然而，太皇太后却只顾逗着襁褓中的大公主，口中有声，却不是对璎华而发。我微觉好笑，亦有意使璎华难堪，遂故作不解地问：“两个孩子，袁姐姐怎么顾得过来呢？”
太皇太后终于说道：“璎华，难得你有心。但你照顾大公主已经很累了，何况你的身子一向就弱，不让你操这份心了。”淡淡的口气就回绝了她，璎华不免泄气，但太皇太后的话中却寻不到一丝不满和生硬。隔了一会儿，她又道：“大皇子啊，还是放我宫中养着吧。人老了，得有个孩子添添热闹！”
这话是从容道来的，我心中却蓦然一惊。先皇是姑姑抚养的，拓跋宏也是姑姑抚养的，她如今不顾临朝听政之繁，又要亲自抚养大皇子，那用意不是很明白了么？不觉向她望去，她的目光却正好拂过来，温和的、恬淡的目光，却又不失锐气。
此时，我倒是庆幸，抚养大皇子的要求让璎华先提了出来。
2此后，便不再考虑此事。娘来探望我时，我悄悄地说了太皇太后的态度。她沉思半晌，点头道：“不要拂她的意，这才是最重要的。”我点点头，娘又说：“妙莲，你还这样小，不必急，慢慢再说。”我又点头，遂一心一意只念着拓跋宏。
拓跋宏极爱读书。事实上，他将大部分时间都用于读书，也只能读书。于他而言，上朝听政不过例行公事，太皇太后的一个眼神、一句暗示，就可以左右他的决定。这一年，他十八岁，尚未亲政，似乎也没有亲政的迹象。
其实，太皇太后已经给了他很大的尊重。但凡议事，必须要有皇帝在场；发布诏令，必须通过皇帝的口；遇有大事，也一定与他商量。
拓跋宏亦很敬重他的嫡祖母。至少，在我看来是这样。
太皇太后对他的学业，要求得近乎苛刻。她亲自指定师傅，教授皇帝汉学，并定期考问他的功课。拓跋宏负手立于殿中，侃侃而谈，明媚的光影被疏密有致的窗格滤得淡淡的，拂过他的脸，那原本略显硬气的眉眼便无端添了几分柔和。我立在太皇太后身侧，静静地看着、听着，心中忽然一阵恍惚，这个人是我的夫君啊！
他偶尔也有答不上来的时候，我悄悄地蠕动嘴唇，做无声的提示。出了太皇太后的宫，他笑着来携我的手，说道：“多亏了你！看来，日常出入都必须由你陪侍。”他是少有这样轻松恣意的时刻的。
但一不小心，也会有揭穿的时候。一次，太皇太后忽然察觉身后有异，于是，微微摆首，连身子都不大转，只是目光这么一扫，我的一举一动都落在了她眼中。“妙莲！”她忽然笑出声来，“在姑姑面前，你还帮着皇上？”我大窘，羞得面红过耳。
太皇太后留下我说话时，又笑道：“怪道皇上近来的功课大有长进，想是因为美人伴读吧。”我趁势撒娇，抱怨道：“姑姑！您又来了！”说笑了一阵，太皇太后轻轻地说：“你这样讨他的欢心，姑姑真的放了一半的心。”
我知道这话并不寻常，不觉凝眸看她。她连眼帘也未抬起，只淡淡地问：“妙莲，你知道大皇子的母亲为何要自尽吗？”
“因为祖制。”我如是回答，心中惴惴。
太皇太后不置可否，笑意中却微露疲惫，半晌，方叹道：“我是为冯家女子做打算啊。”
她并不解释，但我已经懂了。趁着皇子还不更事，赐死他的母亲，既绝了母子情分，又断了拓跋宏对外姓妃子的专房之宠。何况太子的名位一旦定下，冯家女子日后进宫、生子，也就少了层顾虑……想到这一层，我微觉惊悚，但心中却松了口气。有时候，对于生和死，我只觉得漠然。
太皇太后忽然苦笑道：“妙莲，皇上心里是恨我的吧。”
我一怔，立刻说：“怎么会呢？皇上素来是敬重您的。”我下意识地为拓跋宏说话。只因他是皇帝，是我的夫君，是我所有荣耀与尊严的所在。
太皇太后只是轻轻摇头，说道：“怎么可能没有恨意呢？我心里是明白的。当时，他来求我，请求保林妃一命。我没有同意，他虽不至于忤逆我，但心中恐怕是恨着的……”
