>是路人皆知，她的狼狈就越是无处遁形。
若兰却仿似不知道她们的心思，没事人儿一样笑道：“我亲妹妹的孩子，还不和我的一样！”
闻言，戴染心里隐隐不是滋味，却又无从说起。
又坐了一会儿，若兰便说她要回去照顾若姣了。戴染也没留她，拿了一张食谱给她，把她送到了大门口。若兰再三叮嘱了让奶妈一定要按时过去，便匆匆离开了。
阮涵望着她的背影，疑惑道：“她真过了那个坎儿了？我怎么就觉得这么怪呢？”
戴染轻叹了一声，吩咐管家让人把车开过来，对阮涵说道：“我们去找怀礼吧，你走的事还是跟他说一声的好。”
阮涵的眼睛又弯成了新月：“虽说我和他还没到报备行踪的程度，但去看看他我还是高兴的。”
戴染笑着将手指在她脸颊上狠狠一戳，咬牙切齿。
最好的朋友就要离开了，心中满是不舍。她和怀礼……终究还是差了那么一点点缘分吧。
第十六章
车到九州大药房，掌柜的回说二少爷被当铺的几个管事叫走了，于是两人又驱车去了典当总铺。
孟家当铺一共五间，最大最老字号的一间开在城西一条隐蔽的巷子里。门口进去三弯四拐，五个柜台分布在不同的隔间里，打外边过是看不到的。
城西住的皆是权贵，可权贵并不代表不会缺钱。这间铺子生意向来很好，收到好货色的机会也很高，所以当年这里开了没多久，孟家就存够了资本，迅速地扩张了几家店。
伙计带着她们穿过又暗又窄的走廊，后面的房屋倒是书香气起来。几间对开的房间里挂满了名家字画，博古架上都是古董花瓶，桌上还摆着各种书本。
忽见左头的房间里册子散了一地，戴染正觉得奇 怪｛炫；书；网｝，便听房里传来一声暴喝：“把钱给我吐出来，然后滚！”
阮涵被惊得一个哆嗦，拉拉戴染的衣袖：“怎么回事？”
戴染也皱眉摇摇头，挥挥手让伙计退下，带着阮涵走到门前。
只见屋里一共五个管事，三个管事垂着头站着，地上跪了一个，还有一个面无表情地站在椅子前，手里捏着一本册子。怀礼站在他们中间，白衬衫的袖子高高卷起，眉头皱成了川字，轮廓分明的脸上煞气弥漫。
两个女人对视一眼，没出声，静观屋内的事态。
椅子前的那人将手中的册子递给怀礼，他看了一眼便猛力甩了出去，撞翻桌上的茶碗，砰地一声落在地上裂成碎片。
“你是自欺欺人还是白痴？这样的帐给我看，你也太高估自己了！要想吞我孟家的钱，也要做的漂亮些。这么多年的大掌柜都白做了，偷吃也不记得抹嘴。”
地上的人爬得更低了，整个人都在瑟瑟地抖着，可嘴里还在辩白：“二少爷，是世道不好啊，亏损不怪我啊。”
旁边三人大气都不敢出，眼观鼻，鼻观口，口观心，直把自己当成了古董花瓶摆在屋中。
怀礼怒极反笑：“世道真是不好！”说着蹲下，手一巴一巴地拍在掌柜脸上：“世道不好的把我家老臣都带坏了。几月来，你们三家店不是亏损就是持平，真是难为你们了。”
闻言旁边站着的三个又跪下了两个。
“二少爷明察啊，我们绝对没有做坑东家的事啊。”
怀礼站起身，高大的身躯在他们匍匐的身体上投下一圈阴影，拉了拉已经敞开的领口，转身在椅子上坐下。“现用的记帐方式是大哥教你们的吧，”说着微微停了一下，露出一个毒蛇般的笑容：“可是这方法，是我提供给大哥。所以……你们觉得我会看不出里面的前言不答后语？”
骨节分明的手指有力地敲击着桌面：“城西两间铺头都收过杨家的血玉镯？还一家收成两千个大洋，一家收成一千个大洋？可我怎么只听说他家有一个祖传血玉镯呢？”
地上三人心中叫苦，脑子急速转动想为自己辩解，却听慵懒的声音越发狠戾起来：“账本上记录收了价值七万大洋的货，付了三万大洋出去，又卖出赚了五万，但扣了工钱和打点的钱就成负数了？”
