清平关上窗子，和衣在隶公河身边躺下。“你真是这么想的？”他侧过脸问道：“你知不知道把西羌军队引到阳翟是个什么后果？”
“难道你也没想过这样的可能吗？”隶公河没有看清平，只是盯着天花板，“还是我猜错了？我想你肯定不会忍心看着马贼被西羌杀光在沙漠里，所以我也尽量不让兄弟们放箭，只是流沙埋了几个人而已。”
清平眨了眨眼，突然明白了这话中的意思，吃了一惊。“公河，你……”
“这做法很危险是吧？”隶公河自嘲地说：“我当然知道挑拨西羌和马贼的关系有冒险……但是你也很希望那些流浪的人能有最好的选择就是归顺这里不是吗？而你也做到了啊。这于他们于阳翟都是最好不过的事情，阳翟现在需要战斗力。”
“可是……”清平还是不相信，用马贼这不多的战斗力将阳翟瞬间置于危险之中，做出这样不合算的交易，不像隶公河的性格。
“方才在城外，你没有感觉到什么异样吧？”隶公河突然问道，“比如突然间很想杀戮或者意识出现混乱这样的。”
清平摇头，方才的记忆虽然不愉快，但是完整而清晰。
隶公河满意地点点头，闭了闭眼睛。“我猜也是，你这家伙的危险症结就是不能见到血腥的杀戮场面，不然就会出现那种失去控制的症状……杀几个马贼倒没什么，但是那种逆行的经脉真是会要你的命。”
“你……你故意这样做就是为了我？”清平惊讶。
“呵……”隶公河轻笑着，“算是吧。”
“那阳翟怎么办？”
“放心……”隶公河的声音在变轻，“我征询过罗大人的意见，现在北狄国内主张抗击西羌的一派贵族正在努力……因为既要对付宫廷内部的权贵争取扳倒投降的国君，又要同西羌斗争……所以罗大人同意暂时让阳翟来吸引西羌的注意，也算是为北狄……”
他的声音小了下去，清平觉得肩头被抵上了什么东西。隶公河几天没怎么搭理的乱发挠着他的下巴，起伏的呼吸略微沉重。清平盯着睡着的隶公河看了片刻，伸手拉过一旁的毯子给他盖上。
原来隶公河一直在顾忌自己，他似乎比自己更要担心那突然失控的场面，还猜到自己希望让马贼找到归宿的想法，并规划好这最终的局面……清平不由得记起初见隶公河的场景，两人几乎一见面就是剑拔弩张的
紧张状态。
元皓与雅乐尚未回来，商队困在沙漠中无法前进，这座城又在飘摇破灭的边缘。一个账房管事，究竟需要多大的忍耐与魄力，才能在承担这一切的同时还要想办法帮助一个叫清平的几乎不相干的人？
想到这里清平不由得嫌恶起来，他觉得自己并不值得。像是元皓，像是隶公河，为什么都要这样倾尽全力来帮助自己？自己不过是，不过是……
他想不出自己到底是什么，也想不出自己到底有什么价值。但是他感到，从青池山上那近似仙界的无忧无虑的生活一下子落到混乱无依的山下世界，能够遇到这样一群真实的人，是自己无上的幸运。清平望了望身边隶公河睡着的侧脸，后者一边吸着鼻子一边翻了个身，在毯子里蜷起身体，活像一只猫。
突然清平像是想到了什么，他轻轻地移开隶公河靠在他肩上的脑袋，翻身下床推门而出。
在驿馆里转了一圈不见踪影，半个钟头后清平总算在烧毁的铁匠铺旁找到了罗成。
罗成正在查看铁匠铺的修缮情况，见到清平走来便站起身，“公子不去休息了么？”
清平也不绕弯，“罗大人打算如何处置那帮投降的马贼？”
罗成一愣，随即微笑着说：“原来公子是在担心这个，在下已经将那些贼匪安置在一处少有居民的荒地处，并发放了写食物和农具，他们已经保证不去滋扰城中事务，老老实实地垦荒种地。”
“是么……”清平松了口气，随即又问：“那我回城时带的那个孩子呢？”
罗成脸色闪了闪：“这个……”
“你把他杀了？”
“还没有。”罗成摆手，“但是马贼已经指认这个叫檀痕的少年就是聚集匪徒杀人越货的首领，而我们将他泼醒后进行审问，希望能问出些西羌军队的消息，这个少年不肯吐露半个字，所以只好关押在阳翟的大牢里。”他顿了顿，接着说：“如果他仍旧不肯招认，那么只好明天将他处斩……”他见清平的表情瞬间变得僵硬，补充道：“现在阳翟人力稀缺，没有这么多人来专门看守，况且百姓对马贼恨之入骨，即使不处斩所有马贼，头目还是需要惩罚的，否则会招来民怨。”
“他根本就不是什么头目！”清平急了，丢下莫名其妙的罗成，直奔阳翟府而去。
因为同罗成的关系熟悉，再加上牢房的守卫并没有多么严格，清平轻而易举地进了阳翟的大狱。动乱时期，能赦免的囚犯都已经放出，唯独关押重刑犯和死囚的地下室还燃着火把。
清平走到最里面的牢房，上了镣铐的少年似是听到了动静，抬眼一见，立刻像发怒的小野兽一般冲到铁栅栏前。
“是你！”他咬着牙齿，将栅栏晃得咔嚓响，眼中露
出仇恨的光：“这一切都是你早就谋划好的！你骗了宁极大人，骗了大家！”
清平垂下眼睛：“是，一切是在预料之中的。我确实骗了你们。”
檀痕没料到清平会这么爽快地承认，更加愤怒：“你居然挑唆我们同西羌的关系！你要让宁极大人如何应对！明明不是我们的过错，宁极大人却要承担这样的罪责！”
“你……你在担心他？”清平慢慢地问：“你不担心自己？”
“我所有的一切都是宁极大人的，你们，包括那个罗成休想问出一个字！”檀痕大声吼道，恨不得将清平撕成碎片。“宁极大人不会为了我这个已经没有价值的人而劳神的，你们的诡计到此为止了！”
“也许是诡计……”清平摇摇头，“但是我并没有打算让你死……虽然现在罗大人将你羁押起来，我一定会劝说他放了你的。”
“虚伪！你想放随时都能做到，我才不稀罕！”
“的确是这样，但是我必须对公河他们有个交待……” 清平叹了口气，“对不起。你们所有的人，我都不想伤害……但是没想到会变成这个样子。”
“你这个无耻小人。”檀痕扭过头去：“我不会再相信你说的任何话！”说着他便扭过头去，抱膝坐在肮脏的稻草上。
清平静静地看着坐在那里的少年，胳膊和脸上都有不少伤痕，想来罗成为了让他招供，也让看守用了些刑。
他突然感到一阵没来由的伤心，觉得自己做了太多无法饶恕的事情。他努力想让所有人都能得到那种完满的结果，却总是无法控制事情的倾斜。
至少不能让罗成杀掉檀痕，自己曾经许诺让檀痕再见到宁极，不能现在就……正这样想着，身后的脚步声响起。清平回头，是一个负责守城的差役，同自己略微熟悉。
“清平公子。”差役冲他行了一礼，“请您先到城门去。”
“什么事？”莫不是西羌大军已经开到了。
差役瞥了牢中的檀痕一眼，将清平拉出地下室，这才开口：“有个自称宁极的人正在城门，正喊着您的名字，要您把檀痕交出来。”
清平皱眉：“现在这城归罗大人管，我不能将檀痕放出去。为何不通知罗大人？”
“问题不在这里。”差?