板路后，两人停在一片有些冷清的小店旁。
“就是这个。”隶公河跑近，一脸开心。小店在门前支起凉棚，摊子上摆了不少看起来像是兔子玩偶的东西。但是从周围零散的路人来看，似乎并不受欢迎。“看，泥兔子。”他拿起一个玩偶捧在手里。
“喜欢这个？”清平忙向老板问了价钱，发觉价格便宜后，便索性将所有形状的兔子玩偶都买了下来。泥巴玩偶很沉，他便脱了外衣将东西都裹在里面，拎在手上。
两人沿路返回，一路上遇到不少阻力，手持小灯笼的孩子在街上跑跑跳跳，沿街的小吃摊上飘散出各种香气，让人馋涎欲滴。
“真的很繁华呢，这里。”清平左右环顾着，明显应接不暇。“这么多生活在一个城镇里的人……这么美好的生活的气息……”
隶公河侧过头，看着清平眼中的神色，有些欣慰。“等过段时间王爷归来，我们就可以真正地开始一起闯荡天下了呢。”
“清逸师兄？”
“王爷本姓宇文，是西羌皇族。”隶公河也不介意纠正他，“很快敏之少爷也会从南疆赶来，分散很多年的大家终于又可以在一起了！”
“听起来很厉害。”清平似乎有些心不在焉，也没有去探究敏之是谁。“那个是什么？”他指着不远处一尊很高的点了灯的雕像，无数的人们正朝圣般地向那个方向涌去。
“是天狼的雕像。”隶公河的声音平淡了一些，“西羌族人的神明，要去看一眼么？”
清平忙摇头：“不必了，我知道你们都厌恶这个。”说着他拐向一条僻静些的路。
穿过两条巷子，眼前便是洛城的护城河了，似乎是来自斐河的支流，并没有全部用城砖环绕。两人坐在河边，隶公河铺开清平的外衣，让里面的兔子玩偶滚到河边草地上。
“这东西有什么来历吗？”清平好奇地捡起一个在手中把玩，“逛灯会也没见你买什么吃食，就只是喜欢这泥兔子？”
“其实，不是买给自己的。”隶公河跪在地上将玩偶一个一个摆好，“是想买给老爷的。”
“买给元皓？”清平奇怪。
“是啊。”隶公河依旧在忙活，“知道吗，这泥偶兔子，是月兔。”说着他回过头来，认真地说：“是月神望舒，是老爷这辈子最爱的人。”
“想必是火神提到的那位最美的神明了？”清平听闻便放下手中的兔子，帮公河一起恭敬地摆在草地上，“那元皓为什么不去见那位神明？泥偶本身并没有什么意义不是么？”
“老爷并非不想，而是不能。”
隶公河严肃地摇头，“神与人的隔阂是永远无法打破的。自从老爷与望舒大人分开后，他便每年灯节都来买泥兔子。可今年他没来，我便要带些回去。”
“可为什么是兔子……”
“望舒大人初遇老爷时，便是以月兔的样子出现的。”隶公河脸上露出向往的表情，“而两人相许的时候，则是在一年灯节——你知道吗。”他伤感地说道：“西羌禁止白虎图腾，白虎座下所有神祇的塑像皆不准出现，那年当老爷在灯节上看到这泥兔子时，简直哭成了泪人……”
“是这样……么。”清平想象不出一向严肃谨慎的元皓会露出公河所说的表情，也不知道原来元皓还有这么一段未知的故事。他默默地看着公河将一个个玩偶摆好，对着做出祈愿的姿势。“在许愿么？”他问道。
“嗯。”隶公河微微闭起眼睛，“希望望舒大人能快些与老爷重逢，老爷只有这一生……我不想看到他有遗憾。”
清平挑眉，略显吃惊。“不愧是元皓的管家，我还以为你是在为自己许愿呢。”
“我？”隶公河也有些吃惊：“我没有什么愿望。”
怎么可能没有愿望。清平望向隶公河的眸子，在城内灯火的映照下，星星点点的智慧光芒下，也有些略显昏暗的望不到的地方。
