“同乡促进会把握了叙州的经济命脉，他们的船就在渡口，我们虽排队在后日走，但这几日行船时，我也去帮忙装卸，听他们口中说来，似乎促进会的这些船丁是服膺军师刘三德的，刘三德和郝大陆是拜把子兄弟，他妻子李小妹也颇精明强干，又是郝嬢嬢的干女儿，在促进会也有威望——其实，促进会也是先有郝嬢嬢，再有六姐，不过……”
说到这里，李谦之也犹豫了一下，似乎在琢磨其中的区别，他缓缓道，“不过，这似乎也在情理之中，毕竟叙州如今的特殊地位，全赖着郝嬢嬢的大力金援，而且，郝家母子一直住在买地……”
住在买地的人，在叙州有巨大威望其实不是什么坏事，这是权力和号召力的区别，这么一梳理，虽然人还没到，但叙州的权力结构似乎也比较清晰了：内政是本地出身的张主任，在川蜀地区地位非常崇高的交通归刘三德管，背后则是郝家，军事上，杨玉梁为最高首领，但杨玉梁是外地人，并非和张、刘一样本地出身。山子和李谦之不约而同都产生了一个感觉：作为名义上的最高首领，杨玉梁在叙州帮内的痕迹是不是有点太淡了？除了他本人之外，几乎没有什么名字是挂在他名下的，也就是说，他在叙州帮内部似乎没有太多的自己人。
“杨将军是不是有点儿被架空的意思了……”
“难怪他要去云县进修，这么看，叙州最亲买的或许反而是杨将军了，其余人——他们虽然也亲买，但或许只是亲我们的货，不怎么亲我们的官吏，我们的衙门……”
“到了叙州，只要看一眼我们的办事处和谁往来得最频繁，就全都清楚了。你说山子，我们都看得出来的迹象，难道办事处会一无所觉吗？”李谦之也是有点儿想不通，“为什么我们出发之前，没有给过相关的提示？”
山子倒比他看得透，“我们可不是从水路来叙州的，小道士，我们走的是山路，直插进来。你说眼下的这个符江渡口，我们的人能来吗？有什么来的必要，又用什么理由过来？他们孤身十几人在叙州，能看到的，岂不是只有叙州的人愿意让他们看到的东西？”
如果是老式的衙门，李谦之不会信服山子的话，衙门压根管不到下面，漏洞百出的治理，根本就蒙蔽不住使者的耳目，但正因为叙州显示的管理水平很高，山子的话还真让人觉得有几分道理。他沉吟着点了点头，“那我们两人难道就能抓到背后兴风作浪的蠹虫了？虽然现在嫌疑似乎集中在张主任身上，但她背后没有本地大族的支持，怎可能暗暗和买活军掰腕子？或许她也只是被推在台前的傀儡，背后支持她的人是谁还不好说呢。”
两个小人物，初来乍到，想要在盘根错节的当地挖出头面人物的根脚，这多少有些不现实了，倘若能够轻易做到，难道买活军的使团都是蠢材不成？不过，在这件事上山子看得很开，“我们只抓着现有的便可，至于究竟是什么人想要闹鬼，自有六姐圣裁，这些人就像是山间的瘴气，别看现在迷雾漫天的，太阳一出来，自然消失于无形，难道还能闹出什么水花来吗——实在不行的话，就——”
他神色转厉，举手往下一劈，似乎是不由分说，直接把出头的椽子都切掉了，“只要有个由头在，还怕处理不了这些人？”
李谦之知道他说的‘由头’是什么，也不由得长出了一口气，喃喃道，“那，这山间瘟疫一案，必然是要办成铁案了……”
本来，既然他们已经决心插手见功，这也是该当的事情，多想也是无益。两人在渡口又耐着性子多待了两天，私下都收集了不少本地的民情民俗，只等着回到买地写成报告，甚至李谦之还想发论文来着，说到川内的番族，现在他至少对于夷人算是半个专家了，要是再呆一段时间，简直连夷话都要学会说了！
