道格开始觉得心烦起来，他现在不想听什么故事。他想要谈鲍力的事，并尽可能地得到最多有关那个人的信息。
然而，从医生啜饮着白兰地一副若有所思的模样看来，道格是无法催促逼迫他的。因为年纪的关系，道格不得不尊重这个老人的决定，因此他靠在书桌旁，等着听那个故事。
席医生花了二一十分钟说完他的故事，内容是关于三对夫妇被困在一场暴风雪中，一同在一个矿工的破屋中共度了整个冬天。当春天来临时，这六个人建立了医生称之为“至死不渝”的友谊。然而在五年之后，他遇见了其中一个生还者，问了他几个问题。令医生惊讶的是，那位男士竟然不记得其中一个和他共度整个冬天的男人的名字。
“这就是我故事的重点。”席医生说道。“是的，就是如此。你将要和依莎亲密地生活一段时间，而我要你记住我刚才告诉你的那个家伙。他对那段友谊信誓旦旦，和另外的两个男人称兄道弟，然而经过一段时间之后，他却将他们忘得一乾二净。”
“我懂。”道格说道。
“真的吗？依莎有一颗善良的心，而她也是个容易让人爱上她的人。我担心的是未来。当你解决了鲍力的事回家之后怎么办？你会想办法处理那个暴君的，对不对？”
席医生终于说到道格想讨论的话题。“看样子我的确得处理。”他说道。“告诉我你对鲍力知道些什么。”
“我知道那个人是个禽兽。”他的声音中露出嫌恶。“我现在还活着的唯一原因，是因为他认为以后也许会有需要我的地方。他曾威胁过要杀我，但我不认为他会这么做。这附近很少有医生。不过他倒是会伤害我的楚蒂。是的，他会的。”
“依莎告诉我说，在这镇上只有少数几个人有勇气站出来对抗鲍力，而你是其中一个。为什么其它人不愿帮忙呢？”
“我认识的每个人都愿意帮忙，但是他们害怕。他们曾经看过那些尝试反抗的好人的下场。如果有人只是说说要如何帮助依莎，一旦传入鲍力耳中，这个好心人就会被伤得很惨。柏文德在告诉几个他以为是他好朋友的家伙，他要去找那个大家耳闻有辉煌名声的美国政府官员之后，他的双手部被打断了。那个官员就在这附近，寻找在逃的嫌犯，但文德却没有机会去找他了。鲍力的手下在文德来得及离开之前逮到了他。当我在处理他的断臂时，我偷偷告诉他，我保证会找到帮手的。我也向他保证我会祈祷。”
“你要去找那个官员吗？”
“不，我已经太老了，根本没力气去找任何人。幸运地，我的楚蒂想出了一个好办法。我每个星期有两次到利底镇去出诊，它距离甜溪镇大概是两个小时的车程。”医生说道。“我太太叫我利用那裹的电报室，发电报给这附近所有的警长。她认为或许会有一、两个人愿意帮助我们。我还发了电报给两个文德告诉我的牧师，请他们帮忙找那个政府官员。我还没有听到任何回音，但我有预感，如果那个德州佬听到我们有麻烦，一定会来的，尤其如果他知道有一位母亲和她的新生儿需要帮助，他一定会放下一切赶来这里的。”
“你为什么认为──”
席医生不让他问完他的问题。“如果谣言是真的，那个官员曾意外地在德州的一件银行抢案中害死了一些女人和小孩。当他和他的手下冲进被抢的银行里时，他不知道有人质在裹面被坏人当挡箭牌挡在前面。不过从我们对那些抢匪的了解，不管怎样，人质还是会被杀的。但是那个官员还是责怪他自己。哦，他一定会来的…：如果他听到我们有困难。我真希望我知道那家伙的名字，这样一来至少我会比较容易找到他。”
“你在我的人叫做雷丹尼，”道格告诉他。“我的兄弟们也在找他。”这时他听到楼梯的嘎吱声，于是便问道：“我们是不是把你太太吵醒了？”
“不，不过她习惯窝在我身边睡觉，所以她一定是感觉到冷才醒来了。”
“能不能请你叫她把枪放下？”
席医生十分震惊。“你背后长了眼睛吗？梵蒂，把枪收起来到这裹来。我要你见见依莎的朋友，他答应要帮她的忙。”
道格转过身对那个女人点点头。“我很抱歉打扰了你和你丈夫。”他说道。
楚蒂把枪放在桌子上，连忙上前去和道格握手。她是个娇小的女人，几乎不到他的肩膀，但她的握手却十分有力。
