杨森已经看出刘湘的心思，不慌不忙抽出支香烟点燃：“甫澄，你担心什么？是不是担心南面的滇军趁火打劫？”
“正是！远在北京的袁大帅并不可怕，可怕的是川滇大战之后一直在卧薪尝胆的十万滇军！自从唐继尧担任云南都督之后，滇军不但通过出让滇南的锡矿和铜矿获得法国的大力支持，而且还获得日本人半卖半送的大批枪支弹药，如果我们归附萧长官和王长官，在进攻陈宦和曹锟率领的四个旅的时候，滇军大军趁火打劫挥师北上，这场大战就胜负难料了！”刘湘如实说出心中的担忧。
杨森嘿嘿一笑：“之前愚兄也有这样的担忧，可现在没有了，哈哈！”
“此话怎讲？”刘湘着急地问到。
杨森吐出口烟雾：“因为滇西十几个县再次闹起来了，更加要命的是，鲁莽子率领的四个旅黔军，于前晚突然猛攻驻扎贵阳的戴戡部和滇军一个旅，于昨日上午九点击溃戴戡部和滇军组成的联军，一举占领了贵阳，并切断了滇黔联军逃往曲靖的退路。”
“啊……”刘湘脑子有点儿不够用了。
杨森详细解释到：“之前我也没想到，萧司令竟然有这么多妙招，据郑长泽师弟透lù，鲁莽子的黔军取得了歼敌两千余人、缴获大批武器弹药和物资，戴戡麾下的一个德械团临阵起义，投诚了鲁莽子，并与鲁莽子麾下第二旅一同追击西逃的滇军残部，估计现在已经打到了黔西的水城了。
“甫澄你想想，滇军遭此大败并失去了贵阳，还有心思参合我们四川的事情吗？何况王键师弟的第五师战力如何，我们都很清楚，只要装备精良战力强横的第五师摆开架势，挡住滇军两个师根本不是问题，何况萧长官还后很多后手，别忘了，在成都和雅安，萧长官还有七八个精锐的主力团没动呢。”
刘湘这个时候总算看清了形势，盯着杨森的眼睛，郑重其事地问道：“王长官和萧长官让兄长带来什么话？”
杨森笑道：“承诺的条件一样，只要我们两部服从省议会领导，服从王长官的指挥，就保证我们两部的建制不被打散，而且要人给人要枪给枪。
“冯师弟还让愚兄转告你，尽快清除内部隐患，率领你的三团前往合江整编和补充，萧长官已经派人把大批武器装备送到了合江军营，然后与愚兄的二团一起迅速西进，摆出一副切断曹锟部退路的进攻姿态，尽可能拖住曹锟部西进重庆的步伐，为王长官和孙长官的两个师合围重庆争取到尽可能多的时间。”
刘湘咬咬牙：“那就打他娘的一仗！说实在的，小弟逃出宜昌到现在，这心里恼火啊！麾下弟兄们安定下来，才发现自己是那么的窝囊，满肚子气无处发泄，既然萧长官和王长官仍然信任我们，支持我们，我们就要好好打一仗让所有人看看！”
“对头！老子也是一肚子窝囊气，总算有地方发泄了，哈哈！”杨森乐哈哈地附和。
刘湘随即问道：“王长官需要我们何时出发？”
“就在今晚，我们两个团直接赶赴合江大营，孙兆鸾长官带着武器装备和新征召的几千新兵等着我们呢。”杨森回答。
刘湘不解地问道：“王长官的第四师不来接防？”
“人家早到了，四师第七旅已经到达（璧）山西面的安溪镇，距离你只有十里之遥。”
刘湘的冷汗猛然冒出，感觉背后冷飕飕的，如果自己不答应，恐怕一夜之间就会横尸（璧）山了！
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第一〇五章 开战（二）
坐落在长江北岸的云。阳县城，千年来都是入川水陆通道上的重要驿站，县城东接奉节，西连万县，四面高山深壑，群峰延绵，平均海拔均在八百米以上，境内江段随处可见悬崖峭壁，地势极为先要。历史悠久的云阳是个没有城墙的小城，城中人口堪堪超过一万人。
当长江中上游江防司令、虎威将军曹锟率领两个旅到达时，云。阳县城中的大户和民众深恐客军残害，已经逃走大半，剩下的全是惶恐不安、面带菜sè的老弱病残，曹锟麾下一万两千余官兵将小城挤得满满当当。
出于对战争的恐惧，各国船只纷纷停止航行，宜昌原有的几艘百吨级以上机轮，早已被溃逃的周俊开往重庆。
重庆商会和〖警〗察局暗中响应萧益民的号召，早就将所有大中型船只开往重庆上游港口停泊，处于王陵基的第四师保护之下，新任四川军务会办兼巡按使陈宦根本无船可调，杀气腾腾的曹锟只能率部冒着酷暑，徒步沿三峡入川，走到云阳时全军已是筋疲力尽。
更加严重的是，随军携带的军粮已经消耗一空，劳累和饥饿使得官兵士气全无，原本以为入川之后能够大发横财的一万两千官兵搜遍整个县城，仅得到两千多斤玉米和红薯，鸡鸭牛羊早被躲避兵灾的民众转入深山，连影子都看不到。
“将军，来碗绿豆粥吧，可惜没糖。”
曹锟的副官送上一大碗刚做好的绿豆粥，转身给前来开会的第四混成旅旅长伍祥祯、第十三混成旅旅长李炳之各送上一碗。
天津籍的曹锟颇为幽默，端起大碗“噗滋滋”喝下几大口，咂咂嘴乐哈哈地说豆子不错，比北方豆子有味道，说完望向端着碗一脸无奈的伍祥祯和李炳之：“快喝吧，正好解暑，今天还要走一整天呢，怎么也得一鼓作气赶到万县，到了万县，什么困难都没了。”
云南籍将领伍祥祯非常了解川人的脾xìng，他放下碗，对曹锟担忧地说道：“仲珊兄，虽然万县相对富裕，还有周俊部设立的大型中转兵站，但这个时候，恐怕也被川军和当地民众搬空了，而且沿途的电报线都被剪掉了，我们与重庆之间的联系中断两日，情况不妙啊！”
曹锟慢慢放下碗，用袖子擦擦嘴，微微点头：“是啊，这个萧益民果然深具号召力，他在报纸上大喊一声坚壁清野，各地商会民众从者如云，坐镇重庆的陈宦和两旅湘军也被他逼得手足无措，还害得一路上我们连吃的都找不到。
“由此可见，这次入川可不是什么好差事，很可能要结结实实地打一仗才行，二位要有这个思想准备啊！”
河北籍将领李炳之喝下半碗粥也放下了：“仲珊兄言之有理，不过，按照目前的对峙态势来看，边军司令萧益民似乎还不敢打响第一枪，否则以重庆外围三个师的川军兵力，完全能够对困守重庆的两个旅友军发起四面进攻，进而拿下重庆，可萧益民到现在都没敢动，显然是下不了决心
“属下认为，萧益民只是摆出一副姿态，争取一个讨价还价的有利地位罢了，绝不敢轻启战端，否则无异于背叛大帅，反对〖中〗央政府，必将陷于孤立的处境，进而受到我〖中〗央所属各部与滇军的严厉打击。”
曹锟摆摆手：“不不！你不了解这个萧益民，此人虽然年轻，但绝对是个杀伐果断的人物，这几天行军我一直在想，他既然已经成功地挑动了四川民意，迫使川军各师站在他的立场上一致对外，也有了充裕的战?