不过，这时候船期已到，山子用这十几日来做工的工费，抵过了两张船票，带着自己的哑巴把兄弟一起，登上了去叙州的客船，一路上自然颇受了一点罪——这船上别的条件艰苦都还好说，唯独不设马桶，不论男女，如厕都是到船尾蹲下，直接对着江面，这一点实在叫人吃不消。山子询问原因，却得知是很多夷人没有马桶这个概念，不愿使用也不愿刷洗，甚至下船时还会带走，遂逐渐不设此物的缘故。
番族的汉化，实在是个漫长而又艰难的过程，便是在如此顺利的汉化案例中，让人匪夷所思的见闻还是层出不穷，万幸，叙州帮虽然无法把生夷们培训得会用马桶，但至少还是把‘船上不斗殴、不抓娃子、不苟合’的规矩，在渡口灌输了进去，凡有违背者，警告无效，直接丢进江里处死，众人见证——还真别说，夷人虽然也有凶蛮不讲理的一面，但有时候对于这种严酷的处理接受度却又很高，似乎只要是‘众人见证的习惯’，不论在他们看来有多不能理解，也都能予以尊重，就算被扔进江里的是自己的亲人，夷人也只是感到悲痛，却不会因此对众人生仇。
这一路上，山子和李谦之见证着有两个不守规矩的夷人船客被打得鼻青脸肿，还有一个意图偷盗的被直接扔进江心，除此之外则还算是平安无事，不过叙州帮的人，在路上不教人拼音，也不和乘客多做攀谈，这和买地是不太一样的。他们沿途所停靠的渡口，也多数都是在夷人居住的山脚下，渡口都相当热闹，看来符江沿岸的夷人，下山试着亲水北上，已经成为了普遍现象。
如此，在一片莽荒中行船十日，终于到达了第一个汉人城镇，不过所见也不算太繁华，大约比两湖道的乡镇还要更简陋一些，总体来说，叙州帮疆域给山子二人的感觉还是比较落后，他们看多了这些州县，甚至怀疑起叙州的经济实力来，不知叙州是如何有钱到处去运人的，又把人打发去了哪里。沿途从城景到吃喝，反正都透着一个词：精穷。
不过，大概也是因为叙州西南面多山的缘故，听说叙州东面是良田，应当会比山区要富饶一些。这一日向晚，众人的船只终于靠近了叙州南岸，此处密密麻麻有许多河流，逐渐汇成一条大河，往南城门而去，船上的夷人已经是目不暇接，伸着脖子指点惊叹，对叙州并不算高的城门赞叹不休，而山子、李谦之则忙着寻找水泥房屋的踪迹，还有老城区外的新街道——这些都是被买化的城市必备的东西。
此时，忽然听得城中钟响，城门口有什么东西闪了一下，紧接着，城门口便有两大朵黄光亮起，夷人们全都惊呼起来，甚至有人俯下身子立刻开始叩拜的，叙州帮的水手因此哈哈大笑，山子和李谦之则对视了一眼，却都看出了彼此眼中的诧异。
高功率灯泡……这在买地也是稀罕东西，只有云县、鸡笼岛固统城、羊城港这几个意义特殊的城市有悬挂，想不到居然还被叙州设法搞来一对……
看来，和周边地区的穷困不同，叙州城内的日子，似乎过得很好，甚至已经到了能和小‘陪都’一较高下的地步了……
第885章 消失的村落
“俺们叙州的日子, 如今可是蜀中数得着的哩！别看是大江上游，可下游的万州，都未必有俺们这么多高级货色, 便连锦官城的大商人, 都要到府城来进货！”
对于近乎生番的夷人, 水手们当然没什么可说的, 山子一帮人在最初的震撼过后，被告知这种‘夜中举火’的仙器, 正是叙州这里受到神明保佑的证明，水手们便没有再继续讲解了, 而这帮夷人在最初的震撼过后, 也变得更加的毕恭毕敬起来，手牵着手, 唯恐掉队了, 不能被这样辉煌的神界天工接纳，过不上想都不敢想的好日子——这会儿，他们对于自己生活方式的改变，也已经有了更多的接受程度, 对于新生活的好奇也越来越高了, 深信改变只有更好的份儿。