“医生和我都在祈祷奇迹出现，看样子真的应验了。我知道你不是雷官员。你和我们所听说的他一样高大，但你没有金色头发和蓝眼睛。这是我们的牧师告诉我们的，好让他出现时，我们能认出他来。每个星期天我们都上教堂去祈祷他会听到我们的困难而前来。你是不是那个官员的朋友？是他派你来的吗？”
“不，夫人，不是他派我来的。”
楚蒂掩不住脸上失望的表情。“但你仍要帮助我们的小依莎？”
道格微笑了。席氏夫妇对依莎的好令他觉得很高兴。天知道她有多需要好朋友，而知道她在甜溪镇有两个如此关心她的人，是一件令人欣慰的事。
“是的，我要帮助她。”
楚蒂紧握了他的手一下才放开。“亲爱的，我想我现在要到厨房去。”她等到她丈夫点头表示允许后，才又看着道格。“等我把一些剩菜包好给你之后，你再走“你进去厨房不要点灯，楚蒂。”她丈夫告诉她。
“我想我可以做到。我会点一根蜡烛放在走廊上。没有人会看到裹面的，医生．”
“夫人，我真的该赶回依莎家了。”
楚蒂对他摇摇头，然后跑着离开书房。
第五章
席医生轻笑了一声。“你别白费唇舌了，小伙子。楚蒂在没有交给你一大袋她自己做的食物之前，是不会让你离开的。你就坐在椅子上休息一会儿吧，告诉我为什么你的兄弟在找那个德州佬。你住的地方也有法律问题需要解决吗？”
“不。”道格回答道。“雷丹尼帮了我一个弟弟的忙。事实上，他救了达维一命。”
“所以你们是想谢谢他。”
“是的，还有想拿回他……借走的一个指南针。”
“哦？这听起来倒是有些玄机。”
“我改天再告诉你这件事。”道格说道。“当我在来这里的路上，我注意到你们的镇上有发电报的设施。我不懂为什么你需要到利底镇去发电报。”
“因为电报室是设在杂货店的裹面。你怎么会进去的？”
“去取一些补给品。”
“有人看到你吗？”
“没有。”
“很好。”席医生轻声说道。“你是闯空门进去的，对不对？”
“是的。”
“你弄坏了门锁或打破了窗户吗？”
这个问题令道格有被侮辱的感觉。“不，当然不是。除非古先生仔细检查他的货品，否则他不会发现我曾进去过的。”
席医生高兴地微笑着。“我希望你把古维农抢得神不知鬼不觉；他的弟弟杰伯拥有电报室，而那两个坏蛋都是鲍力的走狗。在甜溪镇没有人胆敢发电报，除非他们想让鲍力知道，而这也是我之所以到利底镇去发电报的原因。为了原则问题，楚蒂和我也在利底镇买东西。我们宁愿饿死，也不愿把辛苦赚来的血汗钱交到古氏兄弟手上。”
“如果雷丹尼真的出现逮捕了鲍力，那位手被打断的男士愿意出面作证吗？”
席医生摇摇头。“我想雷丹尼必须想别的办法来摆脱鲍力，”他说道。“或者先把他的走狗赶出镇外。文德太害怕了，他不敢作证的。他根本不敢说鲍力一句坏话，否则他的家人会为此付出代价。那个可怜的人。他的农作物还有几个星期就要收割了，而现在他的手断了，他恐怕只能眼睁睁地看着它们腐烂。”
“镇上没有人可以帮他吗？”
“他们都怕做出会惹鲍力生气的事。”
“他为什么想要依莎的土地？”
“他说他想用那块地来放牧他的牛群。他在他的农场附近拥有许多土地，但他把那些地租给一些在德州买牛只的外国人，让他们把牛带到他的土地上饲养。鲍力在过去的十五年中赚了一大笔财富，但他很贪心，他还要更多。”
“如果他要依莎的土地，他为何不用抢的就好了？他应该知道她根本无力阻止他。”
“他不只是要她的土地而已，小伙子，他也要她的人。他放话让每个人知道她将会属于他，他竟然还得意洋洋地邀请镇上的人去参加他们的婚礼。人们说他在第一眼看到她时，就已决心要得到她。”
“那他在等什么？他现在就可以逼她嫁给他。”
“你不像我一样了解鲍力，这是自尊心的问题。他要她求他娶她，而他认为如果把她逼急了，她就会这么做。”
“他杀了她丈夫吗？”
“若不是子弹从他背后射穿的，我可能会猜是派克不小心杀死了自己。我不是在说死人的坏话，但依莎的丈夫实在很无能。那个男人对很多事情都有远大的抱负，而且他对依莎很好，真的很好。他也对老柏迪很好，虽然他明知道鲍力听到后会很生气。”
道格被弄胡涂了。“对一个