山歌天上来（21）
…
“怪了，我明明听到有人走路。”
“可能是风吹得竹子响吧。”
老寅不甘心，要老哥再到屋后去看看，到牛栏房那边看看。老哥照办了，回来以后还是说没有什么人。
他有些奇怪：未必是这个耳朵闹鬼？正在这时，毒疮痛起来了，他的五官缩成一撮，咬牙切齿地呻吟一阵，身子一软，轻轻地吁出一口气，又昏昏睡去。这一睡，便是他体温的最后消退。他蜷缩着身子，走得非常平静，甚至有点轻松和愉快，笑眯眯的眼睛一直盯着墙上一个虫眼。儿子侄儿来叫他，老哥老嫂来叫他，他都不答应，只是满心欢喜地紧紧盯住虫眼，像盯住棋盘上最后一个棋子，盯住世界最后的一个出口——虫眼那边也许有另一个美妙的开始？也许有一片霞光万道的五彩天地？山里人说，很多动物也是这样，一旦知道大限已到，没有什么悲寂，没有什么惊慌，只是悄悄地去寻找最隐秘的角落，顶多留给我们一个飘忽远去的背影。我们从来找不到它们的尸体，从来不知道它们在什么时候在什么地方走完最后一步，不知道它们何以懂得珍惜世间的整洁。有人说，它们掩藏自己，是怕猛兽吃掉尸体。其实，死都死了，尸体怎么打发不都一样？不，它们只是珍惜着世间的整洁。
老寅的消息传开以后，乡亲们忘记了他借钱不还或者臭气冲天的一类劣迹，都变得胸怀宽大，感到有些惋惜。县里一位退休的供销社主任，自称以前是老寅的同学和崇拜者，听说老寅没去省城治病，对他的亲属还深为不满。作为一种补偿，他发动诗友写了好些古体悼亡诗，还决心把丧事办热闹些，请出县剧团的哭丧队，大张旗鼓地来到边山峒。同样是出于他的热心张罗，人们还凑钱去订制了一些特别的冥物。一个特大的纸饭碗，有桌子般大小。一个特大的纸辣椒，要两个人才抬得动。一双特大的纸鞋子，每只都像条小船。还有一对特大的纸眼球，像两个溜溜转的大灯笼……据说扎匠为了扎出这些大家伙，光是做糨糊的面粉就用了两袋，牛皮纸也用了几担。到后来，它们中的有几样大得无法挤进院门，人们只好七手八脚，搬梯子搭桌子，把它们从院墙上递进去，再搬入灵堂。不用说，人们送来这些冥物当然是有讲究的，有说头的，只是外人不大明白，也不容易问出个结果。
在吓人的大饭碗大辣椒大鞋子大眼球面前，丧礼成了小人国里的动静。死者患病多时，身体已经有些萎缩，换上了一套新的西装以后，衣服显得太大，是一个套在小学生身上的成人装。过于卖力的化妆师在他脸上抹上了浓重的胭脂和口红，使他双颊艳若晚霞，嘴唇红似鲜花，满脸泛着油光，活脱脱就是一个大耳朵娃在水晶棺材里粉墨登场。当然，你也可以将他看作一个最尊贵和最显赫的英雄，红光满面雄姿英发正在检阅台的防弹玻璃后面接受千万民众致敬——只是眼下没有凯旋仪式，他的面前只有两道山梁之间无限高空中的几颗疏星。
在那一刻，他两个嘴角似乎微微往上扯，僵住一个人们熟悉的微笑。
让我再看你一眼
不知何时才能相见
让我再看你一眼
把你永远记在心间
…………
喇叭里播出了耳熟的流行歌，作为剧团安排的例行程序，这是第一道工作——催哭，铺垫情绪一般都很有效。随着导演的一个响指，音乐被音响师调弱，一男一女以手帕掩面，一道惊心的颤栗从天而降，便是演员领哭的开始，其目的，无非是力图把有些人欲流未流的泪水再狠狠推一把，把有些人欲空未空的心胸再狠狠地掏一把。导演比较满意，看到两个孝子已经哭了，死者的亲属们也哭了，还有各路吊客都面容瓦解，抽泣之声四起，悼亡的情绪高峰即将到来。导演向乐队一举手，喇叭里的哀乐按部就班地轰然加强，鼓号之声大作，形成新一波冲击，于是满世界的沉痛都砸了过来，满世界的悲怆都压了过来，在场的人都被打入了天昏地暗的痛感。
