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这的确很难。
罗杰想，还是关注一下最基层的工人的生活状态吧。
在这里，罗杰犯了一个十分严重的错误，这人错误导致他在艺术创作上长期没能取得进展。罗杰把自己定位成一个观察者，他以为凭他对艺术的掌握，他可以观察到那些生存在底层的工人的状况，从中收集到有用的艺术素材，他没有融入到那个基层，他没有切身地去体会那个他不曾生活过的人文世界，贾他从小到大的经历不足以使他的创作得到丰富的原始生活资料。他始终游离于那个他想进入的世界，他在以后的思索中感到非常迷茫，转而考虑其它的事了。
厂长杨明出国到日本去考察设备，带了一名总工程师，叫胡克。另外，市政府派了一名副市长跟随。
罗杰觉得有点可笑，这反映出政府机构的不正之风。不管文件上如何规定，专业的出国考察没必要捎带上政府官员。不过罗杰随后就明白了，政府官员随同出国考察，其目的在于公费享受出国补贴，这些补贴足以购买一件免税进口家用电器。
这时候的日本家用电器，主要是彩电，其质量在中国享有盛誉，而价格却不菲，能够借出国的名义用国家补贴购买一台彩电，是件非常让人眼馋的事。
邓小平说让一部分人先富起来，原意可能是让能些敢于探索商品经济领域里过去很少关注的现象的人用很少的时间积累财富而形成中国经济带头人的部分群体来给中国经济的发展起样板作用，可是等具体地做起来，这一部分人在罗杰看来，则首先是政府的官员，然后才是那些商品转手倒卖者，比如牟其中等人，至于那些实业家，则还尚待时日才能富起来。
杨明回国后，带来了日本先进的设备资料给厂里的技术人员看。为了表明厂里引进先进设备的必要，杨明让全体干部到会议室看他从日本带来的幻灯片，介绍日本同行的生产环境和工艺是多么先进和高效。他说，那些设备的效能是如此的先进，电气自动化管理是如此的周密，这都是他原先所没有想到的，他说要是引进了这种设备，工厂的效率将成倍地增长，成本将成倍地下降。
罗杰在现场直言问杨明，问题是我们需要这样的设备吗？至少现在需要吗？需要多少？如果全部更换，原材料的供应能否保证，多余下来的工人将如何处置，产品的价格是否要下降？
全体干部都惊异于罗杰的大胆冒失，要知道在这个厂里，在干部会议上还从来没有过什么人敢直接向杨明这个厂长发难，更何况此时正是杨明得意之时。
杨明的脸色沉了下来，他打量了一下罗杰，问：“你是哪里的？”
罗杰：“我在财务科，是刚分来的中专生。”
罗杰没有什么反应，他知道他的话有点唐突，但他非常不习惯赞歌式的远景规划，他认为在制定远景规划的时候更应该从解决小问题入手，他从心底里反感那种一切都美好的远景鸿图。
杨明接下来没有回答罗杰的问题，接着讲他的宏伟设想。
罗杰听着听着，就对杨明产生了一个看法。
在会议结束后，许多人都议论罗杰的冒失，并打量这个新来的中专生。
罗杰在人们的惊讶目光中，对大家说：“杨厂长的话毫无价值，他的这种发展思路注定没有好结果。”
罗杰就是如此在干部会议上被人们认识的，在别人的眼里，罗杰成了个不知天高地厚的冒失鬼，他们在私底下议论说，罗杰今后的日子不会好过。
杨明下来找罗杰谈话，他以严厉的口气问罗杰：“你认为我的设想不现实吗？”
罗杰：“是的，凭我的感觉，我觉得你的思路忽略了许多现实的问题，好像拿国家的钱，在一块空地上建一个新厂，如果是那样，我没什么话可说，但实际情况不是那样，对老厂的改造，会有许多问题伴生，我在会上的发言还只是一些表面的问题，更严重的是，如果你的设想实现了，那么请问，由谁来操作那些高科技含量的设备？现有的工人吗？我认为差的太远。我不懂技术，但我知道，中国工人目前的水平还不能达到那个高度，这都是实实在在的问题。还有，提高生产率的真后果就是剩余了大量的人员，你怎么解决？扩大规模吗？这好像是个大的问题，实在不能置之不理。”
杨明：“你从哪里知道这些事，你听明白了我的计划了吗？”
罗杰：“对一个没有前途的计划，我没有必要把它彻底搞懂。”
杨明看罗杰过于嚣张，就很生气地对他说：“你不怕你的这种语气给你带来什么后果吗？”
罗杰：“你威胁我，那我告诉你，我还真就不怕，我一无所求，没什么好患得患失，我就一贫民，仅仅生存而已，别无他求。”
罗杰拂然而去，他对这个厂长彻底厌烦了，从此不再对话。
杨明非常气忿，他当厂长以来还从没见过像罗杰这样的年轻职员敢于当面顶撞他。
科长王财找罗杰谈话，他直接指出罗杰的冒失和语言的偏颇，罗杰做了一些反驳。
王财对罗杰说，其实有许多事不需要我们操心，它是上面领导的事。
罗杰说不需要我们操心的事就别让我们知道，领导的事制定下来让我们执行就行了，没必要搞什么形式，那没多大意思。
王财知道没办法说服罗杰，最后告诫他以后遇事少说话，别惹事。罗杰说知道了，他肯定不再说什么了，只把工作内的事做好就行了。
后来杨明不知道从哪里听说罗杰在下面说他的这个设想带有极大的盲目性，就把罗杰叫到厂长办公室，想与罗杰交换一下意见。
罗杰一语不发，只推说最近没想这事，对此没有感觉。
杨明说他是想好好地想想这些问题，特别想征询他的看法。
罗杰说他只是一个会计，没什么想法。
杨明看出来了，罗杰在情绪上与自己对立，知道继续下去不会有什么结果，就让罗杰走了。
从此以后，杨明时常想起罗杰的事，他不明白罗杰何以建自己产生如此的态度，他偶尔也会想，罗杰的思想里究竟都有些什么？
文革中过来的干部，多少都有点偏执狂倾向，一旦有了一个宏大的设想，就非要继续下去不可，很少有人知道放弃不一定就意味着失败，也很少有人理解坚持不一定就是惟一的选择。
杨明把他的计划连同出国考察报告递交到市政府讨论，同时开始着手培养助理厂长的人选。他将一个吕萌的车间主任提拔上来做厂长助理，干了一段时间，杨明感到吕萌的观念与自己不合拍，就把他打发到党校学习去了，这让吕萌很恼火。要知道吕萌在车间当主任能拿为数不少的奖金，当厂长助理有不少社会应酬是由公款支付，一下子到党校学习，虽然工资待遇不变，但开销无形中多了出来。吕萌认为他受到了排挤。但在党校学习他是无论如何也逃脱不掉的。吕萌只好硬着头皮在党校呆着。
日后证明，二十年间，罗杰在这个工厂里没有看到一个一心为公的领导干部，他们之间的大多数人或多或少的存在一些私心和阴谋。罗杰看到了基层干部是如何在职位上扮演着人格分裂的两重角色，为权、为钱，以工作的名义推出一系列改革的宏伟蓝图，将一个工厂从复兴带到繁荣，再从繁荣带到没落，直至破产。这期间有大的环境的影响，但关键的地方是没有出现一个公而忘私的领导干部，为了党的事业而鞠躬尽瘁地工作。没有这样的人出现，罗杰后来经常思考这个问题，从在的形势，到小的环境，罗杰想了很多，他多少也能看到一些问题。
春节过后的一天，罗兰骑自行车从父母家往婆家去，准备收拾行李回建设兵团。
她在通过横穿十里铺街道的铁路平交道口时，自行车的前轮不幸卡到道轨中，罗兰摔下来，更为不幸的是，正好有一辆拉煤的卡车从她身旁经过，罗兰被撞了一下，她身穿的军大衣被车帮上的一个铁勾勾住了，将罗兰整个人带到了车轮下。
汽车没有来得及刹车，车轮从罗兰的身上碾过。
罗兰当场死亡。