“那可不是？不说别的, 就是这‘大亮仙灯’，啧啧，这话怎么说来着, 夺日月精华、集造化于一身，这话可真是文雅，但用在这灯上还真是再好也不过了！也就是咱们郝嬢嬢有本事，否则, 从咱们叙州沿路去丰饶县，一路上多少州县，怎么就弄不到这东西呢？”
由于夷人惧水的关系，他们是不从船上搭的长板上码头的，必须等待有限的泊位，这些议论，正是在等待船只排队靠岸时，山子和李谦之听着船只上歇息的水手船家聊天时窃听来的——说实话，得亏了他们在语言上都是有天赋的，山子不必说了，老家就在这一带，虽然隔了几百里路，但大江上游的方言多有相似之处，不像是江南那样十里不同音，而李谦之一路走来，对于夷话已经学了皮毛不说，汉人的土话他是完全能够听懂了，不然，这些蕴含了宝贵信息的龙门阵，他们还未必听得懂哩。
“郝嬢嬢那还用说吗？这是再生仙母……若不是他们一家子出去了，叙州哪有现在的好日子过，依我看，郝嬢的生祠早就该搞起来了，偏是德哥拦着不让，说是这样不好——那就再弄一个六姐菩萨的生祠嘛！没的因为六姐菩萨不许人祭祀，其余人也都不能建生祠了，哪有这个道理呢。”
有个水手显然对郝嬢嬢推崇备至，他颇有些愤愤，另一个船家则劝解道，“唉，买活军那里的规矩就是如此的，俺们叙州这里也只能听命不是？别人也还罢了，俺们同乡促进会的人，都是往云县常走动的，德哥不是说了吗，不知者不罪，可咱们都是知者了，就得格外守规矩……”
这话倒也不无道理，不过听在李谦之耳中便十分耐人寻味了，因为‘格外守规矩’这是一个比较词，可见城中必然有一伙人，或许是没有去过买地，或者去得不频繁，他们是没有太守规矩的，私底下可能还有些小动作，已经引起了同乡促进会这帮人的不满。当然这不满眼下并不明显，不过已可以确定，同乡促进会对买活军果然是最为依赖亲善的一帮人，这也很合理，他们是跑运输的，多数亲眼见过买地的繁华，言谈之间，把自己放在了较次要的随从位置上，这一点在他们买活军的使者看来，当然是值得嘉奖的，证明这帮促进会的人，懂得分寸，知道进退，至少并不惹人反感。
本来还想再听下去，不过，这时候夜已经深了，渡口也不算太繁忙，船只往前划去，在码头上吊着的五六盏‘气死风’灯笼照耀下，夷人们陆续登岸，因为长久没有踩在陆地上，大家都有点儿天旋地转的，动作不快，水手们一面呵斥一面帮忙，场面一时颇为混乱，李谦之找到机会，和山子对视了一眼，彼此握了握手，他便矮着身子，把腰一弯，无声无息地跳到江水里去了。
夜里有风，潮水声本来就大，他动作又轻柔隐蔽，一时间竟根本没人发觉，山子也混在人群中上了岸，等到人都上来了，他这才假装惊慌地寻找起自己的同伴，不过，李谦之是个哑巴，两人在船上也十分低调，再加上人数是变动不定的，经常每个渡口有人上船，也有人被推到水里去。按照山子和李谦之的观察，船家对乘客情况的把握，不像是买地那样严谨，此时夜又深了，大家都有些不耐烦，水手们语言还不通，只是草草点了两遍，便一挥手，道，“可能是刚才不留心，跌到江里去了，明早再来看看吧！一个哑巴，能跑到哪里去！”
实际上，明早再来也只是一句空话，这毕竟是大江，一个不会游泳的哑巴，夜中落江，生还的可能性实在是微乎其微，就这样，李谦之悄然便从夷人的身份中洗脱出来了——他要怎么混入城中，山子倒并不很担心，小道士浑身长满了机关，又是新式打扮的汉人，能编造而不露破绽的身份，实在是太多了。至不济他还可以向买地驻叙州办公室求助，不过，在两人商议中，这是最后一步，因为这也等于是把自己的身份亮出来了，进入了敌人的视野。
