>“哦。”似懂非懂的孩子点了点头，却忽然说：“可是我不想当仙人。我只想要做个平凡人。”
禅宗常有“顿悟”之说，那些得道高僧，在经历数十年苦修之後，往往一夕而悟，遂令心中繁华尽成烟云。──红尘滚滚，都从我心化出；一切皆虚幻，从此再无可以拘系我心之人之事。
而更有些人，是生来就没有什麽欲望的。
然而老天总是爱和人类开上几个玩笑。
他才不管他捉弄的是谁。
以後这些日子，这个名叫赵苏的孩子是怎麽过的呢？
慈宁太後的居处长杨宫在北宋皇宫比较偏远的西南角上，因她性好梅花，宋徽宗为孝顺母亲，特地从江南运来大批梅花，广植宫殿四周。净植梅花未免单调，於是又间植竹木，当此秋风萧疏之际，长杨宫中正是冷气入骨之时。
加上宫中居住的那个喜怒无常的主儿，宫人私下底都悄悄议论：那哪是冷气入骨，一走进去，分明就是一阵鬼气！
到了最後她们也总不忘加上一句：
“那个三皇子，也真的是怪可怜哟……”
“造孽呀……”
其实，仔细想来，慈宁太後又何尝不是可怜。
如果赵顼还在世，她就算妒忌林妃，这妒忌总还有尽头。只要赵顼还活著，她就总还有点指望。
可是赵顼就这样简直如同存心赴死一般一去不回。
怀抱一份从此再无指望的爱情残灰，已经完全足够把任何一个疯狂渴望爱情滋润的女人弄得三分象人，七分象鬼。
本来，这世界上就没有一个人是生来就要被人所憎恨的。
和京师名妓李师师打得火热的宋徽宗赵佶，早忘了那个年纪幼小的皇弟。
“正好，等哪天朕不想当皇帝的时候，总算有人来替朕分忧了。──这麽个什麽劳什子皇帝，朕早就不太想当了！。“
这样的话赵佶现在是再也不说了。
再怎麽不自由，这样的泼天富贵，泼天权限，跟一切事都还得斤斤计较的一般平头百姓毕竟有天堂与人世之别。
他酷爱金石文物，四处命人收罗书画玩器。开始还小心翼翼，而後有了蔡京童贯助纣为虐，竟是再无忌惮，公然以一私之欲劳一国之役，更不要提那个臭名昭著的“花石纲”。
他现在眼中只容得下玩物和美人，哪里还想得起後宫中还有这麽一个弟弟。
宣和二年，北宋外秉边忧，内生忧患。底层社会的人民，不堪徭役征赋之苦，纷纷揭竿而起。而宋徽宗却还浑然不觉外界动荡，依旧一如既往地穷尽国力民智，拼命搜刮金石美女。而那些奉谕旨下来收罗金石的大臣，为了争讨皇上欢心，更是殚精竭虑、不择手段。凡百姓家中有堪供欣赏的一石一木，即令健卒直入其家，不但不付丝毫价钱，反而稍有违抗，即以“大不恭”问罪。以至於人们谈金石而色变，如一民家有一小小异物，即被人们视为不祥。
在这种民不聊生的情况下，宣和二年十一月，东南江浙一带，终於爆发了方腊起义。
而这个时候，慈宁太後正带著十四岁的赵苏在浙江娘家省亲。
人的命运有时候想来真的是毫无道理可言的。
宣和三年，苏州。
应奉局长官朱！的官府里，正是华灯初上时分。
在偌大的中庭里，博山香炉，银烛初明；栏杆十二，花稍倒影。
虽然尚未歌舞成行，却是业已香烟满坐，明明是宴席气象。
此时花影灯火之间，不但府中下人们脚步匆忙，来去如飞，连府主朱！也一直站在庭院廊下，亲自指挥著仆婢们摆设各种宴席所需之物。
身为为宋徽宗赵佶搜罗各式花竹石木的花石纲应奉局的长官，朱！目前正是炙手可热，谁还能瞧得进他眼里，竟会如此大费周章地铺设宴席？
只听中门外长声吆喝：“接驾──慈宁太後驾到──”
