> 派特爆笑出来，勃迪用手肘撞撞他要他收敛点。“她去协助过贝娜生产，”勃迪告诉吉费。“那让她害怕，就是这个原因而已。她不是不能生育。”
长老们松了口气地闷哼几声。现在，除了茱丽，依恩没有注意到任何人。他弯下身在她耳畔呢喃：“你是对的，你需要多一点时间来考虑我的求婚。你慢慢想吧。”
他的声音里似乎有些什么让她起了疑心。她几乎是立刻就发现到，依恩正乐不可支。“我可以考虑多久呢？”
“今天晚上你要睡我的床。我想，或许你会愿意先结婚吧。”
她挣脱他的怀抱，瞪视着他的双眼。他在微笑。她根本从未有过反击的余地，到现在她才彻底觉悟。老天！她是真的爱他，而如今她甚至想不出一个爱上他的好理由。
他们这些人联手把她弄得傻瓜兮兮的。“天哪，为什么我会爱上你呢？”
她完全没有意识到自己把这个问题叫了出来，直到派特轰然大笑。
“好吧，现在一切就绪。她同意了，”赖神父大声说道，他匆忙地横过大厅。“我们开始吧。派特。你站在依恩的右手边，葛罕，你站在茱丽旁边，担任女方长辈，将她托付给依恩。以圣父之名，以圣子……”
“我们也要当女方长辈。”吉费宣布，他决定不要被摒除在这重要的仪式之外。
“是啊，我们也要。”邓肯嘀咕。
椅子的刮地声打断了神父的专注。他只好等待其它的长老终于你推我挤地在茱丽身旁站好，才又重新开始。“以圣父之名……”
“你跟我结婚只是为了想要全天候对我发号施令。”茱丽对依恩说道。
“是有这个好处。”依恩懒洋洋地说道。
“我还以为邓家是你的敌人，”她继续说道。“可是你们的神父……”
“你以为墨林是怎么死的？”勃迪问道。
“哎，孩子，他的死不是你的责任，”葛罕劝诫着。“他是从悬崖上掉下去一命呜呼的。”
“韦恩，当他拿着一把刀冲过来时，难道你没有推他一把吗？”勃迪问道。
韦恩摇摇头。“他在我近身之前就滑下去了。”茱丽专心听着他们的谈话，但似乎没有人打算回答她的问题，派特便自告奋勇地说：“附近地区没有足够的神职人员，因此赖神父便在各地来去自如。”
“他的服务地区很大，包括与我们敌对的很多氏族，如邓家、马家与毛家等等。”亚力补充道。
这么长的敌人名单，令她讶异，她便问葛罕为什么。一方面是想知道马家的事，一方面也是想让自己收拾心神，她觉得自己像在五里雾中，也像婴儿被浸在冷水中那般发着抖。
“亚力告诉你的才一部份而已。”葛罕告诉她。
“你们谁都不喜欢吗？”她难以相信地问。
葛罕耸耸肩。
“我们不能继续进行吗？”赖神父嚷道。“以圣父之名……”
“依恩，我将邀请我的姨妈及姨父来看我，而我不要还得经过长老会议的批准。”
“以圣子之名……”神父用更大的声音说。
“接下来她就要邀约翰国王来了。”邓肯预言道。
“我们不会准的，姑娘。”欧文咕哝道。
“请握住彼此的手，专心于婚礼的进行。”赖神父叫嚷着，希望所有人能注意他。
“我不会要约翰国王来这里，”茱丽争辩道，侧身瞪着胆敢胡说的欧文。“我只要我的姨妈和姨父来，没问题对不对？”她得扭着身子才能看到葛罕身边的依恩。
“再说吧。葛罕，是我要跟茱丽结婚，不是你，你可以放开她的手。茱丽，到这里来。”
赖神父放弃了维持秩序的努力。他继续主持仪式，依恩立刻就同意娶茱丽为妻。
但茱丽可就没那么合作了。他对这个甜美的小女人感到有些抱歉。她看起来困惑到了极点。
“茱丽，你愿意让依恩成为你的丈夫吗？”
在她回答之前，她抬头看了依恩一眼。“再说吧。”
“这样是不行的，姑娘。你应该说‘我愿意’。”神父建议道。
“我愿意吗？”
依恩微笑。“我们很欢迎你的姨妈和姨父到这里来看你。”
她报以相同的微笑。“谢谢你。”
“你还是得回答我的问题呀，茱丽。”赖神父提醒她。
“他会同意永远珍爱我、怜惜我吗？”她问道。
“天老爷，他刚才已经同意了！”勃迪不耐烦地大声叫。
“依恩，如果我要留在这儿，我就一定会试着去做一些改变。”
“听着，茱丽，我们喜欢一切保持原状就好。”葛罕告诉她。
“我不喜欢这里的‘原状’。”茱丽说。“依恩，在我们开始之前，我想要再一个承诺。”她冲口而出。
“在我们开始之前？我们已经进行到一半了……”神父努力地解释着。
“什么承诺？”葛罕问道。“这得让我们长老先商量一下。”
“用不着你们商量，”她驳斥道。“这是我们自己的事。依恩？”“什么事，茱丽？”
哦，老天，她爱死了他的微笑。她轻叹了一口气，然后暗示他靠近一点，她才好贴在他的耳畔告诉他。葛罕必须退后一步才能腾出点空间给他们。当依恩弯下身体时，其它的每一个人也都立刻跟着伸长了脖子。
可是他们还是只有猜谜的份。不管她对他们的族长要求了什么，一定让他大吃一惊……如果他脸上的表情没有骗人。每个人都竖起耳朵在听。
“这对你很重要吗？”
“是的。”
“好吧，”他回答。“我答应你。”
茱丽没发觉自己一直屏息等待着，然后，她才重重地吐了一口气。
她的眼睛泪光莹莹。这个男人让她太高兴了。他没有笑她，也没有侮辱她，他甚至没有要她解释。他只是问这对她是否很重要，当她的回答是肯定时，他立刻就答应了。
“你有没有碰巧听到些什么，葛罕？”亚力用大声到让每个人都听得见的悄悄话问道。
“好象是提到一瓶酒。”葛罕小声地回答。
“她想要一瓶酒？”吉费低吼。
“不对，我听到的是喝醉。”欧文宣布。
“她为什么想喝醉？”文生很想知道。
茱丽努力忍住笑。她将注意力转回赖神父。“我们不是应该开始了吗？”
“这个姑娘可不是个会听话的。”文生说。
在茱丽与这位长老为他粗鲁的批评而争论时，赖神父说出他最后的祝福之辞。她的神智清楚得很，一定要文生道歉，才说出“我愿意”。
“你可以亲吻你的新娘了。”赖神父大声地宣布。
嘉琳在屋里来来回回地踱着步，好不容易茱丽终于打开门走了进来。
“感谢上帝你回来了。我好担心。茱丽，你怎么会到现在才回来？告诉我发生什么事了。你没事吧？你的脸色好白。他们吓着你了，是不是？”她停下来忿忿地叹了口气。“他们不敢逼你回英格兰的，不是吗？”
茱丽在桌子旁边坐了下来。“他们走了。”她喃喃道。
“谁走了？”“每个人。他们就是……走了，连依恩也是。他先吻了我，然后他也走了。我不知道每个人都上哪儿去了。”
嘉琳从未见过她的朋友像现在这副模样。茱丽似乎恍恍惚惚的。“你不要吓我，茱丽。请你告诉我到底出了什么事？”