山子这里，则是不动声色，跟着大部队一起，进入了安置在江边不远处的土番营地。这里的条件，虽然在活死人看来仍然十分简陋，但已经令夷人们惊为天人了——地面是水泥硬化过的，有厕所、浴室，睡的也是水泥屋而不是帐篷，光是这水泥屋，就让他们大开眼界，至于进屋之后，睡的虽然是吊床，而不是架子床，但对夷人来说，这条件已经比他们在老家要好得多了！
匆匆入住之后，先是分配了床位，接着便没有什么话了，翌日起来，他们先吃了浓浓的碎米粥做早饭，佐餐的榨菜也是上好的——特别咸，虽然不是酸菜，但大家也赞不绝口，至此都觉得自己离开家乡半点错都没有。紧接着，便有先他们一步下山的夷人进来，教他们规矩了：首先是卫生上的规矩，其中便溺要去厕所这点被一再强调，老师们早有准备，立刻就组织大家来了一次宿舍的大扫除，重点冲刷墙边——就这么一晚上，已经有很多人懒得出屋，直接在墙边小解了，屋内四角和门口是重灾区。从老师们的反应来看，这是普遍现象。
其次，则是排队上的规矩，严格的纪律性和服从性是被一再强调的，看得出来，山民们对此不是很适应，山寨的生活虽然阶级分明，但平时的管束却是松散，他们很难想象，任何事情都不能想干就干，而要打报告、获得许可，是怎么样的一种生活。这种约束感，理所当然地让很多人感到了本能的抵触。
然而，这种抵触却又轻易地被叙州帮提供的吃食给化解了，说实话，在山子看来，叙州帮发的免费伙食实在不算是太高明——但这也要看是和什么比了，对于常年半饥半饱的土番来说，能够大量供给的白米饭，这就是无解的存在——他们在山里最发愁的就是没有主食吃，昆虫、小动物乃至采集来的菌菇果实，作为调味料可以，想要填饱肚子那还是非主食不可。在叙州帮把土豆介绍进山之前，靠苦荞来做主食的夷人，基本上常态是没法吃饱肚子的。而土豆作为主食的滋味，理所当然是无法和米饭相比的，即便这米饭是从南洋贩来，因为一年多熟而被嫌弃没有风味的长粒米也是一样。
想要吃饱饭，那就得听话学规矩，想要闹事的，一律赏鞭子，屡教不改的那就直接带走，去向不用问，打听太多，你也想跟着一起走吗？叙州这里的行事就是这么简单，学规矩，练排队，也学一些简单的汉话，教导拼音和数学——不过，这种扫盲班的重视程度要排在规矩班之后，规矩不会，不能出营地，而且滞留得越久，饮食就越简单，要做的事情就越多，老师的脸色也越不好看，实在太久无法毕业的，也会‘消失’。但扫盲班的知识学不会，这个倒是无妨，不影响他们毕业。反正，这些夷人之后是会去种田的，教导他们种田的人也都会说夷话，是之前下山的夷人中脱颖而出的‘田师傅’，不会说汉话，对他们的生产倒没有太多的妨碍。
“能做田师傅和规矩班的老师，日子就很安稳了。”
作为会说汉话，在大江中下游生活过，也去过云县呆了一段很短时间的夷人，山子很快就在规矩营里出头了，他的规矩表现当然是非常优异的，而且也能组织同期一起学习，起到带头作用，很快就成了学生中的佼佼者，和老师们也混熟了，结交成了朋友，大家认为，山子将来很可以也来当规矩班的老师。
对夷人来说，这是最好的出路之一，本地的夷人如果不是从事这两种职业，基本就是去做农民，能够当官的当然非常少，做别的行业的目前也不多。十几天下来，对叙州这里的夷人家支发展，山子已经非常了解了：叙州这里，如今有很多土番都搬迁过来了，采用的政策都和夷人营一样，先学规矩，然后去种田，来做叙州帮的佃农。
