家丁摊手摊脚地坐在椅上，夸张地搁起了脚，神色颇为不耐：“怎麽这麽晚才来！当我时间很多吗！？大人器重我，我可是有很多事忙的！”
团主急忙迎上去道：“抱歉，是我们来迟了。请说吧。”
甄木厥皱了皱眉，不做声。
那家丁哼一声，目光转到甄木厥脸上看了一圈，方才阴阳怪气道：“以为自己长个美了就可以目中无人是不是！还不是个做伶人的料！下九流！”
甄木厥未开口就被团主拦手挡了下去：“请说，免得更耽误了您宝贵时间。”
家丁又哼一声，这才慢慢道：“比赛的事我上回也和你说了，这就不多讲了。我这次来是说下时间和章程。”
他一面不耐烦地说著，一面吊著眼看甄木厥，眼神越发猥亵，直看得人鸡皮疙瘩落了一地。
“请问，大人有明确表示他支持哪一方吗？”团主好声好气地问。这比赛章程定得怪，竟是事先就有明确支持的看客。
“那还用说吗！”家丁嗤了一声，“大人自然是支持小梨妆的！你们什麽东西！和大人什麽关系！”
小梨妆正是戏园如今最红的优伶，街巷传闻他的入幕之宾上至朝廷命官下至有钱老爷，关於他的淫词豔语是几本书都说不完。
甄木厥心下了然，此番他们要比的早已不是简单的技艺之争，戏园将他升成了和钱权的对抗。小梨妆有金主罩著，那比赛更是由金主一手策划，想要取胜恐怕没那麽容易。更何况……若是败了，岂不更将优伶往暗处推了一把？
哪知以为这家丁只说这些便罢了，过了些天，每日都派人来，竟对戏团说的是，那金主发话：若他们不知好歹赢了比赛，便是技艺太过出众，恐怕只予我等凡人赏识太过失礼，应要献唱予太上皇听。
再明显不过的威胁，丝毫没有掩饰。
众人都僵了头脑，从毛发冷到骨髓，愣在原地。
想来那金主竟做到这种地步，为了私欲硬是胁迫他们放弃。何谓真正的做戏？恐怕这才是真正所谓做戏，做戏里戏外，耍人生无常。
戏团众人整日坐如针毡，排练战战兢兢，大家都惊惧得不敢多说一词，在那狐假虎威家丁的逼视下频频错了手脚唱词，惹得他们尖声嘲笑，好不糟乱。
甚至还有家丁跑来对甄木厥说：“若你洗心革面回到戏园，大人说这场比赛就算了，你也是成了名的人物，丢不起这个脸。自然……比起小梨妆，大人对你的兴趣更大一些。”
甄木厥笑著婉拒，面上并无过多神色：“谢大人厚爱。比起这世间所有，我更爱做戏。”
是的，比起这世间种种，千千万万，他醉心做戏，从小到大，都是以作为优伶而自豪。没有什麽能摧毁他对它的热爱，更不能容忍对它的亵渎。
他会是神御最好的优伶。
甄木厥是神御最好的优伶。
优伶艺伎之赛隆重召开，地点便在那位大人府上，为此特地开挖海子为戏作之用，拟筑水殿以用来乘舆观赏。水亭造得美轮美奂，为了做戏之用还特意连了众多纱帷，接了水榭其上。水榭还被取名为“木厥榭”，并不知那位大人是何意。比赛声势浩大，引了无数官员民众前来，甚至传到皇帝耳朵里，说是若有空闲也定要来一观。
这场比试，不能输。
若是败北，不啻向权贵低头，承认优伶低劣不如常人，只是倚靠美貌攀权附势，那绝绝非优伶本意。
优伶该是生而为歌为舞，以手以喉巧夺天工，唱他人平生，做自我人生。
第七章四
“原是如此……我竟连这都要记不得了……”幻境中摇出一把清脆嗓音，那水亭同水榭虚实变幻，甄木厥一袭蓝紫色描金凤尾裙步出重重迷雾，面目是极美，微微笑著弯起的眼角眉梢与生前的一模一样。