一人开口解释道：“现在打点的越来越多了，那些官胃口越来越大，我们也没办法啊。”
“哪个官？”怀礼停止了敲击，直直盯着那人。
“都……都这样。”
“名字！”怀礼步步紧逼，毫不退让。
最先跪着的那人出声了，身体还在发抖，连声音都在打颤，却坚决得仿佛破釜沉舟最后一搏一般：“世道不好，就连戴局长都没给孟家面子，越收越多。宣市长、廖大帅、张部长，他们哪个是好善于的？我们在孟家也都干了几十年了，以前老爷都没有怀疑过我们，大少爷也没有，现在二少爷非要这么说我们也没办法，那我们只有离开孟家以示清白了。”
“对！我们都不干了好了！”其他两人立刻会意，以退为进。
屋里静了下来。
半晌，只听怀礼肆无忌惮的大笑起来，仿佛听了什么天大的笑话。他仰在椅子上笑得直揉肚子，地上的人惊疑不定地抬起头，他眼光犹如两片雪亮的利刃飞了过去，吓得那人又赶忙低下头来。
“坐堂的本子上记的收阮家典当物二十三件，其中有唐三彩、金佛，到了你的本子上就成了二十二件，这两件物什变成了金饰一套，典当总价为两万个大洋。若不是唐三彩和金佛撑住价值，我觉得两万个大洋给的多过头了啊。”
匍匐的人心里一跳，他万万没想到平时这个吊儿郎当的二少爷这么心细，居然去查坐堂的本子。
“两万个大洋？我阮家真金白银可只收了一万两千个大洋啊。”阮涵的声音响起，和戴染两个步入房中。
看到她们，怀礼稍稍收敛了脸上的厉色，上前搀扶着戴染坐到椅子上，又给她加了两个软垫才作罢。“怎么过来也不打个电话。在外面站多久了？领路的不知道带你先去坐着喝杯茶么！孟家的伙计什么时候变得这么不懂眼色了！”
戴染明白，这些伙计都是跟着掌柜做出来的，把她直接带过来，怕是想让自己帮掌柜脱身，但他们不懂这生意上的事怎么可能太仁慈。不理怀礼的责备，清幽幽的嗓音稍稍缓解了屋内的火药味，但压迫感却有增无减。
“阮家小姐在这里，这八千大洋今天查不出到哪儿去了的话，凡这事过过手的伙计全交到廖大帅那里。正好，问问他到底收了我家多少钱，也好帮我们办些脏事儿。”
地上匍匐的三人瞬间哑了声，也不再耍横。这廖大帅本来就变态，专喜 欢＇炫。书。网＇找人来折腾折腾，凡是他招过的□第二天出来都全身是伤，没一个月都出不了门。听说他折磨俘虏更是残酷，完全可以用灭绝人性来形容。
“二少爷，您这不是要逼死我们嘛。”其中一个掌柜率先扛不住了。
怀礼的眼危险的半虚着：“你们自己要找死我还能拦着？”
阮涵凑热闹道：“我家凭空损失了八千大洋，今儿必须得找补回来。”
“还有阮家的唐三彩、金佛，谁吞的给我吐出来！”怀礼一拍桌，几个管事都吓得一瑟缩。
终于其中一个管事匍匐在地上呜咽了起来：“我也不想的啊，这世道这么乱，谁不要点钱傍身。若是省城破了，我们这里随时都会开战，我也只是为了家人着想啊。想我家里的孩子，老大才十三，还在读书，老二……我也是为了他的药费啊。”
戴染被他哭的心烦，再可恶毕竟是铺子里的老人了，也不想太赶尽杀绝。
“把吞的钱和物都交出来，帐对好了孟家便放你们一马。”
怀礼看看她，就知道她心软，脸上终是柔和了几分，却还是严厉地说道：“对得上，活路。对不上，莫怪我无情。孟家现在我说了算，你们也别想去跟老爷、大少爷求情。”
几个管事面面相觑，心里七上八下。那两个不相干的掌柜也悄悄抬手抹了把汗，心中暗暗记下这个二少爷的行为方式。
“对了。”怀礼冷不防又出声了，阴惨惨的语气让那三人又抖了一下。“说不干了就能表示清白了？清白你们是肯定没有了，不过不干了的决定我就同意了吧，也算顺你们一回心意。”