“大人？”他有些惊讶，汗珠在脑门上挂了一会，惶惑地指着自己：“我吗？”
“你去巷子尾端的那个店里，告诉店主，买个青年人穿的铁靴子。”
阿古斯见我的话已不可反驳，他只好耷拉着脑袋出门。莫尔索坐在椅子上，看着他胖胖的身子挤出门框。
“他要怎么把靴子送出去？”莫尔索说。他不需要我的回答，因为我们都知道，这是出给左右下注的阿古斯的难题。
他跟我说如今林吉已经落魄到连一双好鞋也没有，那我发善心，让他这个敢于说实话的人再去做一件好事，又有何不可呢？
我并不是一个如他以及他背后家族所设想的好糊弄的人。阿古斯对我说了实话，但并非是重要的话。这些老家族——纯血也好，混血也好——只要是在巫师世界里待得够久，就格外渴望能够掌握这个巴掌大的地方。
他们想在掌权人脖子上系住绳子，想代替我们的眼睛，代替我们的手，最后在代替我们的嘴巴。
神秘人是如何知道林吉的谋杀往事的？
不过是这些家伙凑近他耳朵说的悄悄话罢了。
如今，他们也想像敷衍神秘人一样，在我面前设下迷障。用一层又一层的纱障遮住我的眼睛，无限期拉长我与神秘人势均力敌的时间。
一个人、一段往事、一场格外纠结的谋杀——如此种种都是拖延时间的障眼法。他们用它来迷惑神秘人，引导他沉迷一个谁也不知道甚至是不曾发生过的谎言。
或许神秘人想要的有很多，所以他接手了我那擅长弄虚作假的远亲。但是我的目的只有一个。
“莫尔索，决斗对于任何一个人来说都没有失败的可能性。”我轻声说，“我需要打破所有的平衡，在此之前，或许我会付出一些代价。”
包括我不忠的生父与可怜的异母兄弟。
“不把计划告诉诺特吗？”他问我。
“不用了。”我说，“他们不愿意是他们的事情，我们与这些人注定是要站在对立面的。”
我站起来，走到窗户边上。
这时候的街道真干净啊，早晨那些麻瓜已经扫过一遍，中午，我们巫师又会去再巡视一圈。我不知道另一面的街道是不是也保持这种清洁的状态，毕竟我的窗户不朝向那一面。
“你观察过你的临时办公室朝着的那条街吗？”我问他。
莫尔索站在我边上，想了一会：“我没有时间去看。”
我盯着他工作到蜡黄的脸色，轻笑一声，打开皮夹，将一张很多年之前的照片递给他。
“我记得当时你也想要这张照片。”我将手指按在自己的那张脸上，遮住那个苍白的人像，“真是没想到，时间已经过去这么久了。”
莫尔索接过它，“这是......”
“——科林，那个小孩应该叫这个名字，你还记得他吗？”我说，“这张照片要比那些记者拍得好，有时候我总觉得那些记者恨不得让我站在箱子上让他们拍照。”