踟蹰了片刻，我终于问：“皇上很宠林妃吗？”
太皇太后抬眼望着窗外，忽然笑了：“死去的人，不提也罢！我不过是看在她父亲和叔叔死于忠义的份上，才将林家姐妹迎进宫来。皇上当时也胡闹，竟将祖制视同儿戏……”
我静静地听。太和七年的悲欢喜乐，属于拓跋宏和林妃，亦属于太皇太后。当这些片段从她的回忆中慢慢渗出时，我不胜唏嘘——亦不过是旁观者的唏嘘。赢的毕竟是太皇太后。
她微微笑道：“祖制，终有一日是要废的，但不能为了林妃而废。”
我心中凛然，不禁垂手敛容，肃然道：“姑姑的苦心，妙莲一定不会辜负。”
3阳春三月，有一日，春和景明。
拾阴冷嶙峋的台阶缓缓而上。我抬头看，忽然发觉此时的天地，不同于平城深宫中日日俯仰的那一方。
我的手，如今被拓跋宏握在掌心，我却想起以往，那被父亲疼惜着的日子。在洛阳的时候，日子纯粹得只有父亲、母亲和我，哥哥妹妹们留在平城，让我独占了娇宠；但如今的日子，却不可能纯粹到只有我和拓跋宏。
他不是只宠我一个，我亦不可能不去算计。因而，这岁月的刻漏，方使人觉得如此难捱。而我，未曾倦怠。
登上内城西门最高的角楼。宫女侍卫皆退至五十步外。天地间，忽然清旷得只剩我们两人，脚下是巍峨起伏、迤逦不绝的城墙鼓楼，身后是金碧辉煌、遥相辉映的琼楼玉宇。这时候，方体味出心情的壮阔与纯粹。
“平城是塞上都城，如今市井繁荣，人烟稠密，丝毫不输南朝的繁华。”登高临下，拓跋宏的笑容颇有几分自矜，旋即一挥手，指向皇宫南面，那郁郁葱葱的草木间藏着一点朱红。他说：“那是太庙。按照旧制，皇宫南面的左部是太庙，右部则是社稷坛。”望得更远，他说：“那一大片是城内的‘坊’。大的可容纳四五百家，小的也可容六十家……”
我静静地听。循着他的目光，望向人声鼎沸之处。纵横交错的街，鳞次栉比的坊，熙熙攘攘的市，环着流经宫城的碧波流水，百堵齐矗，九衢相望。我不禁深叹。众生皆在脚下，怎不教人豪情满怀。
“妙莲，洛阳如何呢？”拓跋宏突然问道。
我微惊，略想了想，方从容答道：“晋末以来，中原混战，洛阳久经战火，城墙多古旧，宫室多荒芜……”他闻言轻叹。我又笑道：“但洛阳毕竟做过汉、晋的都城，王气依然，旧《三字石经》也宛然犹在……”
他沉默，似听非听的样子。我的声音逐渐低弱下去，自然而然地缄了口，他却蓦然问道：“妙莲，你很喜欢洛阳罢？”我下意识地点头，很快又解释道：“平城自然也是极好的，是输战马、出将才的地方。”
拓跋宏微笑道：“朕要使大魏长治久安，更需要兴文治、正礼仪的地方啊。”其声若叹，然而那微笑却平常得看不到一丝不安。他亦不看我，只昂头将目光望得远远的，眸中噙着一丝清愁，隐约却又有一抹坚毅。
我一时怔了。心里不免揣测：他是什么用意呢？不敢深想，亦不敢出言相问，但心中隐隐约约地，却已能感知几分。我懂他的抱负。惊诧、欣赏、赞叹，亦有担忧。
此刻，只是凝望他，深深点头。他亦回望着我，微笑。
半年多了，心有灵犀也好，曲意逢迎也罢，我们之间终究是有些默契的，即使默默无言，亦深知两人心意。
我轻声道：“现在说什么都还不是时候呢。”他这日心情甚好，俯视众生，踌躇满志，朗朗说道：“那么，终有一天，朕要入主中原，变法改度，为我朝开创一个盛世。”
他说得那样清楚，那样坚决，我不禁神往，呢喃道：“如果那时候，臣妾还在皇上身边……”“那不会太久的。”他微笑着，打断我的迟疑，缓缓道，“到那时，你就是我的皇后。”
他将灼灼的目光轻投于我的侧脸。我没有动静。这一刻，心静如水。我疑心是自己错听了，然而反复回想，他却说得?