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一年后。
日本东京郊区的一个小公园，这个公园甚少有游客前来，但它并不缺乏人烟，因为它是东京流浪者的天堂。在公园内倒处可见流浪者用简易木纸板搭成的临时用来遮风避雨的小棚，棚前的草地上，三三两两的穿着并不褴褛的流浪者打惬意的打着纸牌。
当然，并不是所有的流浪者都是如此，在公园的最角落里一只小棚门口，端做着一位年约七十岁左右的老年流浪者，微闭着眼睛，眉头紧锁，似在考虑着什么，在他的面前放着一只盆钵，钵中倒是堆满了食物。从老流浪者身畔散发出来的气势隐约可以看出，他曾经似乎是个大人物，而并非天生喜欢居无定所的流浪者。
这时，有两个年轻的流浪者从他身边走过，其中一个在不停的东张西望，似乎在这个小公园中刚落户，对这里的环境还很陌生，而另一个则很自然地从老流浪者的体中拿了一点食品。
这个刚落户的流浪者似乎对老流浪者很感兴趣，想上前与其攀谈，却被拿食物的那个流浪者一把拖走，并警告道：“别打扰他。”语气中倒是充满了对老流浪者的尊敬。
“为什么？”刚落户的流浪者充满了好奇，“他是什么人？”
“这个我也不是很清楚，他与我们不同，据说他曾经是东京一名出了名的大人物，后来不知道犯了不知道什么不可饶恕的错误，搞得众叛亲离，所有的一切也在仇家的打击下在一夜之间化为乌有……”
“哦，这和我有什么关系？”
“他可是个剑术高手，你别看他年纪这么大，就是三个你也不是他的对手。曾经有人想无礼独霸这片小公园，结果他老人家一出手……”
“……”
两个流浪者边走边说，却不知道他们的谈话被一个刚好路过的记者听了过去，结果第二天，《东京时报》上的头条新闻便是“世界企业曾经排名第七的川上集团掌门人如今却成了流浪者……”
在这一年中，柳生剑派在经济上得到了天翼汽车在日本分部的大力支持，同时也因只用了短短的一个月的时间便吞并了伊贺忍者名气大涨，往日萧条的景像已经一去不复返，并俨然有了成为日本所有剑派中的龙头老大的势头，虽然冰焰这位年轻的宗主在这一年之中只有两个月呆在了日本，但柳生家族以及道场的高层领导都清楚的知道，剑派之所以能有今天的成就，完全是冰焰这位年轻的宗主的功劳。
柳生直子拿着报纸敲了敲冰焰在道场休息室的房门，却不闻有人答应，心中奇怪：前两天还看到冰焰在道场出现来着，而且冰焰似乎并不喜热闹，在日本期间很少离开道场，就算要离开，他都会和自己打招呼的，可今天？
想到这里，柳生直子推开门，果然房间里空空如也，哪还有冰焰的身影，只是在冰焰经常伏案的书桌上发现用宗主令压着的一张便笺：
“直子：
当你看到这封信时，你便已经是柳生剑派的宗主了，柳生剑派现已步入正轨，相信以你的能力，足以能够胜任宗主的位置，我需要离开几年时间，来完成我自己应尽的责任和义务，保重！
宇川冰焰
”
近几乎与此同时，远在中国的南宫绝也收到了冰焰的一个包裹，包裹中装的是两只精美瓷瓶和一封信，两只瓷瓶中装的分别是南宫浩宇和光子的骨灰，在信中冰焰诚肯地提到父母亲生前在外飘泊了十年，为让他们死后灵魂有一个归宿，希望南宫绝能将他们的骨灰安放到南宫家的祠堂中，并冠以名份。
南宫绝看完冰焰的信，将两只瓷瓶紧紧地抱在怀中，脸上流下了悔恨的泪水。世上最辛酸的事情是什么？莫过于白发人送黑发人，而直接这一后果的，正是他自己，众人见南宫绝如此悲痛欲绝的模样，无不为之动容，双眸中映出晶莹的泪光。