该芹姐出场了。她刚才一直躲在同事的后面，好像对这种场面有一种从来没有的恐慌。她甚至一度想逃走，但被同事拉了回来。眼下，她终于走到灵堂前，看着前面棺材里那个浓妆艳抹的大耳朵娃，出人意料地跪了下去，重重三叩头。她揪住了胸口，但没有哭；撩起了手帕，在空口划了一道弧线，还是没有哭。最后，她用手帕捂住了嘴，一头向夜色撞过去，大家以为她会哭了，结果还是没有动静。
她好容易挤出一声长嚎，但声音又直又干，而且沙哑，大家一听都觉得不对味，与她平日的婉转浩荡大不一样。她的眼窝子干枯，完全没有泪的迹象。只是全身在哆嗦，不知是怎么回事。她的双手无法自制地抖动，连一条手帕也抓不住，一个话筒也接不住，两手使劲地互相搓揉，互相掐，直到掐破了皮，流出了血。
“你的手是一只死人的手，这么冷啊？”一位同事走上前去大为惊疑。
“我冷。”
“我给你加一件衣。”
“还是冷。”
“再加件棉衣吧。”
“我……喘不上……气来了。”
“你一定是病了，今天不要上了。”同事转过头对导演说，“芹姐病了，换人吧，换人吧。”
“怎么搞的？”导演皱皱眉头，赶快叫另一个演员顶上。
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山歌天上来（22）
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芹姐躲入了厚厚的棉大衣，由一位同事扶着，偏偏倒倒地退到大灯照不到的偏僻角落。她今天太让人们失望，也让自己沮丧和害怕。从她一丝不乱的发型来看，从她一套黑色衣裙最为准确的剪裁来看，从她精心搭配的披肩、耳环、手链以及皮鞋来看，她今天一心冷艳逼人，有一次最隆重最激情的出场，将是万籁俱寂时的一道惊弦，无前无后，若有若无，使任何人都屏住呼吸，害怕被这道琴声割伤。但她眼下一只手缠着纱布，搂着个临时借来的热水袋，大概刚喝了两口酒，喷出了混浊的酒气，成了棉大衣下面一只哆嗦不已的猫。她的指头还在不断敲击膝头，没法停下来，像拍发一个长长的电报。
事后，一个主事的妇人来给演员们发红包，看了她一眼，把这个电报员跳过去了，红包发给了她身边的人。
再过二十年，我们来相会，
伟大的祖国，该有多么美，
天也新，地也新，春光更明媚……
到点了，导演安排结束音乐，一般来说，还是安排那种流行歌，而且是较为欢快豪迈的那种，以便人们收哭，从丧礼的悲痛中走出来。亲属和吊客们果然干了泪，甚至有了说笑，一部分支起了桌子，准备打麻将扯扑克守夜，另一部分走出老宜家的院子，跨上了摩托，钻入了拖拉机或者汽车，一时车灯纷纷打开，发动机纷纷震响，浓浓的尾气味道中，他们准备驶入以后忙碌的日子。
临上车以前，芹姐拿到了一个Y型音叉，据说是死者托人交给她的遗物。她还拿到一纸药方——医生也是赶来吊唁的客人，是县城里的一位老大夫，给剧团里的很多人都看过病。他摸了摸她的脉，说她没有什么大病，可能只是一种职业现象，原因很简单，假哭太多以后，真哭就很难了。医生还说，你想想，好些动物也不会哭，要有所表情，只能摇尾巴、垂脑袋、狂跑乱跳、四处抓挠什么的。从今往后，你心里一苦，可能就会出现这种阵发性的哆嗦。
这种病对身体倒没有多大的危害，用不着太担心，休息一阵就会好的。大夫只是开了一点维生素和安神丸之类的药。
她呆呆地收下了药方，神思