晚，谭央拿着画要去方雅家，她原想早去早回，临出门时倒是遇见找上门来的胡连成。胡连成告诉谭央那位验尸官如今有了时间，还把验尸官家里的号码留给谭央，叫谭央与他联系。
胡连成看见谭央打算外出，便问她要去哪里，谭央告诉他后他就笑了，道，“方小姐的生日，我一定要上门叨扰叨扰！咱们一起吧，我开了车来。”谭央知他与方雅也是有交情的，便点头应允了。
胡连成去百货公司为方雅匆匆忙忙挑了样生日礼物后，便开车与谭央一起去了方雅家。车开进方雅家的花园时，谭央就看见了道两旁齐人高的夹竹桃上开满了绯红色的花，一朵朵的连成了片，明媚鲜艳，仿佛天边的火烧云。
方雅总说毕老爷子最爱夹竹桃，他人不在了，她也要把花种的红红火火的。可她不知道的是，毕庆堂曾告诉谭央，实际上真正爱夹竹桃的人是他的母亲，毕老爷子钟爱这花也是因为缅怀亡妻。谭央以前总是怜悯着不知真相的方雅，如今却觉得，明白与糊涂，各有各的好吧。福煦路的毕公馆也这样种着两大排夹竹桃，谭央思量着，恐怕这个时候，那里的花也开得这般美艳了吧。
谭央琢磨着来为方雅祝寿总要喜气些，便穿了新作的海棠红的蜀绣缎子旗袍，旗袍外面衬着一层轻软的浅粉色乔其纱，因怕晚上凉，还披上了象牙白的丝绸披肩，为了配披肩，拿了个白色镶银珠亮片的手包。新烫出来的卷发齐腰，乌亮亮的，鬓上两边各别着一支珍珠点钻的发卡，这样的发型发饰配上波浪卷，将典雅与娇媚拿捏得刚好，再加上她本就是个文气秀雅的人，于是海棠红的衣服到了身上，没有一般女人穿起来的那种飘起来乱糟糟的喧闹浮躁，而是有了底气，连那份明艳都带上了善解人意的柔和。谭央这样的打扮出奇的美，颇有那么点儿艳惊四座的意思。
谭央甫一进门便被方雅一眼看见，她大惊小怪的叫着，“央央你太坏了，打扮得这么美，是来我抢风头的吗？”谭央将手里的卷轴往方雅怀里一送，颇为怨怼的小声说，“方雅姐，你不要来消遣我，别忘了这衣服是你为我选的！”方雅笑着接过画，“哎呦，你不是送了我王羲之的画和郑板桥的字给我做寿礼吧，当真风雅的紧呢！”“王羲之？郑板桥？”看着谭央一脸的不解，方雅笑着凑到谭央耳边小声说，“我统共只知道这两个厉害人物！喊出来充充门面罢了！”
胡连成泊好车也进了门，走到谭央旁边拿着一个礼盒，彬彬有礼的道了句生日愉快，方雅转头看到他颇为吃惊，这笑就僵在脸上了。胡连成解释说，“听谭说今天是方小姐的生日，我也来凑凑热闹，方小姐不介意吧。”方雅是什么样的人，见状马上就笑吟吟的答道，“您大驾光临，我真是惊喜的很，我都不敢去请胡大公子，怕请您您不来，打了我的脸！”说着，她又回头看了一眼谭央，似是无心的自语，“我只是有些意外，你能和央央一同来！”
胡连成上前一步，脸上颇有得色，“方小姐，你可能还不知道，我和谭在德国时便认识了，不过也要感谢你，使我能为谭做些事，不然以她的性格是不会自己来找我的！”听了他的这番话，方雅的眉角抽了抽，随即左右看了一圈，见没人听见他们几个的寒暄，便舒了口气说，“我还有些事要去张罗，你们两个自便。”说罢，火急火燎的走了。
大厅里来了不少人，屋里有些热，谭央便要脱掉披肩，胡连成见了，连忙回身帮她摘?