在随后的几天中，将军、欧阳倩倩、杨立、欣妍及老查克及丹妮丝他们都陆陆续续地收到了冰焰的告别信，信的内容大致都差不多，说自己要去尽自己应尽的责任和义务，不得不离开几年，尤其是将军，冰焰在信中还提到依贺忍者已经被自己收伏，已不可能再在中国从事谍报活动。
至于天翼汽车，冰焰早就把未来几年的发展计划交给了已荣升为天翼汽车副总裁的威廉斯，他只要照着计划做就行了，而教皇尼古拉斯则对冰焰这个圣子更加满意得不得了，在这几年中，尼古拉斯听从了冰焰的建议，将梵蒂冈的经济发展了不止一个几何级别，可以说现在教庭的经济实力比起黑暗势力来丝毫不逞多让，他甚至狂妄地对外宣称，现在的黑暗势力无论从哪一方面都不能够与教庭抗衡，在他的有生之年，黑暗势力是恐怕没有机会再发动圣战了。
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再一次回到了冰下世界，冰焰对这里的一切有了一种说不出的亲切感。也许是父母的大仇已报，而父母的灵魂也已回归南宫家得以安身，此时他的心中有种说不出的祥和。
或许是冰下世界的环境特别的好，又或者是欧阳剑和柳生宏一在这个世界根本没有什么担心事可言，虽然冰焰已经离开四年多，但岁月在两位老人的身上并没有留下什么痕迹，他们的精神还是一如继往的矍烁，身板还是如几年前一般硬朗。
“焰子，烧饭的时间到了！”柳生宏一看了一眼这么多年仍在发挥余力的机械表，对冰焰叫道，但他的精神依然停留在面前的棋盘上，“欧阳老头，今天的这盘棋我一定要赢。”冰焰的回归让两位老人极为高兴，只是有一点柳生宏一不满意，说是出去有四年多，居然连一个女孩都没骗到，一点也不像他，他甚至有把冰焰再次赶出去拐个女孩回来的念头。
“哦！”冰焰答应了一声，向厨房走去，能还有机会给两位爷爷做饭，他心中有说不出的满足。
“唉，焰子，外面的世界多好玩，你怎么又回到了这个鸟不拉屎的地方来了？”在能量石的作用下，火舞在两个月前已经苏醒过来，当然他还是逃不脱被冰焰挂在脖子上的命运，只是在他苏醒的那一刻，发现冰焰又回到了冰下世界，心中有种说不出的懊恼，觉得自己在外面世界的大多数时间都在沉睡，根本没有玩够，于是这两个月来，他每天都要报怨冰焰无数次，岂料冰焰根本不为其所动。
突然冰焰感觉到体内的能量一阵波动，“是契约的能量，丹妮丝？她怎么到这里来了？”
“嘿嘿，焰子，你的麻烦来了——”火舞显然也感觉到了什么，无聊了这么久，好不容易才找到一件有趣的事，他立即阴阴地笑道。
冰焰不理火舞的嘲笑，立即放下手中的活计，来不及与两位爷爷打招呼，如风一般窜向感应出丹妮丝来的地点，欧阳剑和柳生宏一相互对视一眼，也立即放下手中的棋子，赶紧跟了上去。
在连接冰下世界与外面世界的冰裂缝下，站着四个女孩，也许是着地的时候没有控制好，四个女孩都显得有些狼狈，见冰焰和两位老人远远的赶来，眼中顿时一亮。
柳生宏一见到冰下世界中突然出现四个女孩，愣了一下，随即反应到肯定与自己的这位义孙有关，拍着冰焰的肩膀，“好小子，不错嘛，一出手就四个，哈哈——”谁知他的话音还未落，便见其中有一金黄色头发的女孩眼中闪着泪光朝他怀中扑来。
“你是直子？”柳生宏一一把激动地搂过?