幻象仍在重演，笞言神色复杂地看过来，继续道：“……水亭木板而建，中间高於水面，两边略低，道具、器乐和准备的优伶都候在两旁，待叫到名字就上台……水亭整个挂了总三层竹帘布帘，退场上台外面都看不见里面的布置，同时也可以调换多个戏台背景……比赛未开始时水亭与水榭相通，方便优伶们走动，但观赏厢房之间来往需涉水。一旦比赛开始，即切断水榭与水亭，与岸上的联系需用小舟。”
那场景顷刻转换至比赛开始，布帘一掀，丝竹弦乐起，一叶小舟载人晃晃悠悠驶向水亭。月析柝伸长了脖子看那舟中究竟何人，心急道：“是你们先演吗？我怎麽看不到你们戏团的人？”
甄木厥一笑，裙摆一曳将那小舟掩了去，幽幽道：“这是小梨妆，唱的‘凌波仙子泅水弄潮’。戏团赛前三日出城，此次无人应战，这赛是不战自败的。”
月析柝大惊：“什麽！？怎麽这样！？”
甄木厥又是一笑，广袖一挥，半隐白雾，弯了眸，道：“不过，凭小梨妆，自然赢不了我。我也不会输了这场比赛。戏团早已出城，再没了顾忌，我自不会叫他辱没了优伶。”
月析柝听得浑噩，眼前景象已飞快掠过，那衣装豔丽的优伶在台上躬身谢幕，听到戏团临阵脱逃的消息，他得意地笑出声，执帕子半遮著面，眼里止不住的笑意，扭著腰踏进小舟。
竹帘却在此时悉数降下，那水亭不知中了什麽邪法，木板离了水面三分，轰隆移至水榭之顶，高了厢房舆船半头，台上立了个人，蓝紫色描金凤尾裙，翡翠扣缀，堆纱宫花。
他骄傲地扫视底下众人，视线在水上兜转一圈，然後挥袖唱起来。没有乐器，没有伴同，只有他一个人在台上做戏。
“我不会背叛信仰，不会出卖灵魂。”
甄木厥斩钉截铁的轻笑与那水亭上的优伶合二为一，他们在水色朦胧的舞台上翩翩起舞，彩料扣缀绫罗绣幅织锦细绸绢纱绉缎……这是一场妖冶而华丽的盛宴，一歌一舞一声一眼散落在人们瞠目结舌的口中。
管他依仗权贵曲意逢迎，也不能叫这附膻逐腥的丑态污了优伶，纵使血流命丧，使得它染上可怖色彩，我也不会背叛信仰，不会出卖灵魂。
戏只有一折，取自“花月正春风”的最後折──俊仙与情郎被逼得双双殒命，於绝望中祈求来世姻缘。却是被改了：俊仙将所有揽为一人责，抛弃情郎，言永不再见，後孤身前去权臣之所责难怒叱，满城风雨。
甄木厥高高站在戏台，宽长广袖一携三尺，青丝翩然，凤尾裙中金紫缭绕，他冷眼望台下看客，面上笑得轻柔，倾城姿容更见夺魂摄魄，一众人都迷醉於这般绝色，便听得他缓声清晰地唱：“令我血流！他年大人每饮之水便是我尽命之血！令我骨枯！他年大人每食之谷便是我枯骨之生！令我命丧！他年大人每时每刻便有我冤魂相伴！”
他柔荑素手遥遥一指，人群中乍然若灾祸般疯狂，惊恐地推搡起来。甄木厥淡淡一笑，像是厌倦了这番苍白，纵身一跃，一道蓝紫扎向水榭，裙袂翻飞。
小梨妆一声惊叫，失足跌落池水，看客们纷纷惊惧大吼，月析柝也在其中，他面色发白地看向一旁淡然笑著的甄木厥，他正立於“木厥榭”，脚下一滩鲜红，蜿蜒流入海子之水，血水上匐著一色蓝紫，长长的凤尾裙金光闪烁。
甄木厥一笑，道：“嗯，我就是这样死了的。”
月析柝脑中空白，愣怔良久，方讷讷道：“……後、後来……”
笞言抬手一收，他们再回到古宅废墟，他嗤一声，冷道：“小梨妆自那日落水一病不起，挨不过几天就死了。至於这个大人……哼！你现在站的地方就是他府邸。”
“抱歉，”甄木厥道，“我知道这一切时已晚了。”
翎右皱眉瞪著月析柝目瞪口呆的傻样，口气不屑：“木厥根本无需愧疚，他们这样的渣滓！杀光了一了百了！管它什麽修为，就算再有一次，我也会这麽做！问心无愧