裴怀虚讥讽道：“父亲这便怕了？是了，父亲一向胆子格外小些，当年才会被杨见正一吓，眼睁睁看母亲撞柱而无所作为，缩在老宅近十年不敢问世事；如今又为了他的学生，来逼儿子放弃，好成全他人的亲上加亲！好一个灵活变通的胆量，好一个媚上欺下的说客！”
说到最后，他语气加快，竟带出一股疾言厉色的恨意。
裴老大人听得呆了呆，随即脸色铁青。
裴怀虚闭上眼，平复了一会儿气息，才淡淡道：“……父亲，母亲的仇你忘了，儿子不敢忘，亦不会忘。”
“元澈此人，儿子也不会放。”
裴老大人没想到他心意如此坚决，遭了一通讥嘲，面色窘迫，退也不是，留也不是。
“你真是翅膀硬了，你……”
裴怀虚吐出口气，好像不愿再看见他，打断道：“夜已深了，来人，送老大人去北厢房休息。”
仆人适时出现，将有些不情愿的裴老大人搀离了留砚堂。
堂中剩下了青年一人，寒月溶溶，半个时辰前的桂花香气、软语和温暖，此刻已消散得无影无踪。
他望着两盏不再冒热气的茶，一时有些出神。
“大人，陈先生来了。”
裴怀虚回过神，语带倦意：“请他进来。”
陈陵一进来，便看到两盏茶摆在桌上，其中一盏有明显动过的痕迹，调侃道：“是在下来得不巧了？”
裴怀虚斜他一眼道：“那你走？”
陈陵笑笑：“这么不留情。”
他两手笼在袖中，老神在在地坐下，等仆人为他换茶。
“丹州情况如何？”裴怀虚问。
他不答，转而取出一枚白玉扳指：“给，你的东西。”
裴怀虚接过，打量几眼，陈陵道：“别看了，保养得尽心尽力，生怕哪天没看住碎了，这才急急给你送来。”
青年似恢复了几分心情，好整以暇：“丹州已如此紧急了？”
“可说不准，但你要我送的信，我已送去，端看镇南王信任与否，他肯信，这仗就打不起来。”
见裴怀虚还要问，儒士抬起一只手：“等等，故友重逢，当真要一直谈公事？不叙叙旧？”
裴怀虚就笑：“要叙旧，但要也等某谈完公事。”
陈陵无可奈何：“你这脾气真得改改，我就不信那小公子喜欢听你谈这些。”
“对他，自然犯不上不谈这些。”裴怀虚看了看时辰：“说完了么？说完了，某便开始问了。”
……
中秋前，镇南王果然回了京。
元澈十分振奋，但裴若好像总是很忙，答应陪他一起等，结果等到了人，他自个儿却不见了踪影。
老亲王回来后，亲王府总算安定下来。
元澈听说他路上遇到了凉国探子的伏兵，好在有义士悄悄送信警告，这才让大部队免于伤亡。