叙州这里的规矩，和买地最初一样，亩产百斤以上的谷子都收走，倘若亩产在百斤以下，他们就抽成——不过，这几年叙州这里天气不错，水稻一般亩产都能达到四百斤，还有见缝插针种的土豆和玉米、红薯，因此只要是给叙州帮种地，温饱肯定不成问题，还能在田师傅的教导之下，学习一些别的技艺来换取钱财，生活肯定是要比原来在山寨里要强得多的。
这个政策，让山子心里不太是滋味，但也说不出什么，因为这是卡着买活军从前的标准来的，实际上买地现在的农税早就改了，不再是如此机械将百斤以上的粮食都征走。而是结合每个村的情况，厘定种植政策之后，根据种植作物的比例来征收粮食，现在对江南农户来说，最合算的方式其实是搞桑基鱼塘，同时分年份，轮种土豆、大豆，用养分归还和科学施肥来保证土壤的肥力。然后每年卖了粮食和蚕茧之后，来缴纳货币税，由于买地用的是纸钞，没有火耗银子一说，也有比较精密的称重系统，不是按‘石’来计算实物税份量的，粮食的买卖和征税又是两个机构，不论是缴纳货币税还是实物税，对百姓来说都不算太吃亏。
叙州这里，能买到‘大亮仙灯’，却不学买地搞常平仓买卖……这就叫人很难评了，但因为买活军以前也搞过这种税收标准，想要挑理也很难。叙州这里很多地方都给山子这样的感觉，他认为张主任背后一定有一个积年老吏组成的团体，否则很多事情不会做得毫无破绽却又惹人恶心，让人打从心底的腻味——
真要说的话，还得夸呢，毕竟，乍一看，效果是极好的，就是买地治下，土番的融入都不会有叙州这里效果这么好了，他们甚至还能做到山子都认为是不可能的事情，那就是把夷人的家支完全拆散了，按小户为单位，融合起来塑造全新的夷人村落，要知道，在买地，都是闹出了刺杀时间后，搞了个沸沸扬扬的客户迁徙，花费的钱财比叙州这里要大得多了，才算是姑且达到了类似的效果……
“这么多不同家支的夷人混在一起，他们不打架吗？”
山子这么有些不可思议地问着夷人教师们，他刚才听他们说起了本地的家支，听到了加在一起有几千字的繁杂家支谱系名，夷人的名字基本就是家谱，能交代出祖先的来历，自己居住的地点，因而往往也非常的冗长，如果不是本族人，根本就记不住，正是因为山子可以无缝融入这些谈话，人们才对他的来历毫无疑心。他甚至能从这些人的名字中判断出一点，那就是叙州周围的夷人至少有八成已经下山了，加在一起一共是七八个大世系，十几个家支。
毫无疑问，这些家支之间，很多彼此都是有世仇的，但在叙州，大家却都非常老实，从来没有闹出过夷人斗殴的丑闻，规矩老师们也因此非常的自豪。他们笑着说，“郝山，你从小离开了夷寨，对以前的事情已经记不清楚了，可其中的道理你应该明白，白夷们都是老实巴交的农民，他们能记得什么呢？仇恨不都记在黑夷老爷们那里吗？还有就是我们毕摩家族，现在，记得最清楚，最有学问的黑夷们全都死啦，从前的事情是什么样，还不是我们毕摩说了算？”
郝山是山子的‘汉名’，他是已经记不清自己的夷名了，不过这个关系也不大，因为起汉名正是这些夷人内部的潮流，把郝作为汉姓的人也不少，这是为了感激让他们搭船过来的同乡促进会，也有人改为张、刘这样的大姓。山子的名字倒让他有了点优势，显出了他和其他学生的不同，因此他虽然不知道自己是不是毕摩家族出身，但却也被规矩老师们接纳了，他很快就注意到了这点：原本的白夷，多数还是做农民，能有资格从事田师傅、规矩班老师这两个行业的夷人，全都是毕摩出身，基本就没有例外的。