“我现在什么都有，有你在，有老爷在，有王爷的大业要效忠，还需要别的愿望吗？”隶公河扳着手指数着，“人要知足。”
清平听他说着，突然笑了起来。起身走到离河岸近了些的地方，与隶公河坐在一起。“想听我以前的生活吗？虽然同你们相比简直平淡无奇。”
隶公河眼中闪过一丝惊喜，随即轻轻靠在清平肩上，安静地听着。
洛城府中，高元皓在门前送走了出门看灯的两人后，转而走向了连廊。
连廊的最深处，连月光也照不到的屋子里。高元皓推开门，空旷的房间里，小桃安静地跪在屋中唯一的桌案前。“老爷。”她见元皓进来，恭敬地行礼。“城侯大人。”这时身后的门打开，洛城侯宇文荣晟也进了房间。
“都准备好了？”洛城侯开口，语气无比的冷淡。
“是。”小桃恭敬道：“按照城侯大人与老爷的意愿，后天就要进宫，小桃一定不会辜负两位大人的恩情，至死不忘。”
“不错。”高元皓严厉地说道：“要记住，你此次进宫的任务只有二，一是监视西羌王及其身边人，二是陪伴王爷的母亲梅姬大人。此二任务缺一不可。如果——”他似是想到什么，接着说道：“不要以为进了宫便可为所
欲为，如果我察觉你有二心，下场你也明白。”
“你上次试图逃离，所幸被元皓带回。”洛城侯冷冷地说：“只饶恕这一次，如有下次，你便死无葬身之地。”
“是。”小桃抖了一下，但还是点头说道：“小桃不敢再逃，入宫后一心一意陪在梅姬大人身边，直至西羌灭亡。”
“很好。”高元皓点头：“你自己的身份应当清楚，当年替你报仇，让你以郡主的高贵身份生活这些年，如今又风光地嫁入皇宫，这其中的代价，并不算高。”
“无事的话，我们便回去了。”说这话的是洛城侯，元皓已先一步离开房间。小桃在身后俯身跪拜着，听到洛城侯也要离开时，突然轻声道：“请等一下。”
“还有何事？”洛城侯停下脚步，脸上掠过一丝不悦。
“虽然自知身份卑微无此资格。”少女伏在地上，认真地说：“但是小桃还是无比感恩城侯大人将在下收作‘养女’，在此一别，恐怕此后再无法见面，但是城侯大人的恩情，小桃永远无法报答。”
“哼。”洛城侯不屑，“好在你有自知之明，作为郡主的这些日子也算安分守己。不过我提醒你，入宫之后你便是桃姬，除了任务，其他一切皆应抛弃，也就不必再想着那个人。”
少女不语，伏在地上的肩膀明显僵住。
“莫要抱怨自己的际遇。”洛城侯严肃道：“这条道路是你自己所选，作为复仇工具的道路。我猜那个清平也没有想到他从太皋将你救回其实不过是送回一个工具罢了。”突然他的声音温和了一些：“如果你真的是我的女儿，说不定我会考虑把你许配予那个叫清平的青年，但这毕竟不是现实……”
“是。”小桃声音里有不易察觉的哀伤：“小桃不敢奢求更多。愿王爷与城侯大人早日成就大业……恭送城侯大人。”
门外的脚步声很快远去，夜的黑暗再次笼罩房间。少女久久地跪在地上，朝向门的方向。
时间缓缓游移，明月已经升至头顶。占据夜空的白虎星宿在天狼星的光芒下也有些暗淡。河岸边相依而坐的两人，静静地看着岸上的灯火与人烟。
灯会持续到深夜也未有停歇的迹象，待两人拍了身上的尘土，沿着城镇那不平的砖路返回时，街上依旧热闹非凡。
“这东西可真够沉的。”清平将一大包泥兔子背在身上，半真半假地抱怨道：“也只有你这种怪人才会在灯会上不看灯，只买奇怪的泥偶回去吧。”
隶公河有些不好意思，便拉着清平向路边去，“你若累了，我们休息一下?