朱！闻言，慌成一团，掸掸官服，便飞也似地跑了出去。
原来朱！虽是因为宋徽宗搜罗花木得力，甚得童贯一干人赏识，故此一路青云直上；然而他自知自己搜罗花木，实为抢劫，民愤甚尤，风评亦差，有不少端方持重的大臣都对他甚不以为然；他生怕一个不小心，被上面谁给参上一本，那就得吃不了兜著走；更何况流年不利，盗贼蜂起，东南一带的农民，反了一起又一起，虽经官府镇压，然而毕竟难以净除。其中方腊一部，更公然打起“杀朱！，救浙江”的口号，可真教朱！心惊胆颤，委实再难以高枕无忧。只盼有朝一日，能抱上京中权贵的大腿，届时望京中一躲，可就万事大吉！正在日夜筹划，只恨没个门路可通，可巧当今宋徽宗的生母慈宁太後回江浙娘家省亲，正要路过苏州。朱！哪里肯放过这样机会？他知赵佶虽非明君，倒事母甚孝，只要讨到老人家的欢心，不愁今後没有大官可做。赶著亲自去投刺求见，好容易得到慈宁首肯，只说回京时路过苏州，可到朱府下榻一晚。时间算计，正是今晚。
朱！来到中门前，正看见黄绸绣凤大轿里搀下一个中年妇人来，年可四五十岁模样。他知道这便是慈宁太後了，上前参见了，便殷勤地抢上去搀住。跟在轿边的两个丫头小厮，倒慢了一步，其中那个年龄大些的宫女模样的少女，便扶住了慈宁另外一只手臂，剩下那个十四五岁左右的少年，却呆呆地楞在原地。
只听慈宁太後说道：“绛仙，你就守在这里好了。让那个小贱人扶了我进去！”
一面说，拿眼尾朝那个少年冷厉一扫，其中怨毒之色，尽流於外，教一旁的朱！，虽然摸不著头脑，却是暗暗心惊。
那个看来面色苍白的少年，闻言只是默默地上前来，代替了绛仙的位置。偏偏他这逆来顺受的样子，似乎也叫慈宁太後恨极，一旁的朱！，明明看见慈宁太後在这个少年扶住自己的时候，用蓄得长长的尖指甲，在这少年的手腕上狠狠地掐了下去。就算是颜色深青的粗布衣服，也看得出瞬间透出的新鲜血迹！
朱！心里不由一跳，看那少年时，却还是神色隐忍地不发一语，只是强抑疼痛般地咬住了苍白的嘴唇，细长的眉稍也因此而稍稍扭曲。深黑的睫毛下轻轻浮出了仿佛悲哀样的水光。
他抬动手肘时，分明可见粗布衣袖里露出的苍白手腕上的无数青紫和尚未结痂的伤疤。
一行人进到明烛煌煌的内室。
锦幄久温，兽烟不断，早已席上生春。
请慈宁太後上坐之後，朱！府中丫鬟仆人都知趣地退了下去，只留十数上菜侍宴的老练仆人。朱！见那刚才的少年犹自侍立慈宁太後身侧，也想请他暂时下去歇息。但看之前慈宁对他的态度又大非寻常，正不知如何处置，只得请示慈宁太後：“太後，是否也请……请……他下去歇歇腿，吃点东西？”
慈宁太後瞟了那少年一眼，冷笑一声道：“歇歇腿？不用了！这个小贱人那里配你来抬举他！你放心好了，站这麽几个时辰总还站不死他！有些人生来就是贱命，叫哀家也没法子！“
朱！听了，只得喏喏连声，赶紧吩咐上菜，不敢再造次。
因现在正是冬至十分，江浙一带，天气甚寒，以至首先上来的就是一道滚热鲜美的火腿汤，蒸汽腾腾的盛在一个大沙锅里，由一个长大仆人健步如飞地托了上来。
这仆人正要将汤放到桌上，却听慈宁太後道：“且慢！”
她用白狐皮手筒笼著手，扬著下巴，冷冰冰地道：“朱！！”
朱！不知何事，只得答应一声：“下官在！”
慈宁太後面上挤出了一点微笑，说道：“听说这道虾皮火腿汤是你